На секунду Лейн притих, пытаясь прикинуть, что же сказать дальше. Но он не успел.

Коди Спаркс поднял руку.

— Обещаешь толкать вдохновляющие речи перед каждой игрой? Если да, у тебя есть мой голос.

Парни опять захохотали, и Лейн, как и все, понял, что концентрация их внимания подошла к концу. Сейчас или никогда.

— Еще Ридер сказал, что для того, чтоб заслужить ваше доверие, я должен довериться вам. И вы должны знать, что я гей.

Все в помещении замерли и затихли. Спарки первым нарушил тишину.

— Кто — нибудь позвоните Брайди. Мне плевать, в больнице он или на операции.

Передайте, что он должен мне двадцатку.

Лейн испуганно засмеялся. Что было неуместно, но он не знал, что сказать.

— Слушайте. На самом деле, вам не нужно ничего говорить. Просто мне показалось, что вы должны знать.

Никто на него не смотрел, поэтому Лейн не сомневался, что, рассказав им, совершил огромную ошибку.

— Наверно, все.

Он вышел в коридор. Если тренер Спэнсер его и слышал, то ничего не сказал.

— Подожди здесь минутку, ладно?

Лейн кивнул. Он прислонился к стене, руки в карманах, и его слегка потряхивало.

Он будто бы оцепенел и не мог поверить в то, что только что сделал. Может, стоило сказать каждому индивидуально? Может, стоило раздуть большую шумиху? Может…

«Нет. Все было правильно. Если они не смогут смириться, это не твоя вина».

— Ладно, Кортэлл, возвращайся.

Лейн вздернул подбородок и вошел в помещение. Зоуи была права. Если его команде что — то — или он сам — не нравится, в том нет проблемы Лейна. Они находились здесь, чтоб играть в хоккей. Ему не обязательно было становиться капитаном, и в команде у него были осведомленные друзья. Поэтому будет вполне нормально, если они захотят кого — то другого. Совершенно нормально.

Сообщить товарищам по команде о своей гомосексуальности для него было самым страшным. Страшнее, чем миг перед поцелуем с Дереком. Страшнее, чем снять краги и схлестнуться с Джаредом Шором. Страшнее всего.

Проиграл он голосование или нет, Лейну было, чем гордиться в жизни.

— Поздравляю, Кортэлл. Голосование прошло единогласно, а значит, из командного изгоя ты становишься капитаном. Меньше, чем за сезон. Впечатляет, парень.

Реально впечатляет. — Рука тренера согрела его плечо. Он сжал его и отпустил. — А теперь отправляйтесь домой и отдохните, ребятки. Приближается плей — офф, и я хочу перед выходом на пенсию выпить второсортного шампанского из трофея. Лучше шанса мне не представится, поэтому не налажайте.

— Давайте отведем капитана Кортэлла в «Крейсер» и напоим, — весело предложил Спарки, хлопнув Лейна по спине. — Но спать с тобой я не хочу, — обратился он к Лейну. — Без обид. Я храню себя для модели из «Виктории Сикрет».

Выпить в «Крейсер» отправились не все. Но народу собралось достаточно, и Лейн понял, что все будет в порядке.

Джареду уже приходилось выступать в плей — офф, но никто в команде не проходил дальше второго круга. «Ренегадс» пожинали плоды своего первого места в конференции и имели преимущество сыграть на домашней площадке во время плей — офф.

Кубок Келли, конечно, не Кубок Стэнли, но Джаред грезил о нем больше, чем обо всем остальном в жизни. Ну, может, разве что еще о наглом негоднике с превосходным прессом, минетным ртом и ужасающей неспособностью сначала подумать, а потом сказать вслух.

Джаред играл в лучший хоккей в своей жизни. У его агента появилась причина связаться с руководством «Ренегадс» по вопросу следующего сезона.

Вернувшись домой после изнурительного выезда, в который вошли Онтарио, Юта и Толедо, Джаред был слишком измотан, чтоб переваривать информацию из оставленного агентом, Джимми Ханесом, голосового сообщения. Он решил сначала хорошенько выспаться и провести с Лейном впечатляющий сеанс по «скайпу».

Капитан Лейн. Джаред так им гордился. Он рассказал Уинну и Леблану, что Лейн стал капитаном «Си Сторм», и команда исполнила Джареду серенаду «Капитан моего сердца», что звучало как микс песен «Полное затмение сердца» и «Мое сердце будет биться дальше». Их определенно совместили.

Агент никогда не оставлял указаний, нужно было ему перезванивать или нет.

Джаред не был клиентом, которому требовалось много времени и внимания. Вероятно, Джаред мог бы и сам справиться с контрактом, но было приятно, что имелся человек, способный разобраться с бумагами и прочей мурой. Пока в деле хранился его нынешний адрес, ему не о чем было беспокоиться.

Но сообщение с просьбой перевозить имело место, поэтому он позвонил. Джимми поприветствовал его как обычно, доказывая, что он пробежался по делу Джареда и кое-что запомнил, а говорил так, будто у него все было схвачено.

«Здравствуй, Джаред Шор. Как проходит сезон у «Саванны Ренегадс», с которыми ты подписался на сезон за довольно разумную ставку для тридцатиоднолетнего игрока? Прогрессирует?».

— Послушай, Джаред. Хочу, чтоб ты был в курсе. Я пообщался с ребятами из