— Океан далеко, — сказал Дэм раньше, чем сообразил, что говорит совершенную глупость.

Захотелось постучать лбом в стену, но стены рядом не случилось.

Неизвестный, между тем, поднял руки и начал вращать свой купол. Скрежещущий звук сообщил вампирам, что скафандр вполне реален, материален и местами состоит из металла. Они ждали, совершенно не представляя, кого увидят в следующий миг. Человек? Да люди столько не живут, никто в катаклизме не уцелел. Дэм явственно ощущал, что крыша легонько едет не у него одного.

Сняв колпак, неизвестный явил миру человеческую голову, но хлынувший от него запах сразу заставил вампиров разочарованно вздохнуть и угрюмо расслабиться. Перед ними стоял всего-навсего один из кровососущих собратьев.

— Ну и что всё это значит? — хмуро спросил Савва.

Не иначе заподозрил, что пришелец покушается на его авторитет.

— Ребята! — сказал неизвестный вампир. — Как же я рад вас видеть!

Дэм насторожился и почувствовал, как рядом напряглись двое других. После войны у вампиров постепенно сложился свой собственный язык, сбился как коктейль из всего, что они прежде знали, а этот бессмертный заговорил на одном из довоенных наречий. Его акцент потряс почему-то больше, чем костюм и театральное появление в нём вдали от моря.

— Ты кто? — прямо спросил Савва.

Утро приближалось, и на долгие церемонии не оставалось времени. Следовало быстро решить, несёт ли появление странного чужака угрозу, или он просто ещё один уцелевший и неприкаянный бессмертный придурок. У Дэма в голове сложилось несколько вариантов, но высказать их вслух он не поспешил. Незнакомец ответил:

— Я вампир, но об этом вы уже догадались, а история моя наверняка любопытна. Всё же нам лучше найти укрытие на день раньше, чем мы начнём долгую беседу.

— С этим не поспоришь. Пошли, — сказал Лилита.

— Девушка! — потрясённо произнёс вампир. — Как же давно я не слышал женского голоса, не видел лица. Как давно я вообще не видел нормальных лиц.

Заинтриговав таким образом аудиторию, новичок подхватил шлем поудобнее и потопал в сторону метро. Похоже, он здесь уже немного сориентировался. Прислушавшись, Дэм убедился, что шаги те самые, что сотрясали потолок убежища наперегонки с рассветом. Бедняга тогда никого не выслеживал, а в панике искал укрытие. Что ж, одной тайной стало меньше. Дэм не любил тайн.

Все четверо шли быстро и не разговаривали. Голые вампиры не переходили на бег, опасаясь, что тяжёлый костюм помешает новенькому держаться с ними наравне, а кроме того, создаст лишний в их положении шум. Всё же они успели попасть в подземку до рассвета, спустились как можно ниже, заползли в укромную щель. В метро помимо тоннелей и бомбоубежищ кое-где сохранились служебные помещения. В одной из этих каморок вампиры и укрылись, задвинув обветшалый вход куском объеденного коррозией бетона.

Утро резво наступало на пятки, вместе с ним выползал из щелей сознания дневной страх. Хотя у вампиров нашлось бы несколько свободных минут до погружения в сон, разговаривать не хотелось. Кому потребуются раскрытые тайны, если бессмертные очнутся на заре, привязанные за руки и за ноги и отданные на расправу восходящему светилу? Дэм ещё плавал на грани яви, он отчаливал в страну забытья последним. Вялая мысль о том, кто же этот удивительный чудак, исчезла вместе с реальностью.

Пробудился Дэм тоже первым. Он лежал там же, где заснул. Мрак и затхлый запах раньше привели бы в отчаяние, но сейчас ласкали все чувства, какие только могли. Жив, это главное. Дэм терпеливо ждал. Прошло не больше минуты, когда зашевелился пришелец, почти одновременно с ним очнулся Савва. Лилита немного отстала от мужчин. Она устроилась рядом, и Дэм смаковал сладость её сна.

Затем все четверо выбрались в тоннель, насторожённо прислушиваясь и ловя отстоявшиеся запахи. За день в тусклой атмосфере подземелья не появилось ничего нового. Крысы пока держали оборону и не переходили в наступление. Пока.

Так же, одной командой, поднялись на поверхность. Новичок оставил водолазный костюм в метро, в том помещении, где ночевали. Скафандр стеснял движения, а вот особой защиты от напастей не давал. Парень расстался с имуществом спокойно, и это вызывало уважение. При свете звёзд Дэм разглядел, что остался он в сущей рванине: потрёпаных штанах и дырявой брезентовой куртке, давно лишившейся рукавов и карманов. В целом, он отлично вписывался в коллектив.

— Расскажи уже свою историю, — предложила Лилита. — Книг теперь нет, в театр не сходишь, так что мы вернулись к изустным преданиям, как дикари.

Новенький разглядывал её с восторгом, должно быть и, правда, давно не видел женщин, впрочем, и на двух других вампиров он смотрел с почти таким же интересом и симпатией. Все четверо расселись в низинке. Действительно, как первобытные люди, только костра нет и дубинок. Незнакомец охотно заговорил:

— Меня зовут Зимей. Я недолго побыл вампиром до того, как люди захватили меня и привезли в этот город.

Он огляделся, словно не веря глазам.

— Его теперь нет. Война? Я её не видел, только слышал там, под землей. Люди хотели раскрыть секрет бессмертия и построили целый город на большой глубине. Там они собрали всех захваченных вампиров, выкачивали из них кровь и колдовали над ней в лабораториях. Нас держали в одиночных камерах, разделённых толстыми стенами. Надо сказать, издевались не сильно. Кровь брали у спящих, в цепи не заковывали. Кормили, правда, донорской, да иногда подбрасывали животных. Помню, как они смотрели, брезгливо морщась, когда мы пили живую кровь… Словно на мерзких чудовищ.