Боль отступила. Снова стало хорошо и спокойно, все мысли покинули ее, оставив место смутным образам. Глаза закрывались сами собой, и сознание оставило богиню. Она умирала - медленно, но корень вытягивал ее сущность. Она больше не сопротивлялась - беспокойство уступило место приятным снам ни о чем...

Зоан наконец опомнился. Сжав кулаки, он бросился к Сефирэ. Ее прекрасное сильное тело уже полностью скрылось под корнями, опутавшими ее. Лицо оставалось пока открытым. Не раздумывая, мальчишка полез по корням - они не трогали его, продолжая заниматься своим делом. Усевшись приблизительно на уровне груди Сефирэ, он принялся кричать прямо ей в лицо:

– Очнись!!! Сефирэ, чары снова сковали тебя! Очнись!!! Очнись немедленно!

"Голос... Кто-то говорит со мной... Я должна ответить..."

– Очнись! Очнись, проклятая вампирша!
– в бессильной злобе Зоан принялся бить Сефирэ по лицу.

"Я не могу... Не могу ответить... Кто это? Кто тревожит мой покой?"

– Очнись!!!
– Зоан продолжал бить Сефирэ. Ссадины оставались на ее щеках, не заживая. Увидев это, мальчишка побледнел и отпрянул, завалившись слегка назад.

– Нет... Регенерация... Регенерация не работает... Не работает...
– он повторял это, не веря своим словам, глядя в белое лицо Сефирэ, покрытое ссадинами.

Неожиданно все тело богини дрогнуло - толчок был таким сильным, что даже корни не смогли сдержать его.

"Кто-то... Кто-то зовет меня... Он здесь..."

Сефирэ медленно открыла глаза. Все расплывалось, но она заметила фигурку, скорчившуюся у нее на груди. На груди? Нет, не может быть... она спит, укрытая одеялом, и все это ей кажется... Кто-то очень большой - или маленький, он рядом с ней... Здесь, рядом... Она больше не видит его, хотя ее глаза открыты...

– Я не дам тебе умереть второй раз! Слышишь?! Не дам!!! Очнись немедленно!!!
– слезы покатились по щекам Зоана. В бессильной злобе он начал раздирать корни, опутывающие Сефирэ. Она невидящим взглядом смотрела на него. Бесполезно.

"Я вижу... Вижу... Это Зоан... Мы путешествуем... Почему он плачет? Он что-то говорит мне... У него фиолетовые глаза... Я никогда не замечала... Я знаю его... Знаю давно... Я..."

Сознание прояснилось настолько резко, что Сефирэ вскрикнула - правда, беззвучно, ведь ее горло крепко сжимали корни дерева. Боль вернулась - настолько сильная, что Сефирэ снова захотелось окунуться в ту блаженную негу, где не было ни чувств, ни мыслей, ни ощущений. Прогнав пораженческий настрой, она попыталась дернуться - кроме нового приступа боли, это ничего не дало. Корни, опутавшие ее, напоминали кокон. Зоан беззвучно рыдал, припав к ее груди. Неожиданно он выпрямился - на лице его была написана решимость.

– ...

Настырные корни начали опутывать и мальчишку. Он раздраженно сорвал их с себя и уставился в лицо Сефирэ. Ему показалось, что она что-то попыталась ему сказать.

– ..., -Сефирэ не могла издать ни звука. Но Зоан и так все понял - на лице его отразилось невероятное облегчение и, спрыгнув с древесного кокона, он рванулся к ручью. Обшарив всю окрестность, он нашел меч и бросился к Сефирэ. Вынув его из ножен, он принялся рубить ветки, опутавшие, по его прикидкам, правую руку девушки. Это не возымело никакого эффекта - лезвие, окрасившись у него в руке причудливо переплетающимися полосами черного и серого цветов, рубить ветки отказалось. Зоан выругался и принялся разрывать корни руками - как оказалось, это было более эффективно. Скоро показались пальцы Сефирэ. В это время корни начали опутывать ее лицо.

– Держи! Давай, я надеюсь на тебя!
– Зоан вложил меч в ладонь Сефирэ и отскочил подальше. Сначала неуверенно, богиня держала меч в расслабленных пальцах. Лезвие, оказавшись в ее руке, снова приобрело свой первоначальный цвет - только вот белого кончика больше не было. Поверив, наконец, что все происходящее - реальность, Сефирэ уверенно сжала рукоять. В этот момент поток корней, неожиданно вырвавшихся из-под земли, лавиной накрыл всю Сефирэ вместе с мечом. Все застыло и больше не двигалось. Древесный кокон, состоящий из плотно переплетенных корней, перестал шевелиться. Он стал настолько большим, что в нем без проблем могли поместиться с десяток человек.

Зоан упал на колени. Не моргая, он с ужасом взирал на кокон, открывая и закрывая рот, пытаясь что-то сказать... Но не мог. Выдержка изменила ему. Как так?! Она ведь очнулась, она собралась с силами, она...

Мальчишка закричал так громко, как мог. Это был крик отчаяния, крик боли - крик его души.

Раздался оглушительный треск. Кокон развалился на куски. Зоан смотрел и не верил своим глазам. Сефирэ стояла посреди горы мертвых веток и судорожно дышала, опустив голову. Рука, сжимавшая меч, чуть заметно дрожала. Дыра в груди быстро затягивалась - хотя, возможно, не настолько быстро, как хотелось бы.

– Сефирэ...
– Зоан поднялся навстречу богине. На лице его было написано невероятное облегчение.

Сефирэ покачала головой и протянула руку вперед, показывая, чтобы он не подходил к ней. Как только ее рана затянулась, она наконец подняла голову. Улыбка ее была совсем мимолетной, но Зоан все понял. Она выражала ему свою благодарность.

Лицо богини стало сосредоточенным и спокойным.

– Ну что, деревяшки, допрыгались?
– с этими словами она, что было сил, вонзила меч в землю.
– Великое хаотическое рассеяние! Безмолвие... смерти!!!