– Хм-м! То, что он вокруг тебя брачные танцы вытанцовывал, все видели. Но ты ж у нас не девушка, а стена непробиваемая!.. Когда успела-то?

Сова грустно улыбнулась.

– В последний момент.

– Долго же ты зрела, мать!
– Кевин по-дружески хлопнул её по плечу.

Оборотница не спорила:

– Иногда трудно прозреть самому. Нужен пинок со стороны.

– Это ещё Керрингтон такой… Другой бы давно плюнул и нашёл себе новую девицу.

Она отрицательно покачала головой.

– Если бы он нашёл другую, значит, никакой любви и не было. Любовь за день не проходит.

– Это так, но иногда устаёшь ждать, - заметил Эрл.

Девушка посмотрела на него.

– Даже если устанешь… Лучше остаться одному, чем искать забытьё с другими.

Парни непонимающе переглянулись и синхронно пожали плечами.

– Тебе видней.

Сидни опустила голову, но авилаки успели заметить в зелёных глазах холод и горечь.

– Вы даже не представляете, насколько правы.

…

Родители совы спокойно, если не равнодушно, отреагировали на новость о Камингаване. Порой казалось, что с того дня, как Сидни перестала переводить деньги, семья забыла о ней. Хотя чеки на дни рождения исправно обналичивались. Оборотница давно махнула на это рукой. Как говорил когда-то Вэдимас, дочерний долг отработала и забыла. И по факту прощаться сове было не с кем. А самый дорогой человек ждал её на другом конце света. Девушка ещё раньше сообщила Джейкобу о приказе, и тот, задействовав друзей, добился, чтобы Сидни отправили к нему.

Когда новый контракт был подписан, а вещи собраны, оборотница заволновалась. Она соскучилась за месяц и хотела сделать Джейкобу сюрприз. В последнем гилайонном разговоре осторожно выведала у авилака его планы на ближайшие сутки и предупредила, что будет в колонии следующим вечером, а сама отправилась утром.

Переход в Камингаван прошёл спокойно, хотя оборотни опасались магических перемещений в пространстве, предпочитая надёжный автолёт. Девушка всего пару раз до этого пользовалась порталами. Стоило ей войти в свечение, и уши заложило, вестибулярка знакомо взвилась, реагируя на смещённое пространство вокруг. Но, слава богам, это быстро закончилось! И через минуту Сидни вышла уже на другом континенте. Будучи простым контрактником, она сразу отправилась в ласангскую колонию, где размещалась часть Керрингтона.

Портал открылся в Каянте – одном из крупнейших городов в предгорье Небала. Оборотница наняла такси и через час (по дороге пришлось заглянуть ещё кое-куда) оказалась около местного штаба. Именно здесь работали люди и нелюди, отвечающие за безопасность границы с Забытыми землями. И именно сюда регулярно прилетал Джейкоб, чтобы отчитаться о происходящем у Заслона и получить новые указания.

Сидни присела за столик в кафе, пила чай и осматривалась по сторонам. На первый взгляд в Каянте шла обычная жизнь, но сова знала, на что обращать внимание: слишком много военных среди прохожих, слишком мало ворожбы. Девушка легонько щёлкнула пальцем поникшие цветы в вазочке. Здесь не тратили магию на такую ерунду, как защита букетов от увядания, а Джейкоб ещё раньше рассказывал об ограничении на ворожбу.

Сова посмотрела на часы, потом перевела взгляд на лестницу, ведущую к штабу. Керрингтона она узнала сразу и, улыбнувшись, вытащила гилайон с новым сискритером.

– Привет, Джейкоб!

Мужчина торопливо попрощался со своим спутником и сосредоточился на гилайонном разговоре.

– Привет, моя совушка! Ну как ты? Пакуешь чемоданы?

– Уже упаковала!

– Ну-ну! Смотри не забудь ничего!

– Я постараюсь. И сразу же к тебе... Или, может, уже не нужно? – подразнила она оборотня.

– Ты о чём сейчас?

Джейкоб явно спешил, шагая к своему автолёту. А Сидни тенью следовала по другой стороне улицы.

– Вдруг ты передумал?

– Даже не шути так! – прикрикнул авилак.
– Я тебя очень жду!

– Обернись!

Сова видела, как мужчина замер, будто споткнувшись, и резко развернулся, отыскивая её глазами. Его взгляд Сидни запомнила навсегда. Неверие, сумасшедшая надежда и счастье! Именно тогда она окончательно убедилась, что поступила правильно.

.

– Ты кому-нибудь говорил о нас? – спросила девушка, когда они летели в воинскую часть.

– Нет. Моя личная жизнь никого не касается.

Оборотница согласно кивнула.

– И не говори. Не хочу, чтобы тебя попрекали, будто ты свою подстилку в часть приволок.

– Что?! – Керрингтон повернулся к ней. – Это что за страхи такие?.. Даже не подумаю. Более того, я собираюсь представить тебя не просто как «ночника», а как свою пару. Лучше сразу свыкнись с этой мыслью. И дело не в том, что я собственник или тороплю события. Тут слишком много мужчин и слишком мало женщин. Смотреть, как к тебе подкатывают другие оборотни, я не собираюсь.