– Потерял слишком много крови, никакие эликсиры не помогут, протянет в лучшем случае пару дней, - заключил магистр Тирполисского университета.

– Значит, придется добить, - в голосе отрока проскользнуло нечто похожее на жалость.

– Позволь мне, Эд? Я - умело, он даже боли не почувствует, - тотчас оживился рыжий.

– Давай, Кьерн, - отстраненно глядя в пустоту, кивнул юнец.

Дверг не стал тратить времени даром. Серебристое лезвие секиры взмыло вверх. Фендур захрипел, верно, тщась извергнуть проклятие.

– Умри, корыстник!
– выдохнул рудой, опустив оружие. Увенчанная копной желтых волос голова с мимолетным хрустом отсоединилась от тела.

Приторочив бродэкс за спину, огненнобородый направился к зарослям.

– Куда путь держите, почтенный господин?
– перегородил ему дорогу кавалер Ордена Ребиса.

– Как куда?
– удивился коротышка.
– Валежника набрать, дабы согласно обряду придать огню почившего сородича, - подгорный житель махнул рукой в сторону тела пшеничнобородого.

– В этом нет необходимости, - выставил вперед руки старикан.
– Я использую для сей цели горючее снадобье.

– Я не позволю обливать покойных гномов, пусть и бывших при жизни отпетыми корыстниками, алхимической дрянью, - вознегодовал рыжий.

– У нас нет времени устраивать долгие похороны, Кьерн, - сердито зашипел Морнингер.
– Поблизости бродит отряд нгвишу. Они разделались со слугой мэтра Тарвиона.

– Но вы-то хоть проводили его в последний путь как положено?
– недоверчиво нахмурился карлик.

– Милорд алхимик сжег труп с помощью зелья, - не отвел взгляда барон.

– Да как так можно?!
– взвился рудой.
– Он же теперича обречен веки вечные блуждать во мраке подземелья!

– Мы тоже отправимся в непроглядную тьму, ежели не уберемся отсюда как можно скорее, - веско молвил отрок.

– Вы как хотите, Эд, а я останусь здесь и похороню Фендура со всеми почестями, - дверг встал, загораживая труп Душегуба от мэтра Тарвиона и коменданта Нарлаха.

– Твое право, - пожал плечами рыцарь.
– Но учти, что мы не будем тебя дожидаться.

Кьерн, молча, кивнул и помчался в заросли собирать хворост для погребального костра.

Его благородие и кавалер Ордена Ребиса все же решили сделать краткий привал.

– Как прошел поход в логово аштхинов?
– подошел к замершему на краю прогалины райздарду Дрогг.

– Нам удалось уничтожить королеву и кладки яиц, но большинство тварей остались живы, уйдут в другие гнезда, - скупо поведал ящер.

– Сто шлучилошь ш грумжардом?
– из праздного любопытства поинтересовался зеленокожий.

– Воины обстреляли нас кислотой. Заклинательница совсем обессилела, юный человек принял решение выбираться на поверхность. Выйдя из подземелья, он убил Сарху, поскольку та больше не могла идти, - в глухом, будто доносившемся из глубины колодца, голосе райздарда промелькнули нотки печали.

– Что-то Кьерн запропастился, - без особого беспокойства сказал барон.

– Быть может, почтенные охотники отправятся в заросли и отыщут гнома? Негоже бросать столь храброго и умелого бойца, - внес предложение мэтр Тарвион.

– Нет времени. Нужно уходить отсюда, - отрезал комендант Нарлаха.

В словах отрока присутствовала изрядная доля истины. На каменную плешь нагрянул целый рой желающих полакомиться мертвечиной тварей. Пока явились лишь безобидные мухи и жуки, но в ближайшее время должны были подтянуться и более серьезные бестии, навроде приснопамятных стрекоз и богомолов.

Комендант Нарлаха поднялся на ноги. После встал и старикан.

– Пора выдвигаться, - сообщил полукровкам юнец.

– Милостивый государь, давайте хотя бы обойдем поляну кругом. Меня зело бередит, куда мог подеваться почтенный Кьерн, - опять пристал к рыцарю адепт тварной области знания.

Барон замер, вперив в кавалера Ордена Ребиса тяжелый взгляд.

– Ладно, - наконец с неохотой кивнул Морнингер.

Они выступили в направлении, куда совсем недавно отправился дверг. Карлик нашелся в десяти шагах от лагеря. Рудой сидел, прислонившись к тонкому стволу. Тяжелая голова свесилась на грудь. Рыжая борода пропиталась кровью. Даже мимолетного взгляда хватило для того, чтобы понять: подгорный житель мертв.

Узрев бездыханное тело, Дрогг невольно напрягся. Орк видел, как также насторожились его спутники. Казалось странным, что случившаяся столь рядом с биваком гибель осталась незамеченной. Верно, неведомый убийца действовал совершенно бесшумно.