– Чезаре, а у тебя что? – ведомый любопытством, Джузеппе сунул нос в его пакет быстрее, чем Цезарь успел его убрать.

Виттория не отставала от него.

Чезаре Дамиано. Рим, LA . 23.09.2041.

– Эй, а чего это ты римлянин, а мы нет?! – полу в шутку возмутилась Виттория.

– Чем больше разброс, тем безопаснее, - серьезно ответил Цезарь, но его глаза лукаво улыбались.

Точно специально так подстроил, засранец.

– И куда вы теперь? – позабытый всеми на радостях кардинал решил напомнить о своем присутствии.

Виттория пожала плечами:

– Пока не понятно. А что?

Чем меньше людей знало, тем было лучше. Для их же собственной безопасности.

– Если хотите, можете остаться у нас, - предложил кардинал.

Глаза чуть не выпали из орбит.

– Не-не-не… - Виттория помотала головой, - Кажется, я тебя неправильно услышала. Ты предложил…

– …вам остаться здесь, - кардинал сложил руки, спрятав ладони в широких рукавах своей мантии.

Повисла ошеломленная тишина, в которой стало отчетливо слышно, как шумит вдалеке карт, на котором по садам под строгим присмотром возили туристов.

Дар речи сначала вернулся к Виттории.

– Но ведь это невозможно. Я женщина, я не могу принять сан даже при всем желании, - она приложила все усилия к тому, чтобы отказ не прозвучал грубо.

В конце концов кардинал и правда пытался им помочь, а ее принципиальная позиция не стоила того, чтобы его обижать.

– Я не могу! – воскликнул Джузеппе, - Как ты себе это вообще представляешь? Я всю свою жизнь изучал историю, а сейчас вдруг… Мне сорок, кардинал, я не смогу переучиться.

Даже такой прямой отказ не разочаровал кардинала. Его расслабленный взгляд вообще едва скользнул по ним перед тем, как остановиться на Цезаре.

И все сразу стало ясно. Это предложение никогда и не было адресовано им.

– Боюсь, мой взгляд на мир слишком сильно отличается от вашего для того, чтобы это могло сработать, кардинал.

Кардинал слегка склонил голову на бок:

– Ты ведь хотел одолжить хроноскоп из Архива?

Цезарь вздрогнул, словно его ударило током. А кардинал продолжал:

– Святой Престол пришел к выводу, что для тебя можно сделать исключение, но только в том случае, если ты станешь одним из нас.

Виттория украдкой ущипнула себя за руку. Предложение кардинала звучало настолько дико, что даже в странном предрассветном сне для него не нашлось бы места.

Однако, она не спала.

– Томмазо, ты ведь не серьезно? – похоже, у Цезаря возникли примерно те же подозрения.

– Отчего же? – выражение лица кардинала продолжало оставаться непроницаемым, - Не думаю, что в подобных материях есть место для шуток.

Цезарь схватился за голову. Джузеппе открывал рот, как выброшенная на берег рыба. Как будто все аргументы рвались из него наружу, и он сдерживал их из последних сил.

– Я понимаю, это очень нелегкое решение и я не могу подталкивать вас к нему, - продолжал кардинал, - Поэтому прошу. Просто обдумайте его. И, если вам будет несложно, сообщите мне ваш ответ.

Он был неправ. Единственной сложностью было сообщить ему о том, что они не согласны.

Или так Виттория думала.

Распахнутый, забитый доверху вещами, чемодан лежал на кровати. Рядом с ним расположилась большая стопка вещей. Задумчиво закусив губу, Виттория переводила взгляд с одного на другую, не в состоянии понять, каким чудом десять дней назад ей удалось упаковать всю эту гору в этот один несчастный чемодан.

Распечатанный на всякий случай билет на рейс Земля-Аркадия с ее новым именем лежал на столе.

Родители закончили с продажей квартиры неожиданно быстро, и больше их здесь ничего не держало.

Кроме одного.

Похоже, ей нужен был еще один чемодан.

Раздался стук в дверь, и она обернулась:

– Войдите.

– Ну что, ты готова? – без “привет” с порога заявил сияющий Джузеппе.

Отойдя от первичного шока, теперь он с нетерпением ждал путешествия, которое ему и близко не светило с его старым графиком работы – и отпусков.

Вместо ответа Виттория скептично указала ему на кучу вещей.

Джузеппе цокнул языком:

– Н-да. Задачка. А как оно в прошлый раз влезло?

– В этом-то и проблема, Зеппе. Я не помню.

Джузеппе зашел в комнату и с размаху упал на кровать. Стопка вещей подпрыгнула.

– Мама звонила, сказала, что они приедут через три часа. Они на ночь забронировали отель, предлагают вечером куда-нибудь сходить.

После придирчивого осмотра чемодана обнаружилось место для еще одной блузки, чем Виттория не преминула воспользоваться.