Или, может, это была просто слепая удача.

— Возможно, Люк неопытен, — допустила Лея.

— Неопытен? — повторил Люк в неверии. Итак, даже Лея не верит в него?

— Но, крайней мере, он не сбежал. — Лея взглянула на Хана, вызывая его на спор.

— Кто сказал что-либо о бегстве? — достойно встретил он выпад.

Чубакка снова зарычал, язвительно на него глянув. — Эй, это большая разница, — настаивал Хан. — Я никогда не говорил, что буду вечно околачиваться здесь, не так ли? Тут денег не раздобудешь — и если я вскоре не выплачу их Джаббе, я — покойник. Но это не означает, что я сбегаю, Ваша Почтенность. Сбегают только трусы.

Лея смотрела скептически. — И как бы ты это назвал?

— Назвал бы сообразительностью.

— Ты? — притворно улыбнулась Лея. — Сообразительный?

Хан проигнорировал её наживку. Он повернулся к Люку, на этот раз серьёзно. — Послушай, малыш, ты слышал, что сказал нам генерал.

— Империя ведёт охоту на загадочного человека, — настаивал Люк. — Никто не знает, что я тот пилот, которого они разыскивают.

Хан воздел руки в раздражении. — Малыш, оглянись вокруг — каждый находящийся на этой луне знает.

— Новые секретные протоколы позаботятся об этом, — указала Лея.

— Если желаешь, то верь протоколам безопасности, — сказал Хан. — Я доверяю моим внутренностям. И они говорят, что, когда множество народа знает какой-либо секрет, он не останется таковым надолго.

— Мастер Люк, я склонен согласиться с капитаном Соло, — вставил Ц-3ПО, чей голос показался им взволнованным. — Когда вы говорите, что Империя охотится за вами… ну, это похоже на ситуацию, которая может закончиться несколько несчастливо, вы так не думаете? Возможно, нам было бы безопасней находиться где-нибудь ещё, подальше от всей этой мучительной борьбы.

Р2-Д2 издал длинную последовательность гудков.

Ц-3ПО выглядел разъярённым. — Тебе хорошо говорить, — сказал он дроиду, — но некоторые из нас предназначены для достойных межгалактических встреч и переговоров на высшем уровне, а не… — в голосе появилась нотка недовольства, — … космических баталий. Я, в конце концов, протокольный дроид, бегло говорящий на шести миллионах форм общения и оснащённый…

— Мы знаем, Трипио, — устало сказал Люк. Этот дроид имел привычку выдавать нечто подобное, по крайней мере, раз в день. — И я прошу прощения за то, что впутал вас в это. Но теперь мы — его неотъемлемая часть. И я не сбегаю, неважно, насколько опасно это может быть. Я — повстанец и собираюсь остаться здесь ради сражения. «Вот чем занимаются джедаи, правильно, Бен?» — подумал он.

Но, конечно же, ответа не было. В два решающих момента, он, по крайней мере, думал, что услышал, как с ним говорит с того света Бен. Но с тех пор подобного больше не случалось. Люк начинал думать, что это, возможно, было просто его воображение.

— Вы видите? Люк не боится, — сказала Лея с гордостью. Люк усмехнулся.

— Побег от парня с бластером, нацеленным на твою голову, не является страхом, Ваше Высочество, — резко возразил Хан. — Это разумно. Или вас не учили этому в школе принцесс?

— Полагаю, они были слишком заняты, обучая нас важности борьбы за то, во что мы верим, даже когда дело кажется нам безнадёжным, — отрывисто сказала Лея. — Или вас не учили этому в школе контрабандистов?

— Они научили меня, как оставаться в живых, принцесса. Вот и всё, чему я стараюсь вас научить.

— О, как я счастлива, что повстречала тебя! — бурно отозвалась Лея, впечатляюще высоким и дрожащим голосом. — Я не знаю, как мне удавалось протянуть так долго без большого и сильного создания как ты, которое печётся о моей безопасности.

Хан пожал плечами. — Ты сказала это, принцесса, не я.

— Да ладно тебе, Хан, — подстегнул его Люк. — Восстание могло бы действительно использовать тебя.

— От меня Восстанию не будет толку, если я умру, — произнёс Хан. — И от тебя тоже. Мы отправляемся через несколько часов — желаешь присоединиться к нам, добро пожаловать. Хочешь остаться здесь? Что ж… было приятно узнать тебя, малыш. И тебя тоже, принцесса, — сказал он Лее. Он протянул ей руку для пожатия.

Она в ответ скрестила свои руки.

Хан фыркнул. — Ну как знаешь. Пойдём, Чуи. — Вуки простонал унылое прощание, последовав за Ханом к главной ангарной платформе.

— Ты же не думаешь, что он действительно уезжает, не так ли? — спросил Люк, когда они ушли. Хан иногда мог раздражать, но всё ещё оставался хорошим пилотом — и другом.

А у Люка сейчас таких было немного.

— Надеюсь, что уедет, — сказала Лея сердито. — Чем скорее, тем лучше.

Но Люк подозревал, что она не это имела в виду. Судя по её лицу, она хотела, чтобы Хан околачивался рядом столько времени, сколько он и делал раньше.