– А с мисс Фэблон все в порядке?

– Насколько этого можно ожидать, после потери матери и мужа за одну неделю.

– Бедное дитя. Я хотел бы повидать ее и успокоить.

– Вы лучше свяжитесь с доктором Сильвестром. Он присматривает за ней. У меня назначена встреча сейчас с ним.

Я встал, чтобы уйти. Таппинджер обошел вокруг стола.

– Сожалею, но не могу пригласить вас сегодня на обед, - сказал он с виноватым видом.
– У меня нет времени.

– У меня также. Передавайте привет вашей жене.

– Я уверен, она будет рада. Она ваша почитательница.

– Это потому, что она плохо меня знает.

Моя попытка перевести все в легкомысленный тон не удалась. Маленький человек смотрел на меня внимательными и настороженными глазами.

– Меня беспокоит Бесс. У нее такая мечтательная натура, так привержену боваризму. Я не думаю, что вы подходите для нее.

– Я так же думаю.

– Не обижайтесь, мистер Арчер, если я вам скажу, что вам не следует встречаться с ней снова.

– Я так и собирался поступить.

Таппинджер явно почувствовал облегчение.

28

По дороге в город я остановился у бензоколонки с наружным телефоном и позвонил Кристману в Вашингтон. Он был все еще на обеде. Оператор соединил меня с рестораном, где он обедал, и я услышал:

– Кристман слушает. Я пытался связаться с тобой, Лу. Тебя никогда не бывает на месте.

– Меня не было в городе несколько последних дней. У тебя есть что-нибудь еще по поводу нашего друга?

– Немного. Несколько месяцев назад он был вторым секретарем Панамского посольства. Он довольно молод для такой должности, но он, очевидно, весьма квалифицированный работник. У него есть поощрительная степень от Парижского университета. До того как они перевели его в Вашингтон, он занимал пост третьего секретаря посольства в Париже.

– Почему он оставил дипломатическую службу?

– Я не знаю. Человек, с которым я беседовал, сказал, что по личным мотивам. Но Доминго не запятнал себя ничем, могу это утверждать. Хотите, чтобы я еще покопал?

– В этом нет надобности, - сказал я.
– Можете сказать всем тем, с кем беседовали, что Доминго был убит выстрелом в Бретвуде вчера.

– Убит?

– Да. Они, вероятно, захотят предпринять что-нибудь в отношении тела, когда позволит полиция. Капитан Перлберг занимается этим делом.

Я опоздал на несколько минут на встречу с доктором Сильвестром, но он и сам опоздал. Он прибыл в клинику в половине второго и провел меня в свой консультационный кабинет.

– Прошу прощения, что задержал вас, Арчер. Я подумал, что лучше заскочу к Джинни Фэблон.

– Как она?

– Полагаю, что с ней все в порядке. Она, конечно, не оправилась от шока, и я дал ей довольно сильное успокоительное. Но она уже смирилась со смертью своей матери и мужа и уже может смотреть мимо всего этого в будущее.

– Я остаюсь при своем мнении - ее нельзя оставлять одну.

– Она не одна, Джемисоны отдали ей коттедж для приезжих гостей. Они снабжают ее едой, и Питер все время там крутится. Он всегда хочет быть около нее. У нее может быть счастливый финал.

– С Питером?

– Я бы не удивился, - сказал он бодро, но с кривой улыбкой.
– Вы улавливаете мою мысль о том, что счастливая свадьба - самое лучшее средство?

– Как обстоят ваши собственные матримониальные дела?

– Мы с Одри разберемся в нашей путанице. Нам обоим есть что прощать. Но я не обращался к вам как к советчику по брачным вопросам. У меня есть кое-какая информация для вас.
– Он достал картонную папку из ящика стола.
– Вы все еще ищете Лео Спилмена, так?

– Да, так, полиция тоже.

– Что, если я вам скажу, как его найти? Могу я рассчитывать на сохранение некоторых фактов из моей жизни в тайне?

– Объясните, что вы имеете в виду?

Он куснул себя за большой палец и посмотрел на след укуса.

– Я много вчера наговорил лишнего. Это факт, что вы знаете обо мне больше, чем кто-либо в городе. Кажется, начинает проступать то обстоятельство, когда все, связанное с этим делом, будет размазано по нашей печати. Все, чего я прошу от вас, - определенной степени скрытности в отношении моей роли в этом деле. У меня есть много, что терять.