Рюдзи начал атаковать сверху, намереваясь отобрать сумку с положенным внутрь бэнто, которую несла маленькая рука девочки. Айсака уклонилась от нападения и, воспользовавшись своим маленьким ростом, извернулась по-змеиному, после чего быстрыми шагами оторвалась от мальчика на достаточное расстояние. Все проходящие мимо люди отводили взгляды в сторону, не желая замечать ученика старшей школы, обладающего ужасно неприятным выражением глаз, и красивую девочку маленького росточка, которая, хотя и подвергалась преследованию с его стороны, с невинным видом двигалась вперед, демонстрируя пренебрежение к нападавшему.

– Что за неблагодарная девица... я глубоко возмущен! Хотя я даже вычистил твою кухню. И все равно еще осталась уйма работы.

– Поэтому я и говорю, что не просила это делать.

– Хоть ты такое и заявила, то было наихудшим, не находишь? Скопившаяся в раковине вода протухла... сток внутри из-за слизи, плесени и сгнивших отходов являл собой картину преисподней... Проклятье, с каких пор ты все это забросила - полагаю, в комнате пахло гнилью?

– Где-то полгода назад.

– ...Ты лишаешься права называться человеком!
– мальчик ткнул в ее сторону пальцем, однако Айсака все так же бесстрастно произнесла напоследок лишь одно: "Только узнал?" - и еще стремительнее двинулась вперед. Мой поступок не являлся следствием того, что я слушался ее слов. Я считаю так от всей души, однако, когда я подумал: "Та кухня пребывала вот так в забвении"... однажды увидев, я был не в состоянии оставить как есть ту гнилую воду вокруг. Я хочу навести красоту, я хочу все там вычистить, я хочу с легкостью пользоваться всем тем оборудованием - это страстное желание разрастается во мне, и я уже не в силах держать его под контролем.

– Это - дело рук человеческих, ведь так...?
– успокаивая себя, он следовал за Айсакой, или лучше сказать, всего лишь направлялся в школу по той же дороге, что и она. Девочка мельком оглянулась на Рюдзи:

– Вместо этих пустяков ты, когда дойдем в школу, потрудись для меня как следует. Ведь если будешь саботировать, я этого не прощу, - предупреждая об этом, Айсака тихонько сопела носом, а в ее глазах отражалось, что она уже пришла в свое обычное состояние духа. "Разве такое позволено говорить?"– Рюдзи ускорил шаг, и все же:

– Слышишь, я не могу сотрудничать с субъектом, который занимает по отношению ко мне такую пози...ох!

Произошло столкновение с внезапно остановившейся Айсакой. Мальчик получил неожиданный удар локтем как раз в область желудка...

– Н-не останавливайся так резко, идиотка...!

...В глазах у него потемнело, настроение стало совсем гадким, и он безрассудно выразил свое недовольство. Однако взгляд девочки был направлен не в сторону Рюдзи:

– Минорин! Все еще ждешь меня?

– Опаздываешь, Тайга! Сегодня я снова пришла раньше тебя.

– ...Ох!
– начиная терять сознание, мальчик устоял на ногах в опасной близости к своей спутнице. Оказалось, что перед Айсакой на углу перекрестка стоит Кусиэда Минори.

Сверкая большими круглыми глазами на фоне загорелой только в области щек кожи, с простосердечной улыбкой на лице она широко размахивает рукой. Волосы сверкают под лучами восходящего солнца, подол юбки танцует на ветру... однако ее рука внезапно замерла. Улыбка исчезла, взамен глаза округлились еще больше:

– Чтоо?! Это... неправда... что это?!

– Что случилось, Минорин?

– Э-это действительно так...
– восклицая пронзительным голосом, она ожесточенно указывала пальцем то на Рюдзи, то на Айсаку, идущих в школу бок о бок.
– Разве ничего не случилось?! Э... э... в-вот оно что... я не знала, что Тайга и Такасу в таких хороших отношениях, что решили ходить в школу рука об руку[43]...

– Полагаю, ты ошибаешься, Минорин, в наше время никто не говорит "рука об руку".

– Вот как...?! Ладно, что же это, в наши дни...? Ага, я растерялась и не подобрала выражение, которым сейчас пользуются! А, поняла! Вы - парочка?!

– Это - не так! Это - совсем не так! Мы не ходим в школу вместе! М-мы всего лишь случайно встретились вон там!
– Тайга рефлекторно смогла придумать отговорку. Властно и непринужденно...

– Да! Именно так и случилось, Айсака!

...Она обернулась на его подтверждение, однако на ее лице плавала странная неискренняя улыбка.

– Как, это действительно - случайность?

– Именно, похоже, наши дома расположены близко.

И, уже подойдя одна к другой, две девочки дружно направились вперед. Сознательно упустишь такой счастливый случай? Нервно нагоняя одноклассниц, Рюдзи, тем не менее, слегка раздул пламя своего воображения.

Может быть, Айсака Тайга, зная мои чувства по отношению к Минори, пошла на то, что позвала меня с целью создать благоприятную возможность и вместе отправиться в школу...?