Ракель вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться, затем, гневно сверкая черными глазами, начала:

– Значит так, вампирша. Агами ты победила, в чем я не сомневалась. Думаю, ты уже знаешь о Райдоне?

Сефирэ кивнула.

– Знаешь. Отлично. А в курсе ли ты, где Райдон находится?

Сефирэ пожала плечами.

– Не в курсе. Понятно. Тогда слушай и запоминай: Райдон живет в одной из башен в замке Совета - он либо там, либо в самом Зале Совета. Думаю, не заблудишься. Если что, спросишь кого-нибудь, как его найти... Замок Совета, если вдруг ты не знаешь, находится в Центре. Мирель уже там. Она будет ждать тебя в месте под названием Долгая Равнина, это по пути от Южного Портала до Башен Совета. Там вы и встретитесь. Она отправилась туда сразу, как я ей сказала, потому что подумала, что после победы над Агами ты можешь направиться туда. Надо же, она не сомневалась в твоем успехе, -Ракель раздраженно фыркнула и замолчала. Постояв секунду, он развернулась, чтобы уйти, но Сефирэ окликнула ее.

– Ракель, разве ты не идешь со мной?

Богиня обернулась и наконец высказала все, что накопилось.

– Знаешь, что я тебе скажу, вампирша? Мне абсолютно все равно, что с тобой случится! Если ты подохнешь - прекрасно! Я терпела тебя только потому, что ты - возрождение Арахаль. Теперь же она прямо попросила меня оберегать тебя - что ж, я сделаю как она хочет. И это правильно, ведь если ты погибнешь, неизвестно, как долго она снова будет искать подходящее для перерождения тело. Так что, Сефирэ, не надо придумывать себе, будто я забочусь о тебе и всегда помогаю - я делаю все ради Арахаль, но не ради тебя. Мне плевать на твою месть, плевать на твои выходки и плевать на тебя лично! Меня раздражает твой эгоизм, меня раздражаешь ты сама. Меня раздражает в тебе все, и в особенности - то, что именно ты стала сосудом для Арахаль! Арахаль, которая, в отличие от тебя, умела любить и умела прощать. Да, она жестока, она безумна, но у нее есть близкие, ради которых она сделает все! Конечно, я буду приглядывать за тобой. Но я не хочу находиться в непосредственной близости к тебе, так что вряд ли ты будешь часто меня видеть. Вот, возьми. Что-то типа прощального подарка, если можно так выразиться, ведь, на самом деле, я не могу проститься с тобой. К сожалению.

Ракель извлекла из кармана туники флакончик с кровью и бросила его Сефирэ, после чего, не говоря больше ни слова, развернулась и исчезла.

Флакончик упал на кровать. Сефирэ молча смотрела на него. Потом осторожно взяла, спрятала в вырез новой блузки, встала и быстро вышла из комнаты, не поднимая глаз.

* * *

Долгая Равнина - самая большая равнина Центра, или Центрального Мира. Центр - это цельный мир, в отличие от колец, которые делятся на великое множество мирков. Страж указал Сефирэ направление, и скоро она была уже на месте.

Издали заметив голубой плащ посреди холмистой равнины, густо заросшей высокой травой, Сефирэ остановилась. Мирель тоже заметила ее и побежала навстречу.

– Сефирэ! Я уж думала вернуться к Лидии, но потом решила, что подожду еще. Здесь так хорошо, такой воздух, и на много-много рон во все стороны - никого! Я прекрасно отдохнула! Думаю, ты тоже уже в порядке? Тебя не ранили? С кем мы сейчас идем сражаться? Ракель мне не стала все рассказывать, но про Агами я знаю! Хорошо, что ты победила ее! Сефирэ?..

Мирель осеклась. Она весело тараторила, будучи в приподнятом настроении, но замолчала, стоило ей понять, что Сефирэ не разделяет ее веселого возбуждения.

– Что-то не так, Сефирэ? Я что-то не то сказала?

Губы Мирель задрожали. Она шагнула было по направлению к Сефирэ, но остановилась, увидев ее ледяной взгляд.

Черноволосая богиня стояла и просто смотрела на Мирель, позволяя ветру трепать свои черные блестящие волосы и белоснежно-белую блузку. Она держала ладонь на рукояти одного из двух мечей - теперь ее пояс украшал еще и меч Джоан. Мирель растерянно взирала на Сефирэ, не понимая, что происходит. Наконец Сефирэ заговорила.

– Мирель, мы должны решить это сейчас. Ты готова умереть?

Мирель отпрянула, точно ее обожгло огнем.

– Я... Я надеялась, что буду последней, -все, что голубоглазая богиня смогла выдавить из себя. Она опустила голову.

– Нет. Я решила, что сделаю это сейчас. Ты исполнила свое обещание. Ты помогла мне и не раз спасала меня. Наверное, можно считать, что ты искупила свою вину, -Сефирэ невесело усмехнулась.
– Агами рассказала мне, почему ты ввязалась в эту авантюру - что у тебя был возлюбленный и тому подобное... Скажу честно - я не понимаю тебя. И это меня не волнует...

Речь Сефирэ прервали сдавленные всхлипы Мирель. Сефирэ повысила голос.

– Ты можешь сопротивляться. Ты имеешь право убить Карателя. Я могу одолжить тебе меч Джоан...

Мирель отрицательно помотала головой.

– Хорошо. Я хотела лишь спросить: представь, у тебя есть шанс воскресить своего возлюбленного и жить с ним снова - но для этого нужно убить меня. Что ты сделаешь? Предашь вновь или?..

– Да, я убью тебя!
– закричала Мирель, поднимая заплаканное лицо. Глаза ее были небесно-чистыми.
– Я буду предавать тебя снова, если потребуется, если у меня будет хоть малейший шанс оживить этим Геша! И снова, и снова, и снова! Ради него я готова была заключить контракт, но демоны сказали мне, что не смогут вернуть его к жизни!
– слезы текли по щекам Мирель не переставая.
– Я готова на все ради него! Мне нужен только он!

Мирель опустилась на колени, закрыв лицо ладонями, но даже они не могли сдержать всех ее слез.

– Тебе не понять меня! И это естественно - кого ты любила, кроме себя?!
– Мирель продолжала кричать, ни на секунду не останавливаясь.
– Сначала, после его смерти, я искала средство, способное вернуть его - но безрезультатно! Тогда я решила, что дождусь твоего пробуждения, чтобы помочь отомстить тем, кто обманул меня! Я знала, что ты будешь мстить, ведь ты сказала это перед тем, как потеряла сознание тогда, в пещере! И я знала, что рано или поздно ты обязательно проснешься, ведь Арахаль не может погибнуть так просто! Я хотела искупить свою вину, но это бесполезно! Ведь я бы предала тебя вновь! Понимаешь? Я не могу искупить то, чего еще не было, но ведь я действительно убила бы тебя, не задумываясь, ради Геша! Я...