Внезапно Лейн решил заступиться за лучшую подругу.

— Зачем ты готовишь ей яичницу?

— Потому что пора завтракать. — Взгляд Райана до сих пор метал в Лейна кинжалы.

— А не для того, чтоб мой социально неуклюжий сосед выставлял меня в ужасном свете перед девушкой, которая мне нравится.

— Нравится? Типа вне постели или в постели? Вполне нормально, что ты с ней спишь, но раз уж готовишь ей завтраки, лучше будь милым. — Никогда раньше Лейн не испытывал подобных чувств — желания защитить и быть настороже. Наверно, именно такие эмоции испытывали вратари.

— Я милый. — Райан глянул на Зоуи. — Детка, скажи ему, что я милый.

— Лейн, давай позже поговорим, — попросила она приторной версией своего акцента, и Лейн понял, что все серьезно.

— Да, конечно. Можно мне яичницу, раз уж ты готовишь? Я могу поесть в комнате, — в качестве уступки добавил он.

— Садись. Ешь, — махнув лопаткой, приказал Райан. Лейн даже не знал, что у них была лопатка. Как и сковорода. Если задуматься, он и яиц в холодильнике не видел.

Лейн взял «Доктор Пеппер» и заглянул в мусорную корзину. Там обнаружились несколько пакетов из «Пабликса». Лейн закатил глаза, но улыбнулся. Выходит, ради нее Райан закупил продукты.

Случай пообщаться с Зоуи подвернулся лишь спустя несколько дней, хотя и виделись они всего однажды — а слышал он ее не единожды — в его квартире. Они опять отправились на прогулку по пляжу, и в этот раз перед встречей Лейн пробежал пару километров. Из — за плей — офф он должен был оставаться в отличной форме. Особенно учитывая его диету — пиццу и «Доктор Пеппер».

Она принесла ему воды, и, прогуливаясь, они какое — то время молчали.

— Ты понимаешь, почему в машине, когда везла тебя на Рождество к Джареду, я повела себя как сука?

— Мне не стоит отвечать на этот вопрос. — Лейн прикончил бутылку воды почти за один глоток.

— Возможно, — согласилась она. — Я захватила еще одну. Кажется, из — за бега ты постоянно хочешь пить. — Держа бутылку в руке, она ей помахала.

Он допил свою бутылку и бросил ее в контейнер для вторсырья.

— Короче, я разозлилась, потому что он… мне нравится. Райан. — Она поморщилась.

— Самой не верится, учитывая, каким сексистским уродом он выставился в нашу первую встречу. Но фишка вот в чем: я уяснила, что не только у тебя в хоккейной среде отсутствуют навыки социального общения.

— Спасибо. — Лейн взял вторую бутылку и отпил половину.

— На здоровье. В общем, я разозлилась, потому что не хотела испытывать к нему симпатию. Он извинился за комментарий про минет и сказал, что просто хотел подогнать тебе перепих, потому что ты скованный. — Она хохотнула. — А потом я объяснила, почему такие поступки в отношении официантки одновременно сексистские и дискриминационные.

— Значит, все — таки сиськи?

— Ш — ш–ш. Тьфу, Лейн, ты невыносим. — Она улыбалась. Ему было заметно. — Он предложил ему врезать, если мне станет легче, что я и сделала. Ему действительно нравится. — Ее улыбка стала злобной. — И это круто.

— Только вот нет. Ты сказала, что из — за этого разозлилась. — Ему никогда не понять девчонок. Вся эта ерунда с чувствами, что шла с ними в комплекте, была слишком сложной.

— Не из — за шлепков. На самом деле… Лейн, мне сложно объяснить. Нелегко быть бисексуалкой. Сдается мне, Джаред бы понял. Может быть. Он вроде бы не особо заморачивается на подобных вещах, наверно, потому что живет в твоем мачо — мире с прекрасным прессом и бесконечными намеками на минет.

— Да, мир неплохой, если ставить вопрос подобным образом, — мечтательно произнес Лейн. — Не удивительно, что я хотел стать хоккеистом.

Она рассмеялась.

— Смешно, Лейн. Но бисексуалом быть нелегко, особенно девушке. Знаю, знаю.

Люди говорят, что это нормально. Ну, кому могут не понравиться две целующиеся девушки? И не смей говорить, что тебе, потому что ты бы посмотрел, о чем мне известно.

— Думаю, только если будут роликовые коньки. — Он откашлялся. — Прости.

Продолжай.

— Многие люди считают это периодом, и что в конечном итоге мы остановимся на мужчине. А значит, геями мы просто притворяемся.

— Но ты не гей, — проговорил он, выбрасывая вторую бутылку в очередной контейнер. И промазал на километр. Причины, по которым он не играл в баскетбол, часть первая. — Ты бисексуалка. Так почему от тебя ждут несвойственного поведения? — Он поднял бутылку и выбросил.

— Когда говоришь ты, вроде звучит логично, — сказала она, когда он к ней подбежал. — Но поверь, такое случается. И, наверно, не стоит задумываться о том, что люди скажут типа «тебе не нравятся девушки» или «ты просто — напросто создаешь проблемы настоящим геям», или «неужели не приводит в ярость тот факт, что семья начнет с тобой общаться, если ты будешь встречаться с парнем, пусть он и игрок?».