Там уже болтались все прочие бездельники. Люц забрался на космический корабль и сидел там с видом победителя. Странно выглядела обнажённая фигура на судне, прилетевшем с далёких звёзд.

— Что будем делать дальше? — спросил Зимей.

Он устроился возле одной из опор, той, что глубже зарылась в землю, и с интересом разглядывал запертый люк, должно быть, прикидывал возможности проникновения. Штанов всё ещё не хватало на всех, и эта забота тоже занимала ум. Зачем бы ещё вампира тянуло внутрь? Акиве и Эва стояли у воды и просто смотрели на реку. Наверняка всеми поголовно владела сытая лень.

— Спустимся вниз, в лабораторию, — заявил Савва.

Ему одному, похоже, не сиделось ровно на голом заду.

Дэм слишком хорошо помнил, как оттуда выбирались, чтобы рваться обратно. Из подземелья, а не… Хотя… Невелика вышла разница. Дэм невольно поморщился. Лилита брезгливо дёрнула плечом. Акиве с любопытством обернулся.

— Я думал, вы тогда вылезли из канализации.

— Молчи! — быстро сказал Люц. — Савва всё равно не успокоится, пока не заманит нас обратно в грязь.

— А если крысы вернутся и зальют дерьмом ещё и выход из лифта? — предположил Дэм. — Почему бы твари дрожащей не выплыть на поверхность и не побеседовать с нами здесь?

Вампиры сопротивлялись затеям Саввы, как могли. Вряд ли кто-то из них реально верил в сказку, а вот пачкаться не хотелось. Дэм ощущал себя особенно чистым сейчас, когда впереди опять маячила помойка.

— Надо не беседовать, а браться за дело, — сказал Савва. — Лаборатории внизу разрушены, но Сведох говорит, что там запасено оборудование, только оно законсервировано и скрыто. Если мы, вампиры, дружно возьмёмся за дело, то разыщем его рано или поздно. Вот лифт тоже был спрятан за каменной на вид стеной, но мы до него добрались.

Дэм слушал рассеянно. Не тянуло его ни под землю, ни в человеки. Хотелось на север, бродить вместе с Лилитой по пустым холмам и слушать грустные голоса птиц. Если инопланетяне улетят, а крысы сами сдохнут, всё и так наладится.

Поймав себя на ленивых мыслях, он встряхнулся. Слишком долго вампиры полагались на других разумных существ и неизменные обстоятельства, пришло время сделать что-то самим. Савва прав, надо хотя бы попробовать.

— Я согласен, — сказал он. — Пойдём и посмотрим, что там можно разыскать в этих казематах. Только я думаю, нет смысла лезть туда всем, полезно оставить кого-нибудь на поверхности — караулить вход и вообще наблюдать за обстановкой. Не факт, конечно, что этот вампир, а то и два честно пребудут на посту, а не смоются, когда надоест, но кто же от нас, полубогов, требует слишком много?

Лилита быстро посмотрела на него, взгляд отвела, но осталась рядом. В груди разлилось немного тепла. Дэм не хотел, чтобы Лилита, подобно Акивеевой Эве сказала, что не хочет за него замуж. Пусть и бессмысленны эти игры в семью, но создают они призрачную иллюзию довоенного мира и трудно с ними расстаться.

Вдалеке зародился гул, похожий на грозовой. Дэм удивился: вроде бы ничего не предвещало разгула стихий, но не обеспокоился. Голому вампиру дождь бед не обещал, а Лилита спрячется, да хоть под корпус корабля. Впрочем, если он металлический, то может привлечь молнию, а это даже вампиру способно повредить.

— Давайте встретимся следующей ночью: что-то погода портится, — сказал Лилита.

Беспокоилась за платье, что же ещё.

Люц повернулся на броне корабля как флюгер, тревожно вобрал носом тихий ночной воздух.

— Чувствуете?

— Запах? — уточнил Зимей.

— Нет. Напряжение в воздухе, как будто сейчас что-то произойдёт.

Дэм ощутил, как и у него завибрировала кожа на затылке, а уши ватно оглохли.

— Что это? Электричество?

Люц ловко спрыгнул на землю, отошёл прочь от корабля, словно чужой металл, или из чего там склепали космическую посуду, смазывал восприятие. Дэм взял Лилиту за руку и отступил, увлекая её за собой. Ему тоже показалось, что корабль в ближайший момент станет центром неясной пока катастрофы. Гроза это шла или нет, но гул нарастал, больно бил по чувствительным нервам вампиров.

— Смотрите! — воскликнул Акиве, вытягивая руку в сторону другого берега, они с Эвой всё так же стояли у воды.

Теперь и Дэм разглядел. Там ночь собиралась в кулак, или нет, словно неведомый великан выкручивал, отжимал после стирки расшитое звёздами покрывало неба.

— Тромб! — потрясённо произнёс Люц. У него даже охрип голос. — Никогда не видел смерчей ночью.

— Можно подумать, ты их днём когда-нибудь видел, — сердито сказал Савва.

Дэм подумал, что вожака злит вновь прервавшаяся беседа, похоже, сами небеса вознамерились уронить его авторитет руководителя в глазах подчинённых. Чудовищное тело вихря одной пятой попирало землю, другой тащило за собой небеса. Дэм опять непроизвольно шагнул назад.

После войны природа радовала катаклизмами, но прошедшее с тех пор время несколько устаканило мир. Мелочи вроде дождя и снега не беспокоили вампиров совершенно, а крупных неприятностей практически не случалось. Сейчас бессмертные слегка растерялись и созерцали явление тромба с отстранённостью туристов, которым фирма обещала страховку, а значит, с ними ничего плохого не может случиться. Эва даже мечтательно склонила голову на плечо Акиве.

Лишь когда воющее чудовище вцепилось в реку и принялось хлебать её воды жадной пастью, вампиры опомнились.