– Кира желает пообедать у себя? – спросила Талли,

– Я поужинаю с киром в столовой, – сказала Лиля, трогая кончики волос. – Талли, пригласи цирюльника.

Талли, лёгкая и миниатюрная, почти как птичка, в честь которой её назвали, выпорхнула из гостиной. Лиля ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. Прекрасно.

После часа занятий с Даймеллом, когда вязь арнайских загогулин уже мелькала перед глазами, и получаса треньканья на читаре, после которой пальцы левой руки уже ничего не чувствовали, Лиля вышла из большой гостиной, заворачивая в столовую.

– Доброго вечера, – сказал Ларат, втыкая вилку в хорошо прожаренный кусок мяса. – Присаживайся.

– Ты не подождал меня, – вздохнула Лиля, усаживаясь на стул, который катьонте отодвинул перед ней. – Приятной трапезы.

– Спасибо. Лилэр, я решил жениться.

Лиля на миг замерла, потом рассмеялась. Кир Бинот опустил вилку и с недоумением поглядел на неё.

– Не понимаю причин твоего веселья, – сказал он, поднимая бровь. – Я достаточно зрелый мужчина. Я сильно затянул с этим. Мне уже тридцать два.

– Ты выглядишь моложе, – сказала Лиля, рассматривая мясо в своей тарелке. – Спасибо, что разрешаешь обедать с тобой. Я знаю, что это против правил, но мне одиноко. Я, в общем, рада, что ты приведёшь сюда жену... Будет с кем поговорить.

Кир Бинот почесал указательным пальцем бровь, и этот жест крайне не понравился Лиле.

– Я как раз об этом и хотел поговорить. Из какого бы рода ни была моя жена, они вряд ли одобрят присутствие в доме незамужней дамы неустойчивого положения.

– Ты собрался выгнать меня? А как же наше сотрудничество? Тебе больше не нужны уши?

– Ты очень помогаешь мне. За то время, пока ты являешься моими ушами, я весьма улучшил репутацию Бинот, а заодно ещё и обогатился. В общем, у тебя будет два варианта. В первом мои уши переезжают из этого дома, во втором – меняют родовое имя.

Лиля прижала пальцем веко, которое почему-то задёргалось.

– Ты предлагаешь фальшивый брак?

Кир Бинот ухмыльнулся, качая головой.

– Почему же. Самый настоящий.

– Нет. Ни за что. Не хочу в заточение.

– Ты готова уехать и бросить меня? После всего, что у нас было?

Лиля весело наклонила голову к плечу, поднимая бровь.

– Мы партнёры. Я помогаю тебе, а ты – мне. Мы условились, что между нами ничего, кроме этого, не будет. У нас было достаточно всего, но недостаточно, чтобы я не могла оставить тебя. Куда мне придётся переезжать?

Ларат махнул рукой в сторону гостиной.

– Эдера. Но сначала ещё одна работа здесь. И это нельзя откладывать. У меня на примете есть девушка, она из прекрасного рода, но её род не особо горит желанием породниться с Бинот. Её вывели в свет в прошлом году, но я тогда был в Ордалле и не ходил по визитам. Вернее, я уже давно не ходил по визитам. У них есть пара прекрасных предложений, и сейчас её отец решает, кого предпочесть.

– И что от меня требуется?

– Ничего особенного. Я представлю тебя как любовницу крейта Риго.

Лиля вздрогнула и распахнула глаза.

– Не смотри на меня так. Я сам потом расстрою эти предложения. В этом твоё участие не потребуется. Но киру Има потребуется подтверждение того, что я и в дальнейшем буду преуспевать. По слухам, ты связана с моим родом, и, являясь любовницей крейта Риго, ты обеспечишь мне нужную репутацию.

Лиля вяло ковыряла вилкой мясо, потом съела половину соланума и отодвинула тарелку.

– А потом – в Эдеру?

– Да. Лилэр, не печалься. Там тоже красиво.

– А толку в этой красоте, если я на улицу выхожу два раза в неделю, – вздохнула Лиля, откидываясь на спинку стула, но тут же спохватилась и села ровно. – Комната да парк.

– Возьми с собой Талли. Я видел, вы стали довольно дружны. Сможете выходить на ярмарки и просто гулять по улицам. Просто не наряжайся так, – с улыбкой показал Ларат на блестящее атласное платье Лили. – Там ты не будешь чьей-то вдовой или разведённой. Туда ты приедешь уже как кирья, которую облагодетельствовал своим вниманием сам крейт, а по улицам сможешь ходить как катьонте.

Лиля сидела в малой гостиной перед зеркалом, и цирюльник с помощницей вертелись вокруг неё, расчёсывая и подрезая волосы. Лиля смотрела в зеркало. Через полтора месяца ей двадцать шесть. Прекрасный возраст, расцвет юности... в том мире. И начало увядания – в этом. Любовница крейта Риго, надо же...

– Я закончил, госпожа, – сказал цирюльник, отступая на шаг. – Парадная причёска?

– Да, – сказал Ларат, стоя в дверях гостиной. – Мы едем с визитом. Я договорился о визите в дом Има. – Цирюльник понимающе кивнул. – Кирья должна сиять так, чтобы самому крейту не было стыдно за неё.