– Тогда я скажу. Его заперли в сарае, на окраине. Я там рядом живу, потому и видела. В-о-о-н там, видишь?
– девочка обернулась и указала пальцем в нужном направлении.
– Дом - тот, что слева, их там два. И там есть такой маленький сарайчик, вот туда дяденьку и посадили.

– Ох, спасибо, милая, -Мирель наклонилась и погладила девочку по голове. В тот же миг она исчезла в подпространстве и вскоре вынырнула уже рядом с нужным домом. Огонь добрался и сюда, но крайние дома пока не горели. Мирель отозвала цепи - живых в деревне больше не было, кроме той маленькой девочки.

– Геш! Геш, ты здесь?!

– Мирель?!
– глухой голос раздался из-за двери сарая.

– Да, это я, любимый! Сейчас я тебя освобожу!

Мирель взмахнула рукой. Дверь треснула и развалилась на кусочки.

– Геш, что с тобой?! Они били тебя?!
– Мирель сразу обратила внимание на засохшую кровь на затылке мужчины.

– А, пустяки!
– Геш лежал на соломенной подстилке со связанными руками и ногами, лицом вниз. Мирель принялась торопливо развязывать веревки.

– Мирель, что случилось? Я слышал жуткие крики! И этот запах... Что-то горит? И... и почему ты жива? Я уж собирался отправиться вслед за тобой в потусторонний мир, но меня связали, чтобы я ничего не смог с собой сделать...

Мирель наконец справилась с веревками.

– Послушай, Геш...
– мужчина встал, потирая руки. Мирель обхватила его руками за лицо и посмотрела прямо в глаза.
– Пожалуйста, не задавай никаких вопросов. Нам нужно уходить отсюда. Немедленно.

– Н-но...
– Геш заметно покраснел, опустив взгляд.
– Ты же... голая...

– Геш, мы должны быть счастливы, правда? Тогда просто следуй за мной. Потом... Потом я все расскажу.

Мужчина немного помялся, но кивнул в знак согласия. Мирель схватила его за руку и потащила за собой.

Горела вся деревня. Когда они вышли, огонь перекинулся на сарай, в котором только что лежал связанный Геш.

– Всевышний, что тут произошло?
– Геш пораженно разглядывал горящую деревню. Объявшее все вокруг пламя скрывало многочисленные трупы. Мирель в это время зашла в дом, уничтожив дверь тем же способом, что и раньше, порылась в комоде, достала кое-какую одежду и выбежала наружу, вновь схватив Геша за руку.

– Пойдем! Скорее, Геш, нам нельзя медлить!

– Но... Мы ведь должны помочь затушить пожар!

– Мы уже никому не поможем! Давай же, идем!

Мирель настойчиво потянула за собой мужчину. Геш наконец сдался и послушно пошел за ней.

Они шли прямо по полю, в сторону леса, видневшегося где-то на горизонте.

– Мирель, куда мы идем?

– Как можно дальше отсюда.

– Тебе не холодно?

– Нет.

Геш резко остановился, выдернув руку из ладони девушки.

– Послушай, Мирель, я требую объяснений. Что произошло в деревне? И почему... Почему ты так изменилась? Это вообще ты?

– Геш, я все...

– Простите за задержку!

Геш и Мирель тут же обернулись. Из подпространства вынырнула молоденькая девушка, почти девочка - с виду ей было лет пятнадцать, может, даже меньше. Одета она была в разноцветные лохмотья, отдаленно напоминающие обычную одежду.

– Ты Мирель? Я Лаура! Приятно познакомиться. Я - богиня, как и ты. На меня возложили обязанность поприветствовать тебя в нашем мире. Теперь ты - тоже богиня. Я должна рассказать тебе о системе мироздания, божественной истории и общих правилах и законах богов... Что-то не так?..

Мирель бессильно опустилась на колени.

– Все... Все не так...

Из глаз ее потекли слезы.

Слезы... Они смешиваются с водой, их нельзя увидеть... Толщи воды кругом...

"Почему я под водой? Мне нужно вынырнуть... Уплыть отсюда..."

Мирель начала грести, плывя вверх. Вокруг - темнота. Она точно плывет вверх? Может, все наоборот, и она приближается ко дну? Нет, нужно вверх, вверх...

Все вокруг посветлело. Почти непрозрачная темная вода окрасилась зеленоватым свечением.

"Там, вверху, свет... Мне нужно туда"

Мирель вынырнула и закашлялась. Она находилась в глубоком каменном бассейне, наполненном вонючей, бурно цветущей водой. Богиня вылезла и, брезгливо оглядев себя, смахнула особо нелицеприятные комки загнивших растений.

– Где это я?
– вслух спросила богиня, ни к кому конкретно не обращаясь. Ее окружали мокрые каменные стены, покрытые липкой зеленой слизью. Она находилась в небольшом зале с бассейном. Из зала в разные стороны расходились несколько коридоров. Потолок был совсем низким - с него свисали какие-то странные не то водоросли, не то еще что-то. Больше всего они походили на грязные мокрые волосы. Среди этих водорослей слабо светила магическая лампа, озаряя своим бледным зеленым светом воду бассейна.