Областной следователь с удивлением посмотрел на Куканова, а потом на своих местных коллег, - мол, вот заливает…

– В этом сельсовете и не такое бывает, - сказал следователь, который не-Серега.

– Как же вы тут крались, если дом – с другой стороны? – спросил областной следователь.

– Пьяный был, не помню…

– Ладно, дальше?

– Да что вы все - дальше, дальше… Вижу – он идет, - я его и приложил.

– Он кричал?

– У меня не покричишь, я Ворошиловский стрелок в школе был.

– Зачем же вы его убили?

– Зачем? – спросил Куканов. – Да я бы их всех перестрелял.

– Кого их?

– Депутатов. Всех этих сук политических… Эх! Денег нет до Москвы доехать…

– Дурак ты, Куканыч, - сказал вдруг «дядя Толя», - сочинитель хренов, - сочиняй, да знай меру. Сейчас договоришься до экстремизма и свержения госстроя… Впаяют тебе от всей души…

– Я дурак? Вот вы меня все балаболом считаете, а я двух человек завалил, двух!

– Завалил – так сидел бы! – заметил кто-то из мужиков.

– А я не сидел – а завалил, - с жаром сказал Куканов.

– Ладно, Куканыч, хорош заливать!

– Вот те крест, завалил – заорал Куканов, - из Калашникова!

– Ага! Ты и Брезгунова, наверно, из Калашникова? А эта… М-16 у тебя есть?

– Ладно, хрен с вами, не верьте, - обиделся Куканов.
– А мне это крест на всю жизнь. Она у меня вся отравленная. Глаза у него покраснели, и он задрожал. Но потом взял себя в руки, посмотрел на всех и сказал:

– Знаю, кто убил.

 Следователи, которые уже было двинулись обратно, к Брезгуновскому дому, остановились и вяло обернулись:

– Ну, кто?

– А вот он, - и показал на Артема. Артем который не ожидал такого от своего «Деда Мороза» вздрогнул, растерялся и пробормотал:

– Я не…

– Вы кто, молодой человек? – спросил следователь не-Серега.

– Артем Вереницын… - с трудом, без единой буквы «р», проговорил Артем, потому что во рту у него стало так сухо, что язык прилип к небу. – Я из города, дачник.

– Давно здесь?

– Третий день.

– Вот-вот, - сказал Куканыч.
– А я думал, - чего это он приехал? В гости к нему пришел с подарками, расколоть его хотел. А он – бац! Дело сделал, - и теперь – в момент свинтит! У Артема ноги стали прямо ватными от этих слов.

– Помолчи, Витька, - снова встрял в разговор Анатолий Михалыч.
– на себя наговаривай, на других не гони.

– А в самом деле, - спросил следователь Серега.
– Где вы были вчера вечером и ночью?

 Артем припомнил вчерашний творческий взлет и свой рассказ, и ему стало стыдно за все, чем он вчера занимался, а, главное, он понял, что никакую правду он из себя, особенно в присутствии Куканова, сейчас выдавить не сможет.

– Я… - сказал он и почувствовал, что краснеет, - ходил на рыбалку… Заснул на берегу… Вернулся в десять или в одиннадцать, в дождь, потом спал…

– Оружие в доме есть? – спросил Серега.

– Нет.

– Так! – сказал областной следователь. Что-то мне всё это не нравится… Вообще всё, с самого начала… С самого 1917-го года… Давайте-ка, мужики, разойдемся по домам. Вот ты, Бондарев, - сказал он участковому, - сходи с молодым человеком, посмотри как он живет, расспроси его, если есть чего записать – напишите объяснение. Вы, ребята, - обратился к местным следователям, - по соседям. А я поработаю вот с этим свидетелем, - показал он на Анатолия Михайловича, - Он, я вижу, не местный.

 При этих словах Костька дернулся было вперед и хотел сказать что-то в духе «Да мы тут вообще не в теме, начальник…», но Анатолий Михайлович осадил его:

– Все нормально, Костя, что я – следователя не видел?

 Когда все разошлись, они пожали друг другу руки; областной следователь присел на бревно рядом с Анатолием Михайловичем и негромко сказал:

– Ну, здравствуйте, гражданин Бусыгин…

– Здорово, Саня.

– А говорили, ты в монастырь подался…

– Шутили, наверно… Да я подался бы, если б меня кто взял…

– Ну и как ты?

– Да вон… В Луговом живу у одной… библиотекарши…

– Ну, ты любил у нас книжки-то почитать… То, понимаешь, с Буниным его застукают, то Бердяев у него из сумки торчит, а то Честертон какой-нибудь… А там что, есть библиотека?

– Да, ее стараниями… Даже Интернет…

– Небывалое дело… Работаешь?

– Да по всякому… Сейчас в отпуске, - вон с пацанчиком одним по хозяйству людям помогаем, а так – охранником в супермаркете…

– Просто охранником – и все?