Обе силы зла прибыли на место одновременно. Утробно рокоча, спустился корабль, застыл, тяжело упираясь в землю, и подбежали кровососы, белея на свету отмытыми телами.

Дэм ожидал, что пришельцы начнут стрелять, но они молчали. Тихо пощёлкивал огонь, доедая сухое дерево. Вампиры всё-таки повели себя как идиоты. Бросаться втроём (а нет, и Савва здесь) против тяжёлой техники — чисто безумие. Хотя вот у Акиве получилось. Надо всё-таки было идти с ним, а ведь он предлагал. Дэм огляделся. Картина потрясала. Происходило всё почти как в войну только валялись дохлые крысы вместо мёртвых людей. Трупы, огонь. Радиации вот не было — не чесались клыки, и не лезла неуместная сытость.

Чувствуя, что делать что-то надо и не зная, что именно Дэм шагнул ближе к разбитому кораблю. Словно дожидался его доброй воли, щёлкнул, отходя люк и выпал из него вампир, весь в крови и грязи, совершенно неузнаваемый в гриме войны. Дэм подбежал к нему, чтобы помочь подняться. Глянули сердито голубые налитые кровью глаза.

— Ребята, там, — с трудом выговорили разбитые губы. — Иди, я справлюсь.

Видно было, что кости у него переломаны едва не все, но он пополз по гальке к близкому краю воды, и Дэм не стал мешать: на плаву вампир придёт в себя быстрее.

Внутри резко пахло, и валил понемногу едкий дымок. Дэм не знал, куда бежать, но положился на инстинкт и раскрытые двери. Люц полз здесь, пачкая пол, отыскать его след оказалось нетрудно.

В помещении, где плоско и мрачно смотрели на разгром уцелевшие экраны, Дэм обнаружил обоих недостающих вампиров. Эва неловко лежала на боку, Акиве уже шевелился, силясь подняться.

— Не дёргайся! — рявкнул на него Дэм.

У Эвы регенерация ещё не началась, поэтому Дэм подхватил её первую и пулей понёсся обратно. Лилита приняла безвольное тело в испачканном кровью серебристом костюме и побежала прочь, во мрак. Вампиры не слишком уверенно чувствовали себя на свету гаснущего пожара. Зимей тоже запрыгнул внутрь. Акиве пришлось нести вдвоём, его кости шевелились и страшно скрипели, сам он подвывал от боли.

— Ивец тут? — спросил Дэм. — Он помнил, что видел старого приятеля, когда выбрались из шахты лифта.

— Давно сбежал! — выплюнул Акиве вместе с кашлем.

В реку нырнули осторожно, без плеска. Дэм ощутил облегчение, когда разбитый корабль загородил их от целого. Там по-прежнему ничего не происходило. Пришельцы то ли боялись чего-то, то ли выжидали.

В воде Акиве затих. К ним подплыл Люц, уже отмывшийся и срастивший переломанные кости. Белые волосы ласково шевелило течение. Зимей радостно заулыбался. Дэм уже заметил, что он сразу проникся симпатией к осиротевшему вампиру. Может быть, подружатся, Люц того стоил.

Плывя вниз по течению, нагнали девушек. Эва пришла в себя и пыталась выпутаться из мешавшего ей плаща. Лилита помогала. Дэм решил, что голым быть иногда не так и плохо.

Акиве выкашляв из лёгких кровь и мелкие обломки рёбер, живо поглядел по сторонам.

— А почему они не улетают? — спросил он. — Корабль ведь стоит на месте?

Вампиры держались под берегом и чужого аппарата не видели.

— Стоит, — подтвердил Дэм. — Наверное, хотят проверить, живы ли их приятели на том судне, что вы ухитрились угнать. Я-то видел пару трупов, да и не сомневался, что их увижу, а они могут быть более наивны.

— Проверим? — предложил Люц.

— Смотрю, у вас образовалась команда ненормальных.

Дэм переводил взгляд с одного на другого. Акиве высовывался из воды, словно мог вытянуть шею выше берега, Люц хищно улыбался и сверкал глазами — быстро он перестроился. Зимей преданно подгребал рядом. Савва куда-то делся. Не привыкли вампиры работать в команде и постоянно теряли друг друга из виду. Эва отдала плащ Лилите и та крепко прижимала к себе смятую ткань. Девчонки были счастливы своим, женским. Дэм ощутил внутри острый холодок крепнущего безумия.

— Да пошли! — сказал, хмелея от собственной отваги, позабытой на время, но никуда не девшейся, ждавшей лишь случая пробудиться.

Нырнули все разом, поплыли обратно под водой и осторожно выглянули, когда поравнялись с разбитым кораблём. Второй стоял дальше от уреза и от него как раз шли две фигуры в скафандрах. Они ступали осторожно и шарили по горизонту стволами какого-то оружия. Неужели несколько одичавших вампиров сумели их качественно запугать? Может, не так и безнадёжно затеянное предприятие?

Дэм почувствовал прилив уважения к Акиве. Вот вам и аскет с безумными поклонниками, у которых хватило соображения разбежаться, в отличие от тех, кто считал себя нормальными. Молодец оказался парень. Как быстро врос в ситуацию, и, пока Савва бездарно истреблял крыс и терял личный состав, этот ботаник набил морду пришельцам со звёзд, лихо отобрав у них два корабля. Вот и сейчас он смотрит, едва высунутым из воды глазом, и сверкает в нём холодная собранность бойца.

Инопланетяне тихо приблизились к разбитому кораблю, и один из них осторожно полез в люк. Второй остался снаружи — караулить.