Маркозиус выглядел как высокий мужчина с торчащими во все стороны волосами. Статуе Арахаль также не хватало головы, а вот Арахель сохранилась почти полностью - высокая женщина с длинными волосами и резкими чертами лица, она смотрела прямо и уверенно.

– А это свита Арахель - остроухий Шуи и великолепная Джоан. Хотя острых ушей Шуи ты не увидишь - его голова тоже не сохранилась...

Сефирэ завороженно смотрела на статуи. Потом повернулась к Зоану и нахмурилась.

– Это все, конечно, замечательно, вот только откуда у такого наглого мальчишки столь обширные познания?

– Вампирша, я много чего знаю - уж постарше тебя буду...

Сефирэ положила ладонь на рукоять меча. Выражение лица Зоана и его манера говорить все больше напоминала ей...

– Ой, ну не надо сразу за меч хвататься... Так тебе будет удобней?

В одно мгновение Зоан переменился и вырос - и вот перед Сефирэ уже не мальчишка, а взрослая женщина в коротком обтягивающем платье, высоких сапогах и с фиолетовой татуировкой в пол-лица...

– Приятно было всех вас дурить, но всякому маскараду приходит конец, -в руке Ракель появился ее никогда не раскрываемый веер. Сегодня ее волосы были распущены и слегка растрепаны, умудряясь при этом сохранять четкую геометрическую форму.

– Так значит, это ты все подстроила, -прошипела Сефирэ, но меч пока не доставала.

– Не спеши с выводами, вампирша. Я лишь хотела развлечься, но все вышло несколько иначе, чем я думала. Если бы во всем была виновата я, то зачем мне помогать тебе тогда, в лесу?..

Сефирэ резко успокоилась и выпрямилась.

– Ясно. Значит, это все-таки Мэйон.

– Ну, я бы не стала так просто тыкать пальцем...
– Ракель снова обернулась к статуям. Сегодня она была явно не в духе. Лицо ее приобрело странно отвлеченное выражение.

– А в городе?.. При твоем участии?

– Да...

– И на чьей стороне?

– Это секрет, -Ракель грустно улыбнулась и снова посмотрела на Сефирэ, глядя ей прямо в глаза.
– Знаешь, вампирша, можешь думать обо мне что хочешь - это не важно. Важно то, с чем ты вскоре столкнешься. Это будет очень, очень опасно. Там, в лесу, ты потратила слишком много сил. Я даже... Впрочем, это не относится к теме.

Ракель помотала головой, отгоняя ненужные мысли.

– Что-то сегодня я совсем расклеилась... Эти статуи всегда так действуют на меня, но я не могу перестать на них смотреть. Держи!

Ракель бросила Сефирэ неизвестно откуда взявшийся флакон с густой черной жидкостью.

– Кровь?
– подняла бровь Сефирэ, одной рукой поймав флакончик и внимательно разглядев его.

– Да. Моя, если тебе интересно... Можешь ее выбросить, если хочешь. Я просто подумала, что тебе в предстоящем бою понадобятся силы... Вот, в общем, и все. Я лишь хотела показать тебе это место, чтобы ты знала, что кто-то еще помнит... Помнит вас... Чтобы ты знала, что когда-то люди верили в Истинных богов, и боги являлись перед ними... Но, когда они исчезли, люди забыли о них. Но я помню. Помню, Ар... Мне пора.

Ракель неожиданно показалась Сефирэ совсем беспомощной. Беспомощной и смутно знакомой... Она знала ее когда-то, она вспомнила ее там, в лесу, и снова забыла...

– Постой, я знаю тебя... Твое имя... Ты не Ракель!

Ракель отпрянула. Сейчас она не выглядела самоуверенно и вызывающе, как обычно, нет - сейчас перед Сефирэ была маленькая потерянная девочка, совсем одинокая и...

– Амелия... Почему я вспомнила это имя? Это ведь твое имя, да? Ты Амелия?
– взволнованно проговорила Сефирэ, сделав шаг навстречу богине.

Лицо Ракель болезненно исказилось. Отвернувшись, она чуть слышно проговорила:

– Не надо... Не надо называть меня так...

– Кто ты? Я знала тебя раньше? Нет, не я... Арахаль знала тебя, я права?
– Сефирэ подошла еще ближе.

– Я... Нет... Ты - не она... Не она...

Ракель сжала кулаки. Веер хрустнул, но, похоже, уцелел. Сефирэ хотелось как следует встряхнуть ее, и она уже собралась сделать это, но тут увидела в глазах Ракель слезы. Сефирэ отпрянула.

– Да... Это все, что я хотела, вампирша, -слез не было и в помине. Ракель слабо улыбнулась и исчезла. "Мне показалось? Теперь уже я не уверена... Разве такие, как Ракель, могут плакать? Такие, как я?.."

Сефирэ еще долго стояла, вглядываясь в статуи, пытаясь запомнить каждую их черту, и отстраненно вертела в руках флакончик.

"Кто я? Сефирэ?.. Арахаль?.. Не знаю... Я больше не знаю, кто я".

* * *

Утром Сефирэ долго объясняла Алексис, куда делся Зоан и почему. Пришлось наврать, что он решил идти один, но богиня обнаружила его отсутствие, догнала и проводила до Олена. Назад она вернулась при помощи печати ускорения. Алексис была в негодовании, но скоро успокоилась, логично рассудив, что теперь им хотя бы не нужно будет заезжать в город, можно сразу отправиться дальше, к замку. Стражи вновь связались с Алекс(они общались телепатически, что очень помогало в их нелегкой работе) и сообщили, что вокруг замка начал расти защитный купол - похоже, он был и раньше, и именно из-за него стражи не могли войти внутрь. Теперь он разросся, захватив часть территории вокруг, и Стражи никак не могли его пробить. Лазеек в куполе тоже не было.