— Отпусти.

И Анжей разжал ладони.

— Прости, я знаю, тебе неприятно, но мне нужно знать, что там с этой женщиной.

Раздалось шипение убежавшего кофе, Анна кинулась на перехват, сдёрнула турку с огня и перелила в чашки.

— Две, три? — спросила она.

— Налей две, Гран не любит кофе.

— Я же говорила, что он ненормальный.

Баш демонстративно отпил вина, показывая, что его нормальность — в алкоголе.

Брат и сестра сели за стол, король подвинулся чуть дальше, прижавшись спиной к окну. При тусклом свете их собрание выглядело слегка зловеще.

— Гран, что там с этой женщиной, которую собрались сжечь?

— Чего?! — подала голос Анна, но Анжей жестом попросил её быть потише.

— Не “собирались”, а “собираются”. Думаю, это большая разница, когда дело доходит до казни, — ответил Гран.

— Расскажи ещё раз пожалуйста.

Пока Анжей пил кофе с молоком и мёдом, баш рассказывал заново всю ту скудную информацию, что узнал во льду.

— Подожди, но это же безумие! — сказала Анна. — Как её могут сжечь?! Она не сказала, почему?

— Мы не говорим. Ну, не словами, а жестами.

— Жестами?..

Гран продемонстрировал: быстро сложил пальцы в несколько фигур подряд, но что это означало, Анжей не понял.

— Анж, мы должны ей помочь! — Анна перегнулась через стол, рукав ночнушки попал в чашку и кофейное пятно тут же расплылось по ткани. — Нельзя оставлять её там, нельзя, чтобы людей сжигали!

Гран снова рассмеялся, но тихо.

— Что смешного? — рассердилась сестра.

— А кого можно сжигать?

— Я не то имела ввиду…

— Знаю, шучу.

— Ха-ха, очень смешно… Анж?

— Да? — он оторвался от созерцания столешницы.

— Анж, мы должны поехать в Прибой!

— Конечно. Если ей требуется помощь… Гран, как её зовут?

Баш держал бутылку к верху дном, пытаясь выудить последние капли на ладонь.

— Не знаю.

— Ты же дружил с ней!

— Я с ней не дружил, она мне помогала. И, может, знал когда-то, но теперь не помню.

— Так, ладно. Много ли ведьм в деревне? Найдём.

Анна спрыгнула со стула и помчалась в комнату собираться, но затормозила на полпути, обернувшись на брата.

— Анж, а мы не опоздаем?

— Не знаю, Анна. Надеюсь, что нет.

Пока Анна собирала вещи, Анжей готовил сани. Сонная Бузина недовольно фырчала; никакие яблоки не сглаживали острый нрав.

Сестра кинула в сани несколько мешков, три одеяла, два бурдюка с водой. Анжей разложил всё так, чтобы не мешалось, но и место оставалось.

— Четырёх человек Бузина вряд ли увезет, — сказал он с тревогой.

Анна, зашнуровывая сапоги, ответила:

— Нам бы втроём туда добраться, а там посмотрим, сколько нас будет.

— Кстати, про “втроём” — где Гран?

— Откуда я знаю, — Анна надела шрем. — Сам его зови, я отказываюсь вообще с ним контактировать.

И, взяв олениху под узды, она вывёла сани на улицу.

Анжей вернулся на кухню, положил всем животным полные миски корма и налил по ведру воды. Сначала хотел взять с собой собак, но потом решил, что лучше они будут охранять дом, чем сопровождать их в путешествии.

Погладил всех на прощание, залил угли в камине на всякий случай. Огляделся.

Дом пустовал.

— Гран?

Нет ответа.

Но не мог же он уйти! Анжей заглянул в комнату, на кухню… и обнаружил короля на печке, спящего калачиком, как всегда.

Анжей тронул его за плечо.

— Гран! Гран! Поехали, мы уже готовы!

Баш приоткрыл один глаз:

— Поехали?..

— Да, спасать твою под… женщину. В смысле, не твою женщину, но ты понял. Ведьму.

— Мне тоже нужно ехать?

— Конечно!

— Но я не хочу спасать ведьм. Я хочу спать и пить вино.

Анжей вздохнул. На секунду ему страшно захотелось вытащить этого капризного короля за шкирку в снег, хорошенько встряхнуть и попросить вести себя нормально. Но знал, что ни к чему хорошему это не приведёт, и для башей «нормально» — очень относительное понятие.

Поэтому Анж, не одну зиму зная друга, разыграл другую карту.

— Пожалуйста, Гран, поехали. Ты нам очень-очень там нужен, я не представляю, что мы будет делать там одни.

Гран открыл второй глаз:

— Но я не могу колдовать.