— Ребята, а ведь верно, — воскликнул Зимей. — Это же надо не просто взять и сделать новых людей, а надо, чтобы они размножились. Потребуются, как минимум, двое: женщина и мужчина.

Он посмотрел на Лилиту, и она тут же свирепо свела брови в линию.

— Что уставился? Давно не получал затрещин?

— Давно, — грустно подтвердил Зимей.

Лилита гордо прошла мимо него и стала рядом с Дэмом.

— Ну вот, две пары у нас уже есть! — сказал Люц.

— Сдай назад! — ответил Дэм. — Сам превращайся.

— Так я один и, вполне возможно, мужчин люблю. Правда, Зимей?

— Что? — бывший затворник, похоже, целиком погрузился в мечты. — Не знаю. Я люблю женщин. Любил, когда имел такую возможность.

— Ну так обретёшь её вновь.

Все как-то разом коротко вздохнули, вспомнив о давнем человеческом прошлом. Тогда они не казались себе хрупкими и уязвимыми, мир выглядел красочнее, сердце волновали чувства, желания горели в разных местах. Дэм представил сладкое упоение любовного пыла, стоны, смятую постель. Как бы он ласкал свою Лилиту! Каждый изгиб её нежного тела сводил бы его с ума, от женского запаха сносило крышу, и горела бы в нём ослепительная страсть, а не эта милая нежность.

Воображение разыгралось так буйно, что у Дэма едва не подкосились колени. Он много потерял, став вампиром. Теперь он бессмертный, но пустой как засохший лист. Вечность утвердилась, а жизнь из неё ушла, вытекли соки. Он-человек остался в далёком прошлом, и всё вожделение сосредоточилось в желудке. Вот и люди превратились в банальную еду. Недолго плакала душа по утраченной страсти.

Дэм представил кипящую в горле сладкую кровь. Как же захотелось впиться клыками в немохнатую шею! В принципе, сейчас подошла бы любая, он был голоден.

— Пойдём, поохотимся, — предложил он Лилите, сразу утрачивая интерес к высокому собранию.

Никто вроде не нападает, так почему не поесть? Убегая, он обернулся. Савва что-то говорил, но прочие вампиры тоже разбредались в поисках добычи. Красивые сказки будоражат душу, но брюхо не наполнят. Всему свой черёд.

Они летели сквозь ночь, как никогда ощущая своё совершенство. Ноги упруго принимали вес тела и несли его неутомимо, как придуманные людьми машины. Сладко свистел в ушах ветер. Нос ловил запахи, а звериная сущность вампира сортировала их раньше, чем они достигали сознания. Дэм учуял крупную дичь и тотчас рванул в ту сторону. Лилита бежала рядом. Ткань мешала ей, но она упрямо не оставляла её, придерживая для верности рукой.

Дэм прыгнул первым. Крупная крыса забилась в руках, но он уже впился в её шею, добираясь до вены, ощущая ни с чем не сравнимый восторг обладания жертвой. Шерсть мешала, но кровь послушно хлынула в горло, лаская его изнутри, питая изголодавшееся нутро, и мелочи бытия отступили на задний план.

Насытившись, он уронил тело. Крыса ещё дёргалась, и он машинально ударил её ногой, ломая хребет. Грызун затих, мёртво глядя в звёздное небо бусинкой глаза. Дэм несколько мгновений смотрел на него. Стоит ли затевать озвученную Саввой авантюру, даже если у неё есть шансы на успех? Вдруг пришло в голову, что скверные из вампиров получатся люди. Как крысы, а то и хуже. Может наловить инопланетян и сделать людей из них?

Лилита провозилась дольше, она пила аккуратно, чтобы не испачкать платье. Насытившись, оба неторопливо побрели обратно. Кажется, там был важный разговор? Что-то такое намечалось, вроде бы даже интересное. Живот успокоился, и начала понемногу работать голова. Вампиры, по своему обыкновению, разбежались, не потрудившись договориться, когда и где соберутся вновь.

С холма долина лежала как на ладони. От сгоревшего корабля тянуло едко и мерзко, пепел хижин был просто горьким. Второй посадочный аппарат тоже стоял на месте, инопланетяне пока за ним не вернулись, но и собратьев Дэм поблизости не увидел.

От сытости как всегда тянуло лениво полежать где-нибудь, насладиться покоем после безумного порыва охоты. Пришлось превозмочь звериные инстинкты, чтобы пойти вниз в поисках других вампиров.

— Это ведь сказки? — спросил Дэм.

Лилита странно улыбнулась, словно мысль о возрождении человечества тоже не давала ей покоя.

— Не знаю. Я всё пытаюсь представить себе, как могла бы опять превратиться в женщину. Я ведь успела выйти замуж до того, как меня сделали вампиром. Очень хотела ребёнка. Мы почти год были вместе, и ничего не получалось, как вдруг доктор мне сказал, что я беременна. Помню, я шла по улице, солнце сияло. Я была так счастлива.

Она опустила голову, плотнее завернулась в ткань. Дэм слушал, остерегаясь даже дышать. Вампиры крайне редко доверяли друг другу своё человеческое прошлое.

— Потом я упала. Мир закружился и улетел. Когда я пришла в себя, мне было очень плохо. Ребёнок погиб, и я тоже умирала. В эту же ночь меня обратили. Мой мастер пожалел, что такая красивая молодая женщина погибает, так и не узнав жизнь. Как будто потом я её узнала.

Дэм обнял подругу, и она спрятала лицо у него на груди. Они долго стояли на склоне, рассеянно слушая, как ночь неторопливо протекает сквозь мир. Хотелось замереть, оберегая друг друга, до рассвета, но Савва сердито окликнул, и пришлось очнуться от тихой грусти и идти вниз.