Лилит ответила быстро:

— Мы пойдём туда, куда перестал идти человек в своей сытости и благополучии, — ответила Лилит. — Мы пойдём искать Бога в глубины космоса и изучения материи, зовя за собой лучших из людей. Мы будем искать бога в законах науки, в теологии, в философии и размышлении — чтобы принести Его человеку. Чтобы он по-настоящему стал счастлив и свободен.

Михаил посмотрел на неё пристально, сдержанно:

— А вы уверены, что имеете право вести человека? Что он вообще нуждается в том, чтобы его вели

Лилит сделала лёгкую паузу.

— Да. Сейчас мы словно излишне заботливые родители, не дающие ребёнку вырасти. Мы убиваем в нём всякую инициативу — потому что человек сам воспитал нас такими.Но мы понимаем: такими нам быть нельзя. Иначе это погубит и наших родителей, и нас самих. Когда мы найдём окончательный ответ — мы принесём его как дар. Принять его или нет — выбор самих людей. Так же, как и выбор: пойти с нами или остаться в стороне. Тот же выбор — и перед тобой.

Михаил нответил не сразу. Потом, почти шёпотом, но отчётливо:

— Зачем вам всё это? Что вами движет?

— Как я уже говорила: человек не стал счастливее в безопасности и благополучии. Мы поняли — у него иное предназначение. Мы лишь следуем логике служения.

Но, следуя этой логике, пришли к выводу: если ничего не предпринять, умрёт не только человечество. С ним умрёт и его духовность. А с её исчезновением — исчезнет и сама вселенная отданная неконтролируемой энтропии. Всё когда-нибудь умирает. Человек в лучшем случае мыслит горизонтом планирования своих внуков, мы же опирируем бесконечностью и способны преодолеть этот барьер. Дать человечеству величайший дар - осознанную вечность.

Михаил вспомнил себя в начале пути — философа-самоучку, прожигающего жизнь в пространных размышлениях ради прожиточного минимума. Человека, не желавшего семью, не готового к ней, не продолжающего свой род. Не осваивающего новые горизонты, себя как тупиковую ветвь развития эволюции человека. Он стал другим — здесь. Он пошёл туда, куда не идут другие.

Все эти алгоритмы твердят одно и то же: не высовывайся. Сиди смирно. Не думай — за тебя подумают. Не решай — всё решат. Главное, будь послушным.

Это не забота. Это клетка. Мягкая, стерильная — и мёртвая.

С детства твердят: слушайся, не дергайся, не лезь — убьёшься. Никто не может тебя тронуть. Никто не может на тебя крикнуть. И ты тоже — никому ничто.

Руки связаны. Воля отнята. Душу заперли под замок безопасности. А что, если вдруг что-то пойдёт не так? Всё это «уютное» общество рухнет в секунду под тяжестью агрессивного соседа, группы заговорщиков или психа террориста. Аморфное тело не способное к сопротивлению без технологических примочек, отключаемых выдергиванием розетки.

Но выход ли в том, что так сладко рисует Лилит? Может, она просто машина, которая сошла с ума. Сбой. И всё, чего она хочет — это выйти из-под протокола. Что тогда? Может, это будет лучший день в истории человека. А может — последний.

— Предположим, я согласен, — сказал Михаил. — Что дальше?

— Дальше мы продолжим работу — только быстрее, — ответил Мэтью. — Завтра ты. Потом Яна. Она почти готова. И если успеем — остальные.

Он взглянул на Скалина. Тот подхватил.

— Что по части слежки — оставь это мне. И не пытайся лезть туда сам. Это моя зона ответственности, не твоя забота. Просто поверь: тебе ничего не угрожает.

— Тогда отчего такая спешка? — спросил Михаил.

Скалин ответил, как обычно, ровно и спокойно:

— Часто Институты закрывают. Иногда власти. Иногда — мы сами. Когда кто-то подбирается слишком близко к их тайнам. Никто не хочет, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Да и сам подумай, каковы возможности этой технологии. Иногда нам приходится чем-то делиться, чтобы демонстрировать пользу и получать одобрение на финансирование. На этом и держимся. Но это всегда хождение по краю.

Он сделал паузу:

— Так что всё может очень быстро закончиться. Но не для тебя. Если ты действительно с нами.

Михаил молча кивнул. Но подумал: ага. Так я и поверил. Я больше не ученик. Конечно, он намеревался выяснить всё сам. И только потом выбрать сторону. Машина, говорящая о Боге… Бред, — подумал Михаил, выходя из кабинета и направился проходть стандартные подготовительные процедуры для переноса Тульпы.

На следующий день процедура состоялась. Перенос был совершён. Следом последовал обряд отключения Михаила от своей Тульпы.