Снаружи он казался древним и обветренным, как и сама луна, будто бы священный, таинственный секрет скрывался в его дебрях. Но строение недавно было восстановлено и модернизировано, снабжено турболифтами, компьютерами и наблюдательными пунктами, как и подобает важному центру Альянса Повстанцев.

Люк ехал на самодельном турболифте на верхний этаж. Он не мог поверить, что всего несколько недель назад был фермером на Татуине, выброшенным на мель ничтожеством с никудышной жизнью. Теперь же он собирался присоединиться к собранию с Яном Додонной, лидером вооружённых сил Альянса Повстанцев. А почему бы нет? Ведь Люк был героем. С помощью своих друзей он взорвал Звезду Смерти. Он спас Явин 4 и, возможно, само Восстание.

Однако когда он зашёл в комнату совещаний и обнаружил, что Додонна, Хан, Лея и небольшая группа главных лидеров повстанцев пристально посмотрели на него, он не смог сдержаться.

Он почувствовал себя невежественным мальчишкой.

Генерал Додонна едва дождался, пока Люк сядет, и начал говорить. — Наши шпионы перехватили закодированную имперскую передачу, указывающую на то, что у Империи нет предстоящих планов для атаки Явина 4.

— Но почему? — вмешалась Лея. — Теперь, когда им известно наше местоположение, они просто не могут этого не сделать.

— Согласен. — Додонна провёл рукой по клочковатой бороде. — Мы преподнесли им неприятный сюрприз, когда взорвали Звезду Смерти, но мы не ожидали, что их перегруппировка продлится так долго. Они планируют что-то — но к тому времени, когда они начнут действовать, мы устроим новую базу далеко отсюда. У меня есть корабли, прочёсывающие галактику в поисках подходящего места.

— Мы будем рады помочь любыми способами, какими только сможем, генерал, — сказала Лея.

Хан бросил на нее недоуменный взгляд. — «Мы?» — повторил он лишь губами.

Генерал покачал головой. — Боюсь, не поэтому я вызвал вас сюда. Мы узнали кое-что ещё из передачи. Хотя они не выдвигаются на Явин 4, Империя намерена отплатить за взрыв, устроенный нами на Звезде Смерти. Они планируют целевые атаки, чтобы заполучить наше высшее руководство — в том числе. Как вы можете понять, существует одна цель, которую Император жаждет более всего.

Ожидая, когда генерал Додонна раскроет эту цель, Люк внезапно понял, что каждый в комнате смотрит на него. — Что?

— Это ты, малыш, — сказал Хан. — Враг Империи номер один.

— Боюсь, что это так, — подтвердил генерал Додонна. Люк не был уверен, что ему следует испытывать, гордость или ужас.

— Согласно нашим источникам, Империя еще не знает его имени. На сегодняшний день, мы создадим несколько новых протоколов системы безопасности, разработанных для защиты личности всех, кто может стать имперской мишенью, — объяснил генерал. — Все ваши роли в разрушении Звезды Смерти переклассифицированны как совершенно секретные. Очевидно, ваши личности известны большинству повстанцев на Явине 4, но каждый вовлечённый в дело Восстания понимает, насколько решающее значение имеет секретность.

— А что случится, если Империя узнает? — спросил Люк.

— Не имеешь ли ты в виду, когда они узнают? — поправил Хан.

Лея встала, оперев руки на совещательный стол. — Тогда мы встретим их вместе и победим. — Слова прозвучали так, будто она жаждала этого шанса.

Люк и Хан обменялись взглядами. Лея была бывшим имперским сенатором, прекрасно известным дипломатом, который — в своей официальной должности — путешествовал по галактике, неся послания гармонии и мира. Но иногда Люк подозревал, что, глубоко внутри, она была самым прирождённым воином из всех них.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда они вышли из Базы Один, Чубакка и дроиды поджидали их снаружи. — Ну, давай, Чуи, — сказал Хан, едва задержавшись, чтобы подождать вуки. — Пойдём.

— Пойдём куда? — спросил Люк, спеша за ними.

— А ты куда думаешь? — спросил Хан, казавшийся удивлённым вопросом. — Я забираю себя и мой корабль…

Чубакка заревел с негодованием.

— Конечно же, и тебя, Чуи. Ты, что, думаешь, я бы оставил моего второго пилота здесь, чтоб его разорвали на кусочки, когда появится Империя? Мы прыгнем в гиперпространство и пересечём половину галактики к обеденному времени. — Хан остановился и повернулся к Люку, пихнув того в грудь. — А если ты умён, малыш, ты согласишься прокатиться. Я должен признать, что ты мастеровитый пилот. Несколько жиденьких навыков, но ты мог бы пригодиться, если бы мы малость обучили тебя…

— Мастеровитый? — повторил Люк. — Да я бы смог летать лучше тебя с завязанными глазами и с привязанной к спине одной рукой!

Хан просто рассмеялся. — Малыш, я обгонял амбициозных контрабандистов спайса на Дуге Кесселя на целых пять парсеков, когда ты ещё подбирал лепёшки от бант на Татуине.

— Я оказался достаточно хорошим пилотом, чтобы уничтожить Звезду Смерти, — отметил Люк.

— Удачный выстрел, — сказал Хан. — Случается как с лучшими из нас, так и с остальными.

Люк замолчал. Он знал, что Хан просто издевается… но он попал по самому сильному страху Люка. Может быть, ему предназначалось сделать тот выстрел — может быть, Сила вела Люка к его судьбе, как и предсказал Оби-Ван.