— Эй, ребята, привидение говорит, что отсюда есть и другой выход. Вообще-то странно было бы, если бы его не было. Нам самим следовало давно догадаться.

— Какой выход? — живо повернулся Савва. — Где?

Дэм прищурился, вглядываясь.

— Он говорит — лифт.

После всего пережитого цивилизованное слово прозвучало издевательски буднично, но все инстинктивно подтянулись, словно их пригласили в важные гости, а они в дерьме и нефти, и надо срочно искать выход, а то и два.

— Лифт, — бережно произнёс Зимей.

Должно быть, ему тоже нестерпимо захотелось отскоблить грязь, одеться и войти в чистую кабину, что вознесёт к благам цивилизации.

— Пошли! — отдал распоряжение Савва.

После знаменательного спуска уцелели четыре бутыли с нефтью, трофей этот дался так трудно, что решили его не бросать. Призрак поплыл себе впереди, вампиры потопали следом. В помещении, где все уже побывали и ничего не нашли призрак завис возле пустой стены и знаками начал показывать, что вход в искомую шахту — здесь.

Дэм присмотрелся, но ничего особенного не увидел: стена как стена. Гладкая. Люц протолкался вперёд, осмотрел ближайший стык и, не обращая внимания на малопонятные жесты привидения, налёг плечом. Что-то треснуло, хрустнуло, но явно не кости. Казавшийся неприступным каменный монолит плавно повернулся на невидимой оси, и открылось новое помещение, сравнительно небольшое, но вот тут двери оказались уже настоящие. Целых две. Зимей радостно погладил ветхий от времени пластик и стеснительно убрал руки за спину, когда на нём остались грязные следы.

Автоматика тут если и была, то давно своё отработала, вампиры, впрочем, легко справились вручную. Кабина стояла здесь же — тёмный пустой параллелепипед. Сведох то ли немного «разгорелся», то ли вампиры просто привыкли к нему и теперь различали в его свете ближайшие предметы. Внутренность лифта смогли разглядеть. Зимей по-детски тыкнул в верхнюю кнопку, но, как и следовало ожидать, ничего не случилось. Прошлое не хотело возвращаться к потерявшимся во времени вампирам. Пришлось проламывать дыру в потолке и вылезать непосредственно в шахту. Для ловких и сильных бессмертных карабкаться вверх по решёткам облицовки труда не составляло, единственно бутыли опять задерживали. Скользкие и неудобные, они раздражали, но бросать их теперь казалось неприличным.

Наверху, естественно, никто не ждал. Был тут когда-то павильон или другое строение — всё разрушила война, но вампиры не теряли надежды. Они уже почуяли, несмотря на вонь, запах верхнего воздуха: мхов и кустов. Пробиться наружу было не так и сложно.

Прокапывая путь сквозь завал, они услышали странные звуки, словно кто-то кричал там или произносил речь. Отчётливо звучал человеческий голос, сопровождаемый неидентифицируемым шипением.

— Радио? — спросил Зимей.

— Не болтай чепухи! Кто-нибудь из ненормальных приверженцев нашего аскета проповедует небесам.

— Как многого я ещё не знаю, — посетовал Зимей.

Ему никто не ответил. Вампиры так рвались на поверхность: к ночному небу, привычным звёздам, чистой воде, что им было всё равно, кто там болтает языком и почему.

Отлетели прочь последние пласты земли, часть из них глухо рухнула в проём, и вампиры, толкаясь, полезли из норы. Первым успел проворный Люц. Сверху донеслось:

— А этот придурок оказался прав: тут реально пришельцы.

— Бутыли держи! — проворчал Савва. — Вылезем — потом будешь сказки рассказывать!

Дэм отодвинулся в сторону и Лилиту прикрыл собой, пока, двое других подавали бутыли, потом все четверо выбрались на поверхность. Ошеломлённому взору предстало то ещё зрелище. Вяло индевел огнём мох, а над ним, грозно подсвеченный снизу высился неизвестный предмет. Неужели, правда, космический корабль?

Дэм почувствовал, как у него отвисает челюсть. Лилита тоже выглядела ошеломлённой. То ли в поисках защиты и понимания, то ли машинально взяла его за руку. Дэм сурово расправил плечи. Заворожённый зрелищем технического чуда, он не сразу увидел три фигуры в инопланетных шикарных костюмах, но рожами насквозь земные. Осознавать несуразицу чудесного преображения оказалось некогда, потому что ненормальный Акиве схватил одну из бутылей, поднятых сюда с таким трудом, и запустил в корабль. Стекло, брякнувшись о борт, полетело осколками, плюнула на землю чёрная нефть.

Акиве уже швырял другие бутыли, ему помогала Эва в эффектно сидящем костюме супергероя. Признаться честно, Дэм настолько завис от всего происходящего, что застыл столбом и отмёрз, только когда поднялось во весь рост подкормленное горючкой пламя.

Акиве что-то крикнул, кажется, предлагал спасаться бегством, но Дэм уже и без него сообразил, что стоять на месте глупо. Он бросился в темноту. Глаза не сразу приспособились после яркого света, и он спотыкался, рядом бежала Лилита, они поддерживали друг друга. Сзади ухнул взрыв, оба рефлекторно повалились в мох. Дэм прижал к себе подругу, стремясь укрыть, защитить, словно она была слабой человеческой девушкой, а не бессмертным вампиром. Лилита ничуть не возражала, прижалась к нему, и, хотя пахли оба отвратительно, Дэму показалось, что пробилась сквозь вонь нежная цветочная волна.