Красивый блестящий экипаж, запряжённый двойкой гнедых, вёз их с киром Ларатом по городу, потом свернул к окраине и затрясся по колеям грунтовки. Внедорожник бы сюда, подумала Лиля, окидывая взглядом холмы, раскинувшиеся за правым склоном горы. С каким бы удовольствием она объехала этот удивительный, странный мир в качестве простого наблюдателя! Обзорная экскурсия, так сказать.

– За ужином ты познакомишься с киром Терел, – сказал Ларат, поправляя перчатку. – Твоя задача – заинтересовать его и попасть в его кабинет. Он держит свои учётные книги в кабинете на мужской половине. Он пытается надуть меня. Хочу знать, на какую сумму. Надо решить, позволить ему это, или не стоит.

Он протянул Лиле флакончик с бесцветной жидкостью.

– Что это?

– Вылей это ему в вино. Он должен выпить это у себя в кабинете. Я бы сделал это сам, но он будет помнить, что с ним происходило и кто у него был.

Лиля кивнула и спрятала флакончик за корсаж.

Дом Терел стоял на вершине одного из округлых холмов, неизменно вызывавших у местных древних поэтов ассоциации с девичьей грудью. Эти холмы дробились и множились в лилиной памяти в сотнях прочитанных ею стихов, они же были и снаружи. Холмы, холмы, сплошные выпуклости и извивы, по которым ползла дорога, и рощи олив, именуемых тут деревьями олли. Они чередовались с полями и деревнями, и, миновав одну такую деревеньку, Лиля наткнулась глазами на этот дом на холме, покрытый голубой штукатуркой, такой же голубой, каким небо бывало здесь по утрам осенью.

Их встретили у парадных дверей. Лиля шла, гордо развернув плечи, закрытые бархатным плащом, скромно потупив взгляд, и после представления хозяевам дома прошла за кирой Терел по комнатам, отмечая явно чрезмерную, бросающуюся в глаза, прямо-таки вопиющую роскошь меблировки. У соседки на Покровском был такой ремонт. Всё золотое, пышное, роскошное... Чересчур роскошное. Но кира Терел была довольно милой женщиной, и, по-видимому, сама немного неловко чувствовала себя среди буйства позолоты.

Кир Терел пригласил гостей к столу. Лиля немного напряжённо сидела, разглядывая гостей, но беседа увлекла её. Она уклончиво отвечала на вопросы о прежней жизни, видя, как Ларат довольно кивает, и улыбалась, скромно и обезоруживающе, если вопрос ставил её в тупик, адресуя улыбку в основном киру Терел.

Ужин завершился десертом, в котором Лиля с весёлым изумлением узнала шарик мороженого с сиропом из дыни или чего-то очень похожего на неё. Мороженое оказалось очень вкусным, но платье не давало съесть вторую порцию, и она лишь грустно вздохнула, оставляя в вазочке "кусочек вежливости".

– Прошу в гостиную, – сказал кир Терел, вставая. – Дамы, прошу вас...

Лиля оглядывала присутствующих дам, с некоторой ревностью оценивая их платья и украшения, когда к ней с чашечкой ачте подошёл Терел. Ну слава богу... Она уж думала, что все её выстрелы глазами попали в молоко.

– Как тебе нравится дом? – спросил он у Лили, явно не зная, какое обращение выбрать.

– Кира Лилэр, – изящно подсказала Лиля. – Очень нравится. Роскошно. Интересно, а второй этаж так же живописен? – невинно осведомилась она, решив сразу брать быка за рога. – Тут просто дивная обстановка.

В глазах рябило от отражения свечей в позолоте, но мороженое сгладило впечатление, и улыбка вышла искренней.

– Если кира желает, могу показать второй этаж, – улыбнулся кир Терел, косясь на жену, которая с другой женщиной обсуждала лены на рукаве. – Прошу!

Лиля шла за ним по лестнице, слегка недоумевая. Так просто? Кир шёл впереди неё, и Лиля вдруг поняла, что даже не знает его имени.

– Прошу, – сказал он, открывая перед ней двери мужской половины, такой же чрезмерно позолоченной, что и помещения первого этажа. – Тут моя комната.

Лиля шагнула за ним, и только было собиралась похвалить изысканный вкус хозяина, как он неожиданно повернулся к ней.

– Я тоже сразу увидел тебя, – пробормотал он, прижимая её к стене. – Иди ко мне...

– Постой, кир, – Лиля опешила от его напора, но не испугалась, а, наоборот, почему-то даже развеселилась. – Давай сначала познакомимся поближе... Я даже не знаю, как тебя зовут...

– А тебе не хотелось бы... с незнакомцем... – прошептал он.

Чёрт. А вот и не так просто, как казалось.

– Хотелось... Я бы хотела, чтобы незнакомец опоил меня вином... и мы предавались пороку, не спрашивая имён друг друга, – страстно прошептала она, унимая неуместное веселье. – Кир... опои меня...

Он метнулся к шкафчику у стола и выдернул из-за дверки ополовиненную бутылку вина. Ах ты плут! Ещё и пьёшь втихаря!

Вот это адреналин! Аж сердце зашлось. В темноте кир трясущимися руками разлил вино по стаканам.

– О, живительная влага виноградной лозы! – воскликнула Лиля, хватая один из них и шагая вглубь комнаты. – Придай мне сил отдаться этой страсти!

Флакончик опустел, и она повернулась к киру Терел.

– Ах, незнакомец, выпей же со мной... твои уста сладки, как мёд...