Он отцепил ее от себя и, поцеловав в лоб, круто развернулся.

Магистр не дошел до обеденной залы каких-то пятнадцать шагов. Схваченный за шиворот, он влетел в дверь маленькой кладовки и, тут же развернувшись, бросил в Тобиаса сверкающее нечто. Он пригнулся, и вспышка пролетела над головой, а через миг Мориан уже не мог использовать силу, прижатый Тобиасом к стене.

Все угрозы, какие мог бы высказать Тобиас, превратились в один короткий рык и последовавший за ним удар. Тобиас выкрутил руку с кинжалом и бросил скрючившегося магистра на каменный пол. Он лупил его с такой ненавистью, на которую думал, что не способен, пока магистр перестал вскрикивать и дергаться. Тяжело дыша, Тобиас навис над окровавленным лицом бессознательного магистра. Красная пелена, застилавшая ему глаза, медленно таяла. Где-то далеко шевельнулось беспокойство, не убил ли он его, которое тут же исчезло — даже если убил, он того заслуживал.

Вытерев кулаки о плащ Мориана, Тобиас отдышался, прижавшись разгоряченным лбом к ледяной стене, и вышел за дверь.

Олдариан удивленно вскинул брови, когда Тобиас подошел к нему в обеденной зале.

— Там твой друг в кладовой рядом с залой. Забери, как поешь, — прошипел он ему на ухо, и поклонился Императору.

— Соглашение подписано, — сообщил Император вечером, когда, наконец, пришла долгожданная бумага. Исправления были совсем незначительны, — и пока решается, кто войдет в первый состав Парламента, мы должны незамедлительно направить все силы на изгнание Унны и Анжи с земель Империи. Первым делом мы должны вернуть столицу. Как и обещал, я сегодня же отправлюсь в Наяру к флоту. Малек и мятежные лорды в его лице в свою очередь, — Амориас поднял в воздух соглашение, подписанное Малеком и Ороуном, главой Ковена, — подойдет с севера вместе с силами Ковена. К ним присоединятся солдаты и боевые маги восточных краев и войско Чериады. Слияние произойдет в Меридане не позднее чем через четыре недели.

После окончательного этапа переговоров «гостям» был дан час, чтобы собраться и покинуть Криаду. С ними отправились Карон, боевой маг с востока, замещающий Горона, и два других советника, чтобы согласовать окончательный состав Парламента с Малеком и Ороуном.

— Нор, ты возглавишь флот, — Император кивнул главе охраны. — У тебя самый большой опыт в этом деле среди всех, кому я доверяю. Ты отправишься со мной в Наяру сегодня после полуночи. Румиар, — он указал на широкоплечего криольца, — я хочу, чтобы ты проследил за северными войсками Малека. Возьмешь с собой четыре дюжины солдат и пятерых магов. Тобиас, — стальной взгляд заставил подобраться, — дождешься Аулуса с Чериадским войском. Вместе направитесь в Меридан. Там я и встречу всех вас и Парламент, — Амориас презрительно дернул уголком губ и жестом распустил их.

Отъезд Императора сопровождался гораздо большей суматохой, чем прибытие. Проводив его до порталов в Школе, Тобиас в составе прочей свиты вернулся во дворец. Критос с Тамидаром, как всегда, еще почти час обсуждали дела, после чего отец отправился спать. Критос звал Тобиаса напиться в своем заведении, но он отказался. Хотя соблазн забыться был велик, Тобиас знал, что поступать так не должен. Его ждет каро, и, сколько не откладывай возвращение в комнату, он не может сейчас бросить девчонку одну.

Немигающие глаза с беспокойством уставились на него из глубины кресла, вплотную придвинутого к камину. Она сперва дернулась, чтобы встать, но что-то ее остановило. Тобиас секунду постоял на пороге, пытаясь прогнать противную тяжесть, осевшую в груди еще утром и не дававшую покоя весь день. Тряхнув головой, он запер дверь.

— Как дела?

— Хорошо.

Тобиас скинул куртку и избавился от кольчуги.

— Ложись спать, я сейчас приду, — сказал он, закрываясь в умывальной.

Умывшись, он забрался под непрогретое одеяло. Каро неподвижно лежала рядом. Тихо вздохнув, она подвинулась к нему и прижалась, целуя в губы. Тобиас ответил на этот полный отчаяния поцелуй и осторожно отстранился, останавливая ее руки, скользнувшие по его груди.

— Я устал.

Каро мертвенно замерла, а затем как-то резко расслабилась, длинно выдыхая. Тобиас накрыл ее рукой, и некоторое время они лежали в тишине.

— Вы хотели знать про Мориана, — неестественно спокойно сказала Сьерра.

— Теперь не хочу.

Каро сглотнула.

— Все закончилось в ночь восстания. То, что вы там себе придумали — этого не было.

— Сьерра… — предупреждающе протянул Тобиас, чувствуя, как стучит сердце под его рукой.

— Вы были правы насчет меня. Я была с ним, только пока мне это было нужно. Я знаю, что это ужасно. Но вы были в Чериаде, а я… — ее голос сорвался, и она шумно заглотнула воздух.

— Не говори больше ничего, — Тобиас прикоснулся губами к ее лбу. — Все нормально, — повторил Тобиас который раз за день. Он и сам пытался убедить себя в этом.

— Император уехал, и ты можешь завтракать со мной в обеденной зале, — сказал Тобиас следующим утром, когда Сьерра вышла из умывальной комнаты. Она нахмурилась, поправляя платье

— С вашей семьей? — спросила она.

— Да.

Сьерра молча надела куртку и сказала:

— Я привыкла завтракать на кухне.

— А теперь будешь есть со мной, — Тобиас непонимающе уставился на хмурую каро.

— Я не хочу.

— Что? Почему? — растерялся Тобиас.

— Ваш отец отправил меня в Дом Утех после того, как ваша сестра… вы знаете, что она со мной сделала, когда вы уехали? — резко ответила каро, быстрыми движениями застегивая пуговицы на куртке.

Тобиас прикрыл глаза и вздохнул.

— Хорошо. Тогда я пойду с тобой на кухню.

— Какая в этом необходимость?

Тобиас видел, как Сьерра нервничает. Они оба были на взводе все эти дни, и ему стоит вести себя мягче с ней. Особенно после двух последних ночей.