Пришлось бы нам. Весьма отрадна

Надежда, но пока

Она довольно далека,

А нам обед на завтра нужен,

И что сегодняшний нам обеспечит ужин?

О нем подумаем; но с помощью наук

Нам не добыть его: моих довольно рук.

Он встал и, хвороста в лесу набравши бремя,

Его продажею на время

Избавил всех от долгого поста,

Который их привел бы в те места,

Где не помогут дарованья.

Чтоб поддержать свое существованье,

Нам лучше действовать спроста,

При помощи даров природных,

И труд ручной - верней талантов благородных.

О. Чюмина.

Заимствована из Бидпая и Локмана (примеч. к б. 140).

205. Лев

(Le Lion)

Когда-то Леопард-султан

Разбогател неимоверно:

В лесах-олень и лось, в степях-верблюд, баран,

Ну, словом, богатей султанов всяких стран".

И возгордился он чрезмерно,

На троне беззаботно сев.

Но вот поблизости в лесу родился Лев.

Пошли тотчас приветствия, визиты

(Так водится у всех, кто имениты).

Но по султановой стране уж речь идет:

Не поплатиться б ей от новенького хвата.

Тут Лиса-визиря Султан к себе зовет,

Пройдоху старого и плута-дипломата:

– Боишься Львенка ты? Но не страшны нам львята!

Так речь повел Султан.
– Пришло ль на ум тебе?

После отца он ведь теперь остался

Сироткой... Жаль его. И пусть своей судьбе

Он шлет хвалу за то, что клок хотя достался,

Отец в наследство дал ему...

А Лис в ответ:- Я, право, не пойму,

Как можно Льва жалеть?

Нам следует (прости на резком слове)

С лица земли его стереть;

А если в дружбе жить, то все же наготове

Быть каждый день и даже каждый миг.

Не Львенок страшен, - Лев нам будет лих:

Он в нашей области прольет немало крови,

Хоть будет милостив и добр к своим друзьям.

Когда родился он, гадал я по звездам

И видел там,

Что станет и велик, и славен он войною,

И вечною грозою

Он будет нам.

Но увещанья Лиса

Султану не далися:

Султана охватил беспечный сон,

И в области его все спали, как и он,

Как дети спят в тепле своих пеленок,

И не заметили, как настоящим Львом

Стал прежде маленький и неопасный Львенок.

И вот... Тревога, шум кругом...

Бегут за визирем... Все ждут советов Лиса...

Пришел - и вздохи понеслися,

И горький, тягостный укор

Несет им Лиса скорбный взор,

И речь его разумно раздается:

– Зачем? Так помощь не придет...

Так вам погибнуть только остается,

Хоть потеряли бы союзникам вы счет,

Хоть бы себя на них вы разорили:

Союзник явится - ему овцу подай,

Без этого сражаться он не в силе.

Нет, лучше Льва не раздражай,

Не то обчистит он весь край,

И вы сочтетесь с ним не раньше, как в могиле.

Поверьте, у него союзники верней,

Чем ваши: ваших вам кормить, поить ведь надо,

А у него лишь три: душою будь смелей,

Сильнее телом будь, да зорко бди, где стадо.

И, если хочется врага вам укротить,

Овцу ему подкиньте поскорее;

Да пожирнее,

Пока, от сытости слабея,

Не взмолится, чтоб дали пить.

А мало - киньте и барашка

Или вола: ему люба поблажка.

Но не понравился совет.

И вышла от того не польза, вышел вред:

Все страны, что со Львом безумно воевали,

Жестоко пострадали,

И там, где Леопард на троне восседал,

Лев властелином стал.

Смысл прост и ясен

Подобных басен:

Со львенком ежели живу в соседстве я,

Не лучше ли жить так, чтоб были мы друзья?

Не то, как вырастет да выпустит он когти,

С ним справиться мои бессильны ногти.

Н. Позняков

Басня представляет, по мнению комментаторов, переделку одной весьма отличной от нее по содержанию, но близкой по идее басни Бидпая (прим. к б. 140).

206. Боги и Зевесов Сын