— торжественно говорит он, хлопая Чэйза по плечу.

— Ну, всё, я уже достаточно наслушался уродов, — рычит он, смахивая руку

Дастина. — Держитесь подальше от моего шкафчика, — свирепствуя, он идет вниз по

коридору, размахивая руками.

— Хорошая попытка, — говорю я Дастину.

Он вздыхает.

— Ниндзя? Серьезно? Ты пытался получить по лицу, чтобы показать своей мнимой

подружке свои мужественные шрамы?

— Говорю в последний раз — она не воображаемая! Она…ох!

Я быстро поворачиваюсь, ища девушку своей мечты, но директор Унимо

перехватила ее и потащила в свой кабинет.

Возможность упущена. Но ведь будут и другие. Я отбросил свои непослушные

светлые волосы с глаз. Шестерни в моей голове начали крутиться.

— Не знаю, о чем ты думаешь, но это плохой план, — предупреждает Дастин.

— Тогда иди в класс без меня, — говорю я. — Потому что я считаю, это

великолепный план.

________________

*80 градусов (по Фаренгейту) — 26,6 градусов по Цельсию.

Глава 4

Джул

Ранее этим утром

Восходящее солнце отражалось на капоте древнего Кадиллака Беа, когда она везла

меня в школу. Привод был тихим, но двигатель грохотал, а задняя покрышка звенела время

от времени. Меня игнорировали, но я, наверное, будучи не в себе, надеясь на хоть какое-то

подобие разговора.

Впереди маячил первый школьный день, безумно тяжелый, как по мне. Ну, не

первый день в школьном году — учеба уже шла полным ходом. Но это будет мой первый

день посещения. Преображение было словом сегодняшнего дня, у меня был шанс стать

кем-то другим — новое место — это всегда возможность произвести хорошее первое

впечатление. Пытаться казаться лучше, чем я есть, будет настоящей мукой.

Прошлой ночью я часами примеряла раз по двенадцать всю одежду, которая у меня

была, отчаянно надеясь, что подойдя в следующий раз к шкафу, найду в нем что-то

удивительное и волшебное, что подготовит меня к предстоящему школьному дню. Это

заняло у меня столько времени, что в результате я проспала, и у меня не было достаточно

времени, чтобы собраться. Я ограничилась блузкой и бриджами, и собрала волосы в

свободный хвост. Преображение не состоялось.

— В обед в школе может быть большая перемена, ты сможешь вернуться, —

наконец, заговорила Беа, прерывая затянувшееся молчание. — Это не так уж и далеко. По

вторникам и пятницам я работаю в библиотеке. Она находится прямо, если идти через лес.

А вот и школа, слева. Кто-то хорошо потратился на нее.

Она не лгала. Сначала вдали двухполосной дороги, по бокам окруженной

деревьями с самого дома, ничего не было видно, но как только машина повернула за угол,

школа внезапно предстала перед нами. Гигантское здание из серого камня выглядело

весьма нетипично для глубокого юга. Сочетание камня и кирпича делали здание

приземленным, а однообразные серые тона придавали престижа. Вьющиеся лозы и

ухоженные кустарники отлично вписывались в общую атмосферу, навевая мне мысли о

Восточном побережье и Лиге Плюща. Не было похоже на то, что здание было построено

несколько лет назад, но кто-то весьма хорошо благоустраивал участок. Мне пришлось

напомнить себе, что хоть не в поле зрения, но не дальше трех миль назад находился

«умирающий» торговый центр с отделом видео, двумя барбекю и сервисом по

обналичиванию чеков. Потребовалось менее десяти минут, чтобы доехать, и в основном

дорога пролегала вдоль леса. Почувствовав мое отвращение, Беа сказала, что есть и другая

дорога, но, вероятнее всего, она займет намного больше времени.

Беа припарковала свой древний Кадиллак на стоянке, и я снова начала нервничать.

Внезапное чувства страха всё усугубило. Кое-как я вышла из машины и уставилась на

трехэтажное здание, вскидывая на левое плечо сумку. Три этажа — это ничто для Нью-

Йорка, но я была очень, очень далеко от дома, и по сравнению с остальным городом,

школа выглядела как замок.

— Я заберу тебя в три, — сказала Беа, заводя мотор.