Это смерть? Вот такая, совершенно неосознанная?

Молчание.

…Эллорн вскользь задевает взглядом кусочек темноты, в котором укрылась я, и пожимает плечами. Понятно, о ком разговор. Что, для двух Старших не нашлось более интересной темы?

…Ничего не понимаю. Вы позвали меня, Высшие? Почему молчите?

«Мы не молчим, мы слушаем». — Ответила пустота знакомыми переливами.

«Вот как… а я не желала нарушать покой Вечности. Я считала, что более не интересна судьбе».

«Ты взволнована. Ты растеряна. Возможно, мы могли бы помочь».

«Я хочу получить ответы. Могу я задать вопросы?»

«Спрашивай, Живущая. Что ты хочешь знать?»

«Предназначение выполнено?»

«Дважды: в момент открытия Дверей, и когда эйльфлёр начали уходить ими».

«Что было «не обретенным»?»

«Ты это обрела. Подумай сама».

«Что-то еще осталось незаконченным из того, что мне должно сделать?»

«Нет. Ты сделала больше, чем предполагалось изначально».

О-о!.. Ну вот, собственно, главное я узнала. Можно спросить еще?..

…- Элирен! — Негромко повторяет Эманель. — С тобой все в порядке?

Делаю вид, что крепко сплю. Эманель понимающе смотрит в мою сторону, после - в заметно светлеющее небо. Эллорн даже не оборачивается, но я почему-то знаю, что его взгляд темнеет, обретая твердость металла. Что ж, эту ночь надо просто пережить. Потом, возможно, нам будет проще друг с другом.

…«На самом деле у тебя всего один вопрос, но на него ты никогда не получишь ответа. Никто не знает своего пути после ухода за Край, это справедливо».

«Меня интересует не мой путь».

«Мы знаем, чей путь тебя интересует. Нет, Живущая. Не настаивай».

«Ладно, нет - так нет. Но вы можете хотя бы сказать, есть ли он вообще, этот путь?!».

«Ах, какая же ты настойчивая! — Рассыпался чистый смех, отзванивая от бесчисленных хрусталиков звездной пыли. — Мы не ошиблись в выборе!»

«И все же!».

«Ты напрасно упрямишься. Мы не ответим. Но мы готовы сделать кое-что иное: только тебе, в виде исключения, — Благожелательно сказали голоса. — Ты порадовала нас, Живущая. Ты прошла путь, что был не по силам многим до тебя, очень многим! - потому, самое заветное твое желание будет выполнено».

Так. Неожиданный подарок! И непосильная ноша… Все, что могу пожелать, связанно не со мной. Догадываюсь вполне, насколько необычна моя судьба. Искренне благодарю Вас за подаренную возможность прожить этот год. За то, что помогли осознать истинный смысл собственного Предназначения, за открытые для эйльфлёр Двери. За Эллорна, и всё, с ним связанное. За Геллена, за Охотников, за гномов и людей, возникших на моем пути. За позволение сделать выбор.

Вы дали мне больше, чем я могла пожелать в начале, да и теперь не знаю, к чему еще могла бы стремиться столь же искренне, как к возможности видеть хоть иногда нежность в его взгляде, чувствовать тепло его ладоней…

…Они вновь оборачиваются в мою сторону, явно ощущая нечто необычное вокруг. Но я не шевелюсь, изображая глубокий сон, и, сначала Эманель, а после и Эллорн, вновь отворачиваются, продолжая прерванную неспешную беседу.

…«Лучше бы тебе подумать, и не торопиться. — Рассудительно посоветовал нереально прекрасный хор. — Надо ли настолько тесно переплетать столь разные судьбы?»

«Для вас это невозможно?»

«Для нас нет невозможного. — Снисходительно напомнили мне. — Мы можем всё. Но ты торопишься. Ты ведь даже не представляешь, что может ожидать тебя далее!»

«Если речь зашла о выполнении желания, значит, окончание моего пути не так и далеко. Нет?» 

«Тебе не ответят».

«Да я, вообще-то, и сама догадываюсь. Но не это важно. Сколько он сможет жить памятью?.. Сто-двести лет? А потом пожалеет, что отверг возможность уйти в свой мир, пожалеет о многом… очень многом, как мне кажется. Он опомнится. Если бы я хоть на минуту поверила, что смогу получить прямой и честный ответ, обязательно бы прежде спросила его самого, но вся трудность именно в том, что нет смысла спрашивать. Я заранее знаю, что он никогда не признает безнадежность наших отношений. Он горд и упрям. Пусть мы будем на равных, пока еще не слишком поздно! Вы ведь читаете в душах, вам открыто самое сокровенное — ИСПОЛНИТЕ ТО, ЧТО ЭЛЬФУ ЖЕЛАЕТСЯ БОЛЕЕ ВСЕГО. Прошу Вас, дайте эту возможность ему, как были готовы предоставить ее мне! И да будет его выбор законом. Я хочу, что бы исполнилось его сокровенное желание».

Звездный ковер, обнимающий ласково и невесомо… протянув руку, я легко коснусь любой из звезд. А помнишь, я сама убеждала тебя в неразумности стремления к невозможному? Эллорн, Эллорн, как много связано со звуком твоего имени!

Прости меня, мой принц. Получается, я вновь иду наперекор твоей воле. Но мы - те, кто мы есть. Ты не причастен к моей обреченности. Я не повинна в твоем бессмертии. И, ни ты, ни я, никогда не согласимся признать открыто собственную зависимость друг от друга.

«Нам непонятно твое стремление, но пусть будет по-твоему: вы оба получите то, чего желаете более всего. Живущая, не удивляйся после». — Пропели мне на прощание. Не почудилась ли насмешка в их голосах?