Сьерра сидела на диване в его кабинете, обхватив колени руками. Угасающий огонь в камине почти не давал тепла, и Тобиас поежился, когда изо рта вырвалось облачко пара.

Он взял плед, сел рядом и укутал ее.

— Не трогайте меня, — дернулась она, скидывая плед, но Тобиас не дал ей вскочить на ноги, притягивая к себе и заворачивая в колючую ткань. Сьерра напряженно замерла.

— Прости меня, — проговорил Тобиас, прижимаясь губами к лохматому затылку.

— По-вашему, это нормально? — яростно прошептала каро.

— Нет.

Но ответ еще больше распалил девчонку.

— Кто я для вас, мой лорд? Вы не думаете, каково мне, когда используете в каких-то своих целях. Ведете себя, как хотите. Я ведь так и осталась для вас рабыней, правда?

— Сьерра, то, что я сделал сегодня, было необходимо. Прости, что впутал тебя и сделал больно.

— Вы просто просите прощения каждый раз, когда втаптываете меня в грязь, а затем снова и снова это делаете! — она снова дернулась. — Выпустите, на вас эта чертова кольчуга!

Тобиас разжал руки. Он совсем забыл, что близость адаманта болезненна колдунам.

Он устало откинулся на диване, глядя на расстроенную каро. Он должен освободить ее сегодня. И куда она пойдет, избавившись от ошейника и пут Обладания? Останется ли с ним? Тобиас сильно в этом сомневался.

Сьерра стояла посреди кабинета, хмуро глядя в пол. Тобиас со вздохом поднялся на ноги. Подойдя к Сьерре, он осторожно прикоснулся к ее шее и стянул Шнур. Каро охнула и уставилась на него круглыми глазами. Тобиас расстегнул ее куртку и принялся развязывать шнурки на платье. Каро перехватила его руки.

— Что вы делаете? — совсем другим голосом спросила она.

— То, что давно должен был сделать, — Тобиас достал из кармана Камень обладания. Яркая вспышка, и клеймо поблекло.

Каро часто заморгала, непонимающе глядя на него. Она хотела что-то сказать, но тут раздался стук, и дверь приоткрылась.

— Тоби, я искал тебя, — Олдариан спокойно выдержал его взгляд. — Надо поговорить.

«Твой отец жив».

Короткая фраза никак не шла из головы.

«Конечно, я спас Тамидара. Его смерть была подстроена».

Тамидар не знал о восстании. В ночь, когда все началось, Олдариан вывел его и Алексию, одурманенных магией, из дворца и отправил порталами в свое убежище на юге.

«Если договоришься с Императором, я приведу их сюда»

Тобиас едва сдержался, чтобы не бежать к Амориасу прямо посреди ночи. Он должен дотерпеть до утра.

«Я тебе не враг, Тоби»

А вот в этом он сильно сомневался.

Тамидар растолстел и оброс бородой. Он был бодр и свеж, и Тобиас не помнил, чтобы он когда-нибудь так крепко обнимал сына. И уж тем более плакал при этом. Сам Тобиас мог бы дать фору каро, гулко сморкаясь в платок.

Из Алексии будто выбили дурь. Она гладила его по лицу и целовала в щеки. Тобиас чувствовал, как она рада видеть его. Он прижимал ее к себе, только теперь понимая, как любит ее.

— Я рад вашему возвращению, Наместник, — поприветствовал Тамидара Амориас. — Я назначил главой города вашего сына, но пока идет война, он не сможет управлять Криадой. Я надеюсь, вы смените лорда Керра на этом посту — я вижу, как он тяготится наместничеством.

Тамидар был рад вернуться в Криаду и сразу же заняться проблемами города. Еще больше был рад Критос, наконец, свободный от ненавистной ответственности.

У Тобиаса было всего полчаса перед переговорами, чтобы повидаться с отцом и сестрой. Вечером, после изнуряющих дебатов, на которых присутствовал Номиалан, и где был составлен предварительный текст соглашения, он заскочил к отцу еще на час.

Олдариан поселил их в заброшенном замке у моря. Он был скрыт природной магической завесой, и именно о нем твердили многочисленные полубредовые сочинения путешественников, отправляющихся на поиски морского народа. Еще осенью Олдариан тайно переправил туда пять дюжин рабов, чтобы привести часть замка в порядок. По словам Тамидара, дядя не спешил освобождать их. Там и слыхом не слыхивали ни о каком восстании.

— Я отрекся от родства с ним, — сказал Тамидар. — Не верь ему, Тоби.

Он и не думал.

Шла вторая ночь после того, как он освободил Сьерру. И если вчера он был слишком занят мыслями об отце, чтобы сильно переживать об отсутствии девчонки, то сегодня не на шутку обеспокоился. Собирается ли она вообще приходить к нему?

Едва он об этом подумал, дверь спальни со скрипом приоткрылась.

— Где ты была?

Каро на секунду замерла, закрыла за собой дверь.