Зал находился в полном запустении - отовсюду, куда ни глянь, свисала паутина. Пол был покрыт толстым слоем пыли. Вдалеке, у противоположной стены, стояло кресло и маленький столик. В кресле кто-то неуклюже развалился, не шевелясь.

Сефирэ сощурилась и медленно направилась в сторону неизвестного. Вокруг царила полная, всепоглощающая темнота, но это не мешало видеть Сефирэ так же хорошо, как и при ярком свете. Лестница вела на площадку второго этажа, но богиня целеустремленно двигалась вперед, не сводя глаз с силуэта в кресле. Чем ближе она подходила, тем четче видела того, кто там сидел.

Человек, богато одетый. Даже слишком богато - учитывая, какой беспорядок его окружает. Волосы цвета соломы падали на грудь - голова его была опущена, так что лица нельзя было разглядеть. Но Сефирэ без труда узнала его. Это был он, предатель. Аарон. Все тот же напыщенный, расшитый золотом камзол. Куча украшений - ожерелья, кольца, браслеты, серьги. В человеческой жизни он был принцем какой-то богатой страны и, став богом, не утратил страсти к роскоши.

– Почему же тогда тебя окружает тьма, Аарон?
– вслух спросила Сефирэ, приближаясь.
– И перестань притворяться мертвым. Умирая, боги не оставляют тела...

Аарон по-прежнему не двигался. Сефирэ подошла вплотную и встала рядом. На столе стоял бокал с недопитой жидкостью, но пыли на нем не было.

Девушка осторожно взяла Аарона за подбородок, приподняв таким образом его голову, и вгляделась в лицо бога. Голубые глаза Аарона были широко открыты и совершенно мертвы - похоже, он потерял большую часть своей сущности. Сефирэ нахмурилась.

– Что ж, возможно, у нас был бы отличный бой... Но раз ты мертв, мне остается лишь одно - убить тебя еще раз.

Сефирэ вонзила меч в сердце Аарона. Он как-то странно дернулся, точно очнулся, но уже в течении следующих нескольких секунд рассыпался серебряными искрами.

Сефирэ внимательно огляделась, но ничего, похожего на артефакт, не увидела. Однако, если учесть, что главным тут был явно не Аарон, то что она ожидала? Если артефакт и был, то его уже давно забрали... Как же тогда уничтожить искажение? Аарон мертв, но магия по-прежнему не работает. И еще этот гул, проникающий даже сюда...

– Надо же, вы все-таки его убили. Нет, правильнее будет сказать - добили... А я вот вашу подружку пощадил. Она жива. Пока жива...

Сефирэ ощетинилась. Звериная злоба исказила ее лицо. Вот он, враг, теперь она знает, она чувствует, она видит... Мэйон.

* * *

– Да, они уже внутри, и - нет, я под купол не заходила. Что мне там делать?!
– искренне возмутилась Ракель. На ней было некое подобие платья, состоящее сплошь из разрезов и вырезов. Волосы она собрала в пучок.

– Ты должна следить за ней! Вход под купол тебе разрешен, так что не медли! И проследи, чтобы все шло по плану, -изображение Агами было совсем расплывчатым, но голос из печати доносился четкий и внятный.
– Если победит Мэйон, ты знаешь, что делать. Если Сефирэ - ты расскажешь ей про Тиару.

– Тиара?
– Ракель навострила уши.
– Это еще кто?

– Дополнительная информация - только после того, как разрешится текущая ситуация. И, кстати, ты еще не выяснила, кто вмешался тогда, в городе, когда Мэйон должен был убить Мирель?

– Нет, не выяснила, -Ракель сразу заскучала.

– Жаль, что ты не смогла узнать, как именно Сефирэ освободилась от чар леса... Не подведи меня хотя бы сейчас! Мне больше не на кого рассчитывать.

Ракель скептически воззрилась на Агами, но ничего не сказала. Через пару секунд она уже была под куполом и, зависнув в воздухе, недовольно смотрела на замок.

* * *

– Меч Джоан - действительно замечательное оружие, вы не находите? Жаль, что попал он не в те руки. Я имею в виду Аарона, конечно...

– Уж не ты ли вложил этот меч "не в те руки"?
– Сефирэ вся подобралась, готовясь к бою.

– Ну, доля правды в ваших словах есть, Сефирэ, -Мэйон наклонил голову, задумавшись. Потом улыбнулся.
– Видите ли, как я уже говорил, Аарон был страстным любителем артефактов. Вот я ему и подкинул очередную такую вещицу, намекнув, что это может быть меч самой Джоан... Похоже, он решил им воспользоваться, и вот что из этого вышло.

Мэйон театрально указал рукой на пустующее кресло.

– Меч вытянул его сущность?
– Сефирэ сделала чуть заметный шаг вперед. Меч ее был пока опущен.

– О да, я ведь говорю - замечательное оружие, -Мэйон рассмеялся.
– В руках слабого оно ничего не даст, но сильная личность может овладеть им.

– И эта личность - твой хозяин? Или хозяйка? Только не надо придумывать, что этот купол установил Аарон или ты сам. Ни ты, ни он на это не способны, -сказав это, Сефирэ поднесла руку к своему корсажу, явно приготовившись что-то достать из него.