Лея покачала головой, пытаясь отмахнуться от образа.

«Сосредоточься на Восстании», — напомнила она себе. Остальное не важно.

— Я не подведу вас, генерал, — заверила Лея.

— Вы — никогда. — Он положил руку ей на плечо, одаривая улыбкой. Лея застыла, внезапно вспомнив отца. Она жила для таких моментов, когда он так ей улыбался, любя и гордясь.

Она больше не увидит снова ту улыбку.

* * *

Когда Лея проинструктировала Люка насчёт миссии, они направились к космопорту. Всегда было хорошей идеей встретиться с пилотом до задания, особенно с тех пор, как у них оставался только один день сформировать стратегию и подготовить снабжение. Приблизившись к ангарной палубе, Лея приметила Чубакку, катящего тележку со шлангами смазочных материалов по направлению к «Тысячелетнему Соколу». Как всегда, полуразвалившийся кореллианский фрахтовщик выглядел, будто был собран с помощью липкой ленты и удачи — но Лея знала из собственного опыта, что корабль был крепче, чем он выглядел. Хан, облокотившись о корпус кормовой части «Сокола», энергично помахал им.

— Что вы всё ещё здесь делаете? — кисло спросила Лея.

— Ожидаем наших пассажиров. — Хан сверкнул той самой невероятно раздражающей, самодовольной улыбкой. — Не беспокойтесь, когда Чуи закончит настраивать гипердвигатель, он накроет банкет, подходящий для принцессы. Я знаю, как ваш королевский народец любит путешествовать в роскоши.

Чуи издал жалобный вой.

Хан закатил глаза. — Знаю, что приготовление пищи не является частью твоих служебных обязанностей, ты, меховой олух. Он наклонился по направлению к Лее и понизил голос до громкого шёпота. — Такая проблема с вуки — не понимают шуток.

Когда Чуи заревел, протестуя, Лея заставила себя не улыбнуться. Она знала, что Хан всего лишь старается добиться от неё реакции, и она не собиралась ему потакать. — Что заставляет тебя думать, что я полечу куда-то с тобой?

Хан пожал плечами. — Ничто не заставляет, Высочество. Если передумали лететь на Муунилист, то это ваше дело.

Глаза Люка расширились. — Ты наш транспорт до Муунилиста?

Хан насмешливо отдал ему честь. — К вашим услугам.

— Благодарю, но нет, летун. — Лея покачала головой. — Это не твой бой, помнишь? Уверена, у тебя есть дела поважнее — на другой стороне галактики.

На секунду Хан выглядел оскорблённым. Лея почувствовала вину. Она не имела в виду ничего подобного — слова просто выскакивали наружу, когда бы он не околачивался поблизости. Если б он не вел себя так раздражающе. В нём что-то было. Она часто желала никогда с ним не встречаться — но глубоко внутри, бунтующая её часть не хотела выпускать его из виду.

Хан бросил на неё сердитый взгляд. — Послушайте, Ваша Милость, вы знаете, что эта птичка самая быстрая и проворная в галактике. Хотите попасть куда-либо, «Тысячелетний Сокол» — то, что надо.

— И что в этом для тебя? — подозрительно спросила Лея.

— Ничего, — сказал Хан.

Чубакка завыл, а Хан послал ему раздражённый взгляд. — Хорошо, прекрасно, в этом есть кое-что немногое и для меня, но этого едва хватит, чтобы заплатить за топливо. Потом я подброшу вас двоих до Делаи, и вы никогда больше не увидите меня снова.

— Я так и знал! — сказал Люк обрадовано. — Ты можешь рассказывать всё, что хочешь об уходе из Восстания, но когда это происходит, ты остаешься на нашей стороне.

— Эй, притормози, — запротестовал Хан. — Я просто отвезу вас из точки А в точку Б. Поверь мне, это не потому что я вступаю в ваше ненормальное Восстание.

Люк покачал головой. — Говори, что хочешь, но я знаю, что ты веришь в эту борьбу и хочешь помочь. Лея посмотрела на Люка в изумлении. Он говорил так уверенно. Будто он мог смотреть сквозь Хана и видеть правду о его душе. Лея удивилась, каково это быть таким уверенным в людях — смотреть на них без сомнений и подозрений. Кто-то назвал бы Люка наивным, но было что-то смелое в его желании доверять своим инстинктам.

Даже если они были ошибочны.

— Я ценю вотум доверия, но ты судишь обо мне неправильно, — сказал Хан, его слова прозвучали почти огорчённо.

— Я не ошибаюсь. — В голосе Люка была необычная стальная нотка, отличная от его обычного молодого, вопрошающего тона. — Я знаю тебя, Хан. Я могу видеть хорошее в тебе, даже если ты не можешь.

— Не в каждом есть хорошая сторона, малыш. Не у каждого как у тебя. — Хан взглянул на Лею. Она поняла, что они были солидарны на этот счёт, — оба видели опасность в желании Люка доверять. И может быть, оба завидовали этому. — Скорее поймёшь это, дольше останешься жив.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

У Икс-7 не было сомнений относительно своего плана.

Принцесса Лея Органа была публичным лицом Восстания, но имперские информаторы предположили, что она является чем-то большим. Она была ключевым лицом, принимающим решения, дипломатом, лидером — она знает имя пилота, уничтожавшего звезду Смерти. И у неё есть доступ к нему.

Когда «Хищная птица» неслась по направлению к базе повстанцев, Икс-7 бегло просмотрел инфопланшет, впитывая крохи информации, существующие о Лее Органа. Его подготовка дала способность читать и запоминать информацию с большой скоростью, и вскоре он стал экспертом по альдераанской принцессе. Икс-7 знал всё, что знала Империя о Лее.