— Что?

— Думаешь, мне стоит… — Он замолчал. Лейн осознал, что Райан не мог за него решить, стоило или нет сообщать команде. Только Лейну был известен ответ. — Кто — то еще в курсе?

— Слушай, Кортс. Мы не обсуждаем твою личную жизнь. Я с тобой живу. Поэтому кое — что подмечаю. Но я никогда не рассказывал о том, что ты чудила, который не хотел приходивших со мной домой чувих. Ну, может, пару раз и рассказывал. Но мне не хотелось, чтоб парни считали, будто у меня кошмарный вкус. — Он прикончил последний кусок пиццы. — Так ты хочешь пробежаться или нет?

— Хочу, но утром у меня тренировка. Давай лучше сыграем в приставку?

— Сыграю, когда вернусь. Ничего страшного. Знаешь, если Райли захочет остаться на ночь, думаю, я устроил для тебя достаточно представлений и заслужил шоу для себя.

Пусть это… э — э… как говорится, не моя стезя.

— Райли? С чего бы Райли оставаться на ночь?

— Лейн, я в курсе, что ты гей, помнишь? Тебе не обязательно притворяться, что ты таскаешься к Райли, чтоб избегать кидающихся на тебя девиц, которых я привожу, или потому что Райли готовит, и у него больше безалкогольных напитков, чем в вендинговом автомате.

— Но причина именно в этом, — сказал Лейн, отправившись следом за Райаном в его спальню. — Я не встречаюсь с Райли.

— Нет? Ты вообще с кем — нибудь встречаешься или просто «снимаешь» чуваков?

— Понятия не имею, что это означает, Райан. Но да. У меня есть парень.

Райан выпучил глаза.

— Не Ридер, нет? Это было бы трагично и грустно. О, подожди. У него же невеста.

Зоуи она показалась сексапильной. Зоуи тоже девчонки нравятся, — горделиво произнес Райан. — Я друг и союзник твоим людям, Лейн.

— Спасибо, Райан. Я помещу эти слова в твой следующий информационный бюллетень.

Райан зашелся в хохоте.

— Знаешь, мне нравится думать, что жизнь со мной улучшила твое чувство юмора.

Было смешно.

— Я шучу, но не всегда смешно, — любезно сказал Лейн.

— Так с кем ты встречаешься? Я пройдусь по всем в команде, если ты не скажешь.

— Он не из команды, — заверил Лейн. Джаред рассказал о Лейне нескольким товарищам по команде, поэтому Лейн решил, что в рассказе о Джареде ничего плохо нет.

— Это Джаред Шор.

— Погоди. Реально? Не знаю, то ли я впечатлен, то ли напуган, Кортс. — Райан стянул кофту и бросил в корзину. В его комнате было чисто, а кровать была застелена. — Чуть позже придет Зоуи, — обратился он к Лейну, будто прочитав его мысли.

Осознав, что сосед был с голым торсом, Лейн находился в неудобном положении.

Он не понимал, стоило ему уйти или нет. Но Райан продолжал болтать — как обычно, громко — показывал пальцами «пистолетики» и переодевался в одежду для пробежки.

— Ну же. Переодевайся и идем со мной. Хочу послушать, как все получилось. А еще очень важно, чтоб ты подсказал, что по этому поводу я могу ляпнуть ему на льду, раз уж он играет во втором звене «Ренегадс».

Лейн отправился переодеваться. Бегать желания не было, зато ему нравилось говорить о Джареде. Кроме того, он сможет кое — что посоветовать Райану. Хоккей был на первом месте. Джаред поймет.

Лейн размышлял о том, как сообщить напарникам, до тех пор, пока тренер Спэнсер не собрал командное совещание, чтоб обсудить обмен Ридера и их нового игрока, Итана Кеннеди. В концовке собрания он объявил, что место капитана стало вакантным, поскольку Макса больше в команде не было.

— Ридер дал рекомендацию тому, кто сможет его заменить. И это не кто иной, как наш мистер Кортэлл. — Тренер Спэнсер указал на него. — Иди сюда и поведай команде, почему ты должен стать капитаном, Кортэлл. Если хочешь рассказать о том, как накормишь меня свистком на обед, дерзай. Удачи. Мы все видели, как ты дрался.

Даже Лейн рассмеялся, правда, нервно. Тренер вышел, и Лейн тяжело сглотнул и перестроился в режим хоккея. Он не стал лучшим оратором, но смог сосредоточиться.

— Эта номинация для меня большая честь, — начал он, и все засмеялись, хотя Лейн говорил серьезно. — Правда. Ридер мне говорил, и я вроде как удивился, потому что ляпнул глупость, а потом молчал. Знаю, так делать было неправильно. Я не очень умею общаться, что вам известно. Потому что я пытаюсь с вами болтать, а вы обычно… смеетесь.

Все захохотали, чего Лейн ожидал.

— Короче говоря, находясь здесь, я многое усвоил. Можете не верить, но в отношении людей я стал лучше. — Лейн печально улыбнулся. — Клянусь. И я стал лучше играть в хоккей, потому что теперь знаю, каково быть частью команды. Приехав сюда, я не знал. Чего, наверно, не стоит говорить, если хочешь стать капитаном. Но думаю, хороший капитан должен уметь слушать и учиться, а не только распоряжаться людьми. И я умею. Слушать и всякое такое, а не раздавать приказы. Хотя если придется, смогу и приказать и при этом не буду выглядеть как мудак.