изгибается и проваливается. Что-то в моем желудке обрывается, когда мы начинаем

падать. Затем я чувствую сильный рывок, рука почти выходит из сустава. Женщина крепко

держит за руку меня и Джул, которая в шоке смотрит на нее. Поджигательница спасла нас?

— Именно поэтому вас не должно быть здесь, — говорит она, посмеиваясь. — Вы

ведь знаете, что эта крысиная яма под запретом, ведь так?

Я чувствую, как мое запястье начинает жечь.

— Ой, ой, ой, — повизгиваю я, почти желая, чтобы она меня отпустила, хотя я и не

могу видеть, что в темноте подо мной.

— Незначительные ожоги или быстрая смерть, твой выбор. Не веди себя как

женщина, и помоги себе, — невнятно произносит Мередит. — У меня ведь нет суперсилы,

чтобы держать вас.

Вздрагивая, я подтягиваюсь свободной рукой и хватаюсь за пол. Я поднимаюсь,

чтобы помочь Джул, но Мередит уже вытащила ее.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, когда она поднимается на ноги. Но Джул

продолжает ошеломленно смотреть на ожог в форме ладоней на моем запястье. Ее руки

чисты.

Мередит этим заинтересована, она пытливо вглядывается в Джул.

— Что-то новенькое, — говорит она, проводя пальцем по подбородку Джул.

Я беру Джул за руку и оттаскиваю ее подальше. Ее пальцы дрожат всё сильнее. Мы

отходим до стены.

Мередит рассматривает, кажется, каждую черту Джул.

— Ты мне кажешься знакомой. Это ты? Несколько оттенков слишком красивы для

волка, как по мне. Но что я знаю?

Она смеется шутке, понятной лишь ей. Она хватает Джул за руку, всё еще широко

улыбаясь.

Я слышу вопль, и в следующее мгновение хвостатая тень скользит со стропил и

запутывается в волосах Мередит. Бесенок оставляет длинные царапины на ее лице. Она

крутится и размахивает руками, пытаясь освободиться от него, при этом из ее уст льется

длинная насыщенная ненормативная речь, некоторые слова из которой на языках, которые

я никогда не слышал. Она спотыкается, теряя равновесие, и падает в пропасть. Бес же

отрывается от нее и приземляется на края воронки.

Он мигает своими большими желтыми глаза, выглядя весьма самодовольным. Всё

еще не отойдя от шока, я осторожно придвигаюсь к краю пропасти, чтобы заглянуть в

неё. Слабое освещение исходит из пропасти, которая кажется размером в два этажа.

Своего рода пещера под этим местом? Не удивительно, что лесопилка под запретом.

В желтоватом свечении я могу разобрать очертания тела Мередит, насаженного на

сталагмит, известковый булыжник проходит сквозь ее грудь. Она стонет, приподняв голову,

осматривая свои раны.

— Сукин сын, — ругается она раздраженным голосом.

В этом момент я замечаю, что свечение исходит от ее ран. Магма сочится из ран в

ее груди, расплавляя булыжник. Она со стоном и шипением отбрасывает камень.

— Это была моя последняя рубашка! — кричит она, указывая на рваную ткань в

области груди, раны на которой уже затягиваются.

Святое. Дерьмо.

Я оборачиваюсь на Джул.

— Нужно сделать перерыв, — говорю я ей.

Она отчаянно кивает и подхватывает упавшую бархатную коробочку.

— После попытки убить бессмертную, можешь, хотя бы бросить вниз мою вторую

бутылку? — слышится раздражительный голос Мередит, когда мы уже спешим, чтобы

найти Камиллу и Дестина.

— Я не слышала ее, — печально говорит Камилла. — Что со мной не так?

— Но есть и хорошая новость. Видели, каким испуганным был Дес? И ни единого

перышка! — говорю я, хлопая его по спине. — Разум над материей, ведь так, приятель?

— Что? Я об этом вообще не думал, — признает он.

Мы решили, что нам следует убраться отсюда, пока Мередит не выбралась, и дом

Джул для этого идеально подходил: был расположен ближе всех, и к тому же пуст. Миссис

Беа сегодня работает в библиотеке, к тому же Джул настаивала на том, чтобы перевязать

мою руку.

Легкий шорох опавшей листвы заставляет меня оглянуться, и впервые, я чувствую

облегчение, видя эти неестественные желтые глаза.

— Почему он следует за нами? — спрашивает Дестин, растерянно оглядываясь