Но только на мгновение, пока смысл его слов не дошел до нее в полной мере:

– Несчастный случай. Шел-шел - и упал на нож, представь себе. Тридцать пять раз.

С каждым словом, с каждым звуком, что слетал с его губ, глаза Джузеппе раскрывались все шире и шире.

– Гай… - беззвучно, одними губами, прошептала Виттория.

Но было уже слишком поздно.

– Да ну нет! – воскликнул Джузеппе.

На той стороне что-то скрипнуло, раздался негромкий звук удара – и на экране телефона отобразился потолок его гостиной.

– А что я такого сказал? – Цезарь явно не ожидал такой реакции.

– Гай, это мой брат, Джузеппе. Он… Историк… - сокрушенно признала Виттория, - Специализируется как раз на вашем периоде.

В мгновение растерявший всю веселость Цезарь громко выругался. Пусть Виттория и не поняла ни единого слова, выражение его лица говорило достаточно.

С той стороны раздалось отдаленное:

– Porca puttana! – и послышались быстрые шаги.

Джузеппе подхватил телефон. На его лице читалось одновременно и неверие, и глубокий шок.

– Виттория, это ведь плохая шутка? Скажи мне, что это плохая шутка! – в отчаянии выпалил он.

Вместо ответа, Виттория только растерянно улыбнулась и выжидательно уставилась на Цезаря. Он сам это заварил, сам пусть и расхлебывает. У нее уже не осталось совершенно никаких сил.

– Шутка, - с непроницаемым выражением лица сказал Цезарь, - Очень дерьмовая шутка, но не там, где ты подумал.

Зря она на него понадеялась. Похоже, в его ближайшие планы входило их окончательно закопать.

Казалось, что еще чуть-чуть – и глаза Джузеппе выпадут из орбит.

– Послушай, Зеппе, - перебила их Виттория. Пора было брать инициативу в свои руки, - Это не телефонный разговор. Я тебе все объясню, когда мы доберемся до Рима.

Не помогло. Джузеппе продолжал таращиться на Цезаря так, словно увидел призрака, и явно не слышал ее слов.

– Cazzo… - наконец, выдохнул он, и, к одинаковому удивлению и Цезаря, и Виттории, резко перешел на латынь, - Этого просто не может быть. Это же… Бред какой-то, - нервный смешок сорвался с его губ, - Как? Почему? Когда? Что… Che diavolo…

Никто ему не ответил. Вместо этого Цезарь обернулся к Виттории и недоверчиво спросил:

– Твой брат знает латынь?

Она кивнула:

– Я же тебе сказала, он историк.

– Одно из другого не вытекает, - с легкостью парировал он.

Она развела руками. Хорошо это или плохо – так и не стало понятно.

– Эй-эй, я вообще-то здесь! – возмутился позабытый Джузеппе, - И у меня куча вопросов!

От возбуждения он путался между языками и соскакивал то в одну, то в другую сторону – и по его выражению лица было ясно одно.

Так просто он не отстанет и еще пару дней не потерпит.

Виттория прикрыла глаза рукой. Будь что будет…

– Валяй.

Казалось, она была готова ко всему, чему угодно. К любому недоверию, отрицанию, любым вопросам. Но Джузеппе переплюнул все ожидания на голову.

– Кто нанял Веттия[1]? – выпалил он с каким-то щенячьим восторгом в глазах.

Цезарь растерянно моргнул. Похоже, такой вопрос стал сюрпризом и для него.

– Зеппе, ты о… - робко попыталась вмешаться Виттория, но Джузеппе тут же ее перебил.

– Он знает о чем я.

Его правота читалась по лицу Цезаря.

– Никто его не нанимал, - после короткой паузы, отозвался тот, - Он что тебе гладиатор какой-то?

– Ну не важно! – Джузеппе, казалось, был готов выпрыгнуть из штанов от счастья, что нашел хоть кого-то, кроме коллег с кафедры, кто понимал, о чем он говорил, - Неправильно выразился. Что там за заговор был? Кто за ним стоял?

Цезарь усмехнулся и помотал головой:

– Не знаю. Я допрашивал Веттия несколько раз. Сначала он клялся, что за заговором стоит Бибул, потом начал говорить, что никакого заговора нет и это все подстава Помпея, потом начал обвинять молодого Куриона. Буквально, менял показания каждые пару часов. Я так и не добился от него правды. Но… - он замялся, словно решая, стоит ли говорить или нет.

– Но? – энтузиазм Джузеппе ничуть не уменьшился от такого размытого и неопределенного ответа.

– У меня есть основания полагать, что его убили по приказу Бибула.

Поразительная ситуация – по отдельности Виттория понимала все слова, которые он говорил, но все вместе они не имели абсолютно никакого смысла.

Впрочем, судя по выражению лица Джузеппе, это была исключительно ее проблема.

– Думаю, никакого заговора вообще не было. Был Бибул, который просто хотел меня подставить, - продолжал Цезарь, - План вполне в его духе, Веттий такой отборной чуши в жизни бы не придумал.