– Так надо, -Сефирэ снова двинулась вперед.
– Ничего не говори о том, что здесь случилось. Я хочу посмотреть на его реакцию.

– Ты думаешь, это Мэй? В смысле, Мэйон?
– Мирель смутилась и тут же исправилась. Она старалась поспеть за Сефирэ, не растеряв при этом леденцы.

– Да. Но доказательств у меня нет. Алексис скажет, что все мои подозрения необоснованны, и это будет чистой правдой. Ничего, я подожду...

Сефирэ улыбнулась самой жуткой своей улыбкой. Мирель споткнулась, но ничего не сказала. Так, в молчании, они вскоре добрались до восточных улиц. Спутники ждали их за пределами города, ронах в двадцати от восточных ворот. Стражник умиленно обнимал свою алебарду и совершенно не обратил внимание на то, что кто-то проходит через охраняемые им ворота.

Алексис раздраженно притопывала ногой. Мэйон стоял рядом, пытаясь ее успокоить. Позади них стоял еще кто-то, но Сефирэ сейчас было не до этого.

– И где вас только носило?
– Алекс скрестила руки на груди, требуя объяснений.
– И что это значит?

При последних словах она указала рукой на стражника.

– Мы немного задержались, -невозмутимо ответствовала Сефирэ, подталкивая Мирель вперед.
– Мирель захотелось сладостей, и нам пришлось обойти несколько лавок, прежде чем она наконец смогла выбрать хоть что-то...

Мирель укоризненно посмотрела на Сефирэ, но ничего не сказала. Алекс вздохнула.

– Что ж, ладно...
– стражник из головы Алекс уже вылетел.
– Позволь представить тебе нашего нового спутника.

Она отошла в сторону, и Сефирэ наконец смогла разглядеть того, кто стоял за ней. Это был паренек лет четырнадцати-пятнадцати, очень смуглый, невысокий, но плотный, с жесткими черными волосами, торчавшими во все стороны. Он был довольно симпатичным, все портил лишь его слишком большой рот и толстоватые губы. Одет парень был просто - в свободные штаны и безрукавку. На ногах его были изрядно поистрепанные жизнью сандалии - впрочем, весь его костюм говорил о том, что его обладатель не слишком часто утруждает себя стиркой и вообще любыми гигиеническими процедурами типа мытья.

– Привет! Я Зоан, -парень, широко улыбаясь, поднял в знак приветствия руку.

– Это и есть твой хваленый сюрприз?
– процедила Сефирэ, обращаясь к Мирель и совершенно игнорируя парня.

– Конечно! Разве он не милый?
– воскликнула Мирель, не замечая яда в голосе богини.

– Милый?!
– Сефирэ посмотрела на Мирель как на больную, потом перевела взгляд на наглую физиономию Зоана, растянувшуюся в полуулыбке-полуухмылке.
– В каком месте он милый?! В области ушей?!

– Сефирэ, перестань. Этот мальчик поедет с нами. Мэй знает лишь часть пути, дальше нам понадобится проводник. Зоан сказал, что доведет на до места. Правда, Зоан?
– Алексис едва ли не сюсюкала с этим "маленьким мальчиком".

Мэйон все это время молчал, смущенно улыбаясь и потирая затылок.

Сефирэ, ничего не говоря, откинула капюшон.

– О, тетя, да ты, оказывается, вампир!
– радостно воскликнул пацан, нагло имитируя реакцию "маленького мальчика".

– Сефирэ, зачем ты его пугаешь?
– рассердилась Алекс.
– Он ведь еще совсем ребенок!

– Ребенок?!
– взвилась Сефирэ.
– Вы что тут, с ума все посходили?! Какой он ребенок, демоны вас всех сожри?! Это здоровый бык, на нем пахать можно! У него даже ломка голоса уже прошла, а ты говоришь "ребенок"?! Разуй глаза!

– Ну, знаешь...
– Алекс посмотрела на Сефирэ так, будто первый раз ее видела.
– Он едет с нами, и это не обсуждается.

Фургон был полностью готов, лошади были уже впряжены. Алекс управлялась с поводьями достаточно хорошо, потому все (опять же, без Сефирэ) единогласно решили доверить ей управление. Зоан сказал, что не боится вампиров, и Алекс успокоилась. Мирель и Мэйон уже залезли в фургон, Зоан лез следующим. Он обернулся и подмигнул Сефирэ, потом, так, чтобы слышала только она, прошептал:

– А ты симпатичная, "тетя". И совсем не страшная.

Терпение Сефирэ лопнуло, точно натянутая струна. В одно мгновение обнажив меч, она приставила его к лицу наглого пацана.

– Еще одна фраза в таком духе, и я отрежу тебе язык. Потом отрублю ноги и оставлю валяться в придорожной пыли. Ясно?
– тихо и почти ласково прошептала Сефирэ.

Зоан побледнел, и с громким криком "Не бейте меня, тетенька!" полез в фургон.

– Что ты там опять вытворяешь, Сефирэ?
– окликнула ее Алекс.
– Залезай давай, мы можем поехать и без тебя!

Раздражению Сефирэ не было предела. Теперь в фургоне было уже два человека, которых она бы с радостью убила. Вернее, один человек и один бог.

Алекс тронула поводья и, наконец, они пустились в путь.

* * *

Сефирэ сидела у самого края фургона и хмуро смотрела на быстро удаляющуюся дорогу, оперевшись на деревянный бортик. Фургон был достаточно большого размера и довольно уютный. Алекс, как всегда "позаимствовав", приобрела большое количество одеял и шкур, устелив ими все дно. Также было приобретено несколько сумок с едой - зачем столько, Сефирэ не догадывалась, ведь Мирель все равно все не съест. "Ах да, еще ведь этот наглый пацан примазался. Пусть жрет... Нет, я определенно не понимаю Алекс! Он сам открыто им заявил, что ему нужно попасть в Олен, но он боится идти один. Поскольку нам по пути, и Олен - последний город, который мы проедем на пути к замку, Алекс решила его взять, ведь, оказывается, этот идиот Мэйон знает дорогу лишь до Ксаллы. В итоге мы этого Зоана кормим, поим да еще и охраняем, а он "покажет" нам дорогу, при том что проводника можно было взять уже в Ксалле. Да что там проводник - в Ксалле любой подсказал бы нам, в каком направлении ехать, чтобы добраться до Олена. Вот и спрашивается - либо у всех резко отказали мозги, либо я одна тут умная?" Задав себе этот риторический вопрос, Сефирэ лениво обернулась и гаркнула: