— Хорошо, что ты не врач, — сказал Джаред. — Спасибо за выпивку, Уинн. — Но на самом же деле он имел в виду: «Спасибо, что вытащил меня и сообщил о мыслях команды насчет моей травмы головы и разбитого сердца». Он не сомневался: Уинн понял.

Джаред отправился домой и заглянул в коробку с вещами — с фотографиями, свитерами и всем прочим — и вытащил приглашение в лагерь «Флайерс». «Организация «Флайерс» хотела бы пригласить Вас…». Вместе с рамкой он прошел в крошечную гостиную и поставил ее на полку над камином, который никогда не использовался. В Саванне забавно представляли себе зиму. Правда. Он не купил кондо, но мог, по крайней мере, попытаться его обжить. Все остальное в квартире было похоже на «Эконо Лодж» в Джексовилле.

Эти мысли подбили проверить телефон, из — за чего он взбесился. Он подумывал свалить отсюда, встретиться с Уинном, Лебланом и другими парнями в каком — то модном баре в историческом районе. Компания не помешала бы. И не помешало бы подцепить девчонку. Он раздумывал, что можно было бы даже подцепить парня. Они с Лейном не строили планов на повторную встречу. Но вместо того, чтоб отправиться к парням, он передернул, вспоминая о Лейне, и уснул под звуки игры «Эвеланш». Ему снилось, что они с Лейном играли в хоккей, а вратарем был Патрик Руа. Уинн произнес:

— Не пасуй шайбу парню слева, — и Джаред забил гол. Патрику Руа.

Лейн поцеловал его прямо на льду перед всеми, а потом превратился в сестру Уинна. Они были в душевой в Джексонвилле, и она была одета в свитер «Флайерс».

Люди, утверждавшие, что сны рассказывают о будущем, — глупцы.

Только вот в следующем матче Джаред забил гол. В воротах, конечно, стоял не Патрик Руа, но вратарь был безумным, что тоже считалось. Это был первый гол, забитый Джаредом в этом сезоне. Он уже успел позабыть, как же здорово забивать. По пути к скамье он катился мимо товарищей по команде и ударял по протянутым кулакам. И вспомнил себя девятнадцатилетнего. Как он летал по льду с приклеившейся к клюшке шайбой, и лампочка над воротами в его мыслях уже загоралась.

Он не всегда был злодеем. Когда — то давно он был героем. Отпив воды из бутылки и с трудом дыша из — за напряжения и эйфории, он задумался, когда же успел измениться и почему не заметил.

И может, только может, он мог бы измениться в обратную сторону.

Логичным ответом было бы «нет, будет слишком сложно» — но сложности никогда не останавливали Джареда. Если бы он делал только то, что давалось легко, то играл бы в детский футбол, а не в хоккей. Или был бы защитником, а не центровым. Все, включая мать, убеждали его стать именно защитником.

И он отправился бы домой в Анн — Арбор после того, как Эндрю Уиттакер посмотрел ему в глаза и проговорил:

— Я говорил те слова, чтоб ты лучше играл, Джаред. Мне жаль, что ты решил, будто они значат больше, чем есть на самом деле.

В третьем периоде матча «Ренегадс» против «Эвансвилля» Джаред сделал ассист.

А в сочетании с дракой в первом периоде и удивительным голом во втором он сделал хет — трик Горди Хоу и заработал звание первой звезды матча.

Может, ему не стоило быть злодеем или героем? Может, он мог быть и тем, и другим? Если после этого сезона он навсегда повесит коньки, то, по крайней мере, будет знать, что старался. В следующий раз, когда Лейн Кортэлл окажется с ним на льду, он заставит его попотеть.

А потом Джаред рухнет с ним в постель и затрахает до смерти.

Лейн нервничал, что было абсурдно.

Ведь нервничал он не из — за игры, хотя «Сторм» и «Ренегадс» боролись за первое место. Он нервничал из — за встречи с Джаредом. Вот же идиотизм. Да? Он не сомневался, что идиотизм. И когда он сможет снова заполучить телефон, Зоуи с ним согласится. И он будет не только нервничать, но еще и тупить. Супер.

Игра проходила в субботу вечером, а следующая — в воскресенье днем. Затем они отправятся в продолжительную поездку. Лейн ждал ее с нетерпением и был счастлив, что его соседом будет вратарь «Сторм» Райли Хантер, а не Райан. Не то чтоб ему не нравился Райан. Нравился. Просто Райан чрезмерно напрягал.

Лейн и Райли много общались, и Лейну он очень импонировал. Как и все вратари, Райли был спокойным. А еще был странным, но Лейн мог смириться с тенденцией Райли общаться со стойками ворот и тем, что он постоянно делал растяжку — гораздо чаще, чем пытался переспать с девицами южных Соединенных Штатов.

На выездах Лейн соседствовал с Райли. Он подошел к нему, протянул кокосовую воду и произнес:

— Принес тебе попить. Хочешь, на выезде будем жить вместе? Я не храплю.

Несмотря на громкие половые акты и общую невежественность, Райан действительно был нормальным парнем. Решив удостовериться, что у Лейна был сосед, он сказал лишь:

— Здорово. Он чудной и тихоня, прям как ты.

Райли считал, что они с Зоуи встречались. Лейну казалось, так считала половина команды. Но Райли был первым, кто спросил Лейна напрямую:

— Та девчонка с крутыми татухами твоя девушка?

Лейн сразу же решил, что раз уж он заметил ее татухи и даже назвал их крутыми, то мог бы назначить Зоуи свидание, если б захотел.

— Нет, — отозвался он. — Она мой лучший друг, но на этом все.

— Вы были знакомы до того, как ты приехал сюда играть в хоккей? — пристально глядя на Лейна, поинтересовался Райли.