– ...Айсака!

– ...

...Рюдзи легонько схватил ее рукав футболки и попытался отойти, таща девочку за собой. Против ожиданий Тайга послушно следовала за ним, и таким способом ему удалось оттянуть ее на изначальную позицию. Мальчик заглянул в лицо своей замолчавшей напарнице...

– Ох...!

...И безотчетно отшатнулся. Айсака Тайга глупо улыбалась. Было отнюдь нелегко понять причину, однако, если подойти к ней ближе, до некоторой степени становилось понятно.

Глаза, прищуренные, словно у кошки, которая наелась досыта. Раздувшиеся щеки, перекатывающие внутри воздух. Губы, сложенные в форме треугольника, персиковый румянец до самого затылка. Еще более красные мочки ушей. Если попытаться напрячься и внимательно прислушаться, то оказывается, что она, ничего не произнося, исключительно с использованием мышц живота и легких...

– Хе-хе-хе-хе-хе.

...Хихикает.

– Эй, послушай... Айсака, что с тобой стряслось?

– Хе... чего тебе? Именно ты витаешь где-то в облаках. Ты тоже давай, радуйся, раз ты - пес, то веди себя, словно внимательный пес.

– ...Радуйся? Давай?

Выслушав такие неожиданные слова, на этот раз Рюдзи превратился в обитателя пространства, где не течет время. Проклятье, чему я могу радоваться...? Тем не менее, при том, что Айсака злилась, она все равно по непонятной причине пребывала в прекрасном настроении. Обеими руками она схватила пряди своих волос, собранных за спиной, и размахивала ими. Слегка подпрыгивает... она танцует?

И все же - почему? Почему так? Ее волосы сурово хлестнули по руке Рюдзи, которому казалось, что на этот раз он сумеет задать свой вопрос, и мальчик нахмурился...

– ...Эй! Послушай, собственно говоря, чему мне следует радоваться?

...И попытался спросить примитивными словами. Опомнившись, Айсака вскинула голову, как делала это раньше.

– Что ты такое опять плетешь, хочешь сказать, что уже забыл, к какой цели мы стремились до сего момента? Аа, вероятно, ты до такой степени глупый, какой же объем мозга ты используешь? Фух, это действительно - не шутка, ты меня уже достал. И все же, ладно, сейчас я - в хорошем настроении, поэтому стоит тебе объяснить, слушаешь? Слушаешь или нет? Я упражнялась в передаче мяча с К-китамурой! Хе-хе!

И, в конце концов, она возобновила свое хихиканье: "Хе-хе-хе-хе-хе". На некоторое время погрузившись в размышления, Рюдзи вскоре:

– ...Как же это...?

– Ну чего тебе? Вряд ли ты, будучи псом, намерен выразить недовольство.

– ..."Недовольство", говоришь...? Речь идет о том, что это - неподходящее время, чтобы радоваться, разве не так? Полагаю, что сейчас ты всего лишь один разок перекинула ему мяч, какая же это тренировка передач? И разве задача номер один - действительно заняться отработкой пасов? Твоя цель - используя эту тренировку, побеседовать и углубить ваши дружеские отношения, не так ли?

– ...Ах, - на ухмылявшееся лицо Тайги вернулись проблески разума.

– Похоже, все именно так, - не давая ей сказать, Рюдзи продолжил дальше спорить.
– Что же, разве те слова, которые ты произнесла - "общение"? Разве ты не хранила молчание? Вяло передала мяч, и, похоже, он сказал: "Спасибо тебе". Это - все.

Когда мальчик, все еще удерживая мяч одной рукой, другой повторил дурацкие движения, которые недавно демонстрировал Китамура...

– ...Фу ты!
– словно молния, прозвучал крик Айсаки. Ее маленькая ручонка со свистом пролетела сверху вниз и звонко изо всей силы выбила из рук Рюдзи на пол мяч, который, получив страшный удар, подпрыгнул под самый потолок...

Бац!

...И попал мальчику прямо в макушку. Тайга поймала отскочивший мяч:

– ...В том, что ты говоришь, тоже есть доля правды. Хе-хе, даже ты тоже можешь время от времени сказать что-то полезное. Хм, в таком случае - к продолжению нашей тактики!

Стоит такая вааааажная, с самодовольным видом. Принудив упавшего мальчика подняться с колен таким движением, словно дала пинка, Айсака, подстегивая его: "Давай, шагай уже!" - погнала на позицию, где они могли отрабатывать передачи мяча. И тогда...

– Эй, Рюдзи!

– Оуу!

...Выполнила молниеносный бросок от груди. Мальчик находился в положении полной неготовности и скорее принял мяч грудью, чем поймал его.

– ...Слышишь, тыы?!
– невольно заорал Рюдзи. Однако глаза Айсаки опасно мерцали, в них пылала страсть, близкая к безумию. Это пламя вспыхнуло гораздо сильнее, чем то, что горело в ней до недавнего времени. Похоже, секундное общение и последующая радость разожгли огонь любви. И еще - этот нелицеприятный разговор.

– Эй, действуй! Именно на этот раз тебе следует достичь успеха в соответствие с планом.

– ...Право, и все-таки... следует сказать, что план...

– Что это за "и все-таки"?! Кажется, это - придуманный тобой план! Время уже на исходе!

Все резонно, все в соответствие с теорией, однако...

Рюдзи украдкой скосил глаза на напарницу Китамуры и помотал головой: "Все равно я не могу. Сколько бы я не твердил "Слегка стукнуть мячом", объект для операции - девочка, и я не могу ничего поделать. Лучше бы вот так в бездеятельности поскорее истекло время тренировки, и все же...