Мирель округлила глаза.

– Возрождения? Что...

Ракель отмахнулась, потом, как всегда из пустоты, достала свой веер и полоснула им себя по руке. Закапала кровь. Ракель мысленно остановила регенерацию и поднесла кровоточащее запястье к ране Мирель. Кровь Ракель закапала прямо в рану богини. Мирель закричала, чуть не упав на пол от боли. Ракель убрала веер в пустоту и освободившейся рукой закрыла рот Мирель. Из глаз белокурой богини потекли слезы.

– Терпи, с такой дырой в пузе ты ни на что не годишься...

Рана затянулась за несколько секунд, но боль не оставляла, распространяясь по всему туловищу.

– Так, отлично, теперь потерпи еще немного...

Ракель уселась сверху на Мирель, придерживая ее рукой за плечо, и принялась читать заклинание. Одновременно она поднесла порезанную руку к лицу богини и осторожно капнула ей на лоб три капли крови, изобразив перевернутый треугольник.

Мирель просто плакала, не в силах кричать. Кровь Ракель обжигала ее пуще всякой кислоты и дымилась.

– Готово! Твой меч я не нашла, ну да он тебе и не пригодится - Мэйон слишком силен, тебе его не победить. Запомни - нужно просто отвлечь! Сейчас я поделилась с тобой силой - этого хватит ровно на полчаса. Ты снова можешь колдовать и пользоваться призывом. Не иди в ближний бой и постоянно перемещайся - оборотень очень быстр, зазеваешься - конец и тебе, и вампирше. Все поняла? Тогда вперед!

Пошатываясь, Мирель встала. На лбу у нее запеклись три капли крови.

– Но... как? Ты можешь колдовать...

– Это слишком древняя магия, лучше тебе не знать и не думать об этом. Давай же, он скоро призовет поглощение сущности!

Взгляд Мирель прояснился. Она кивнула и выскочила из чулана. Свернув, богиня скоро оказалась в гигантском запыленном зале, на площадке второго этажа.

Внизу, на противоположной стороне, спиной к ней стоял оборотень невероятных размеров. Рядом с ним, на полу и частично на стене, находилось то, что осталось от Сефирэ. Мирель побледнела и до крови закусила губу.

– Вот так. Теперь физически ты мертва, а значит, уничтожить твою сущность будет проще простого...

В воздухе разливалось знакомое ощущение подавления и контроля - поглощение сущности начинало свое разрушительное действие. Богиня взмахнула руками, призвав сразу сотню цепей, и направила их в сторону Мэйона. Цепи крепко обхватили оборотня, впиваясь в его мощное тело. Пытаясь их удержать, Мирель чуть наклонилась для устойчивости, и, набрав полную грудь воздуха, закричала:

– Я не дам тебе уничтожить ее, проклятая тварь! Слышишь?! Не дам!!!

* * *

Боли больше не было. Не было вообще ничего. Сущность Сефирэ, бестелесная и невидимая, растворилась в пространстве. Со стороны она видела свое растерзанное тело, но ничего не могла сделать.

Появилась Мирель. Она жива? Это хорошо. "Кажется, она спасла меня от полного уничтожения. Но как мне восстановить свое тело? Регенерация больше не действует - мне нужно вернуться, возродиться, и только после этого я смогу восстановить себя. Я никогда не умирала. Что мне делать?"

Разум Сефирэ окунулся в бесконечность. Вокруг - темные волны океана.

Она вспомнила. Она уже умирала. Она умирала два раза.

Первый - когда она провела ритуал обмена кровью с Верховным Владыкой. Тогда она стала вампиром. Вампиром и богом. Тогда, прямо как сейчас, ее окружала вода. Темная, непрозрачная. Если испугаешься, можно захлебнуться по-настоящему.

Второй раз она умерла, когда ее заточили Девятигранной Печатью. Но тогда вокруг был лишь Хаос. Он был везде - снаружи и внутри нее, он был единственным собеседником, угнетателем и утешителем. Он был всем для нее.

А сейчас - снова вода, такая холодная, такая непрозрачная... Она держит ее, и движение замедляется, и все становится таким долгим... Ожидание.

Кажется, Мирель сражается. Она увела оборотня на противоположный конец зала, как можно дальше от останков Сефирэ - видимо, она дает ей шанс возродиться.

У Мирель на лбу три капли крови. Это кажется таким знакомым... Нет, уже две - одна из капель задымилась и исчезла. Прошло уже десять минут? Прошло всего десять минут...

"Не засыпай"