Ракель лениво пожала плечами.

– Ты, возможно, тоже знаешь? Демоны не могут погибнуть в Верхнем Мире, будучи связаны контрактом. После уничтожения их тела они просто отправляются назад, в Нижний Мир. То есть, несмотря на то, что я убила его раньше, чем Тиару, ее душа все равно достанется ему... Не зная этого, многие контракторы пытаются обмануть судьбу - когда демон им больше не нужен, они нанимают кого-нибудь убить его и наивно полагают, что после этого их душа вновь принадлежит им. А в это время в Нижнем Мире демон терпеливо ждет, когда предавший его контрактор отправится к праотцам - в итоге контракт всегда оказывается выполненным с обеих сторон...

Возвращаясь к началу - демон ничего не мог потерять, когда говорил, что будет "сражаться до конца". И я не могу ничего потерять, потому как никто из этой миллионной армии не сможет убить меня.

Взгляд Сефирэ затуманился. Она улыбалась, глядя на войско, расположившееся в долине.

– Они ослабят тебя. Этого будет достаточно, чтобы Райдон смог одержать победу в финальном сражении.

– Думаешь?
– глаза Сефирэ лихорадочно заблестели.
– Ты ведь следишь за мной? Всегда следишь? Я уверена, ты наблюдала за тем боем с Агами...

Ракель поджала губы, но не ответила.

– Наверняка ты сразу отослала Мирель сюда, в Центр, а сама переместилась в тот мир, чтобы наблюдать...

– Что, если так?
– Ракель высоко подняла голову, презрительно скривив губы.

– Ты все слышала... Все, что я тогда говорила, рассуждая о человечности. Так вот, я уточню. Я, действительно, являюсь человеком в самом постыдном понимании этого слова. Я четко осознаю, какая стена между мной и такими как... Мирель. Или Алекс... Мне искренне жаль, что эта стена отделила меня от таких, как они. Но: это не значит, что я буду стремиться к ним, -губы Сефирэ растянулись в маниакальной улыбке.
– Мне нравится быть тем, кем я являюсь. Мне нравится убивать. Мне нравится обладать такой силой, какая у меня сейчас есть. Мне нравится быть Карателем. Убив Мирель, я окончательно поняла: все это я ни за что не променяю на возможность быть ближе к настоящим людям.

Сефирэ тихо рассмеялась и быстро взглянула на Ракель. Та просто смотрела на нее, и лицо ее не выражало никаких эмоций.

– Знаешь, а ведь Лидия - тоже контрактор, -неожиданно резко произнесла Сефирэ. Вот тут Ракель не смогла сдержать своего удивления. Отступив на шаг, она пораженно смотрела на красноглазую богиню.

– Как?..

– О, и ты знала, -протянула Сефирэ.
– Не сомневалась в тебе. Этот кристалл... Кристалл Лидии - это кристалл Нижнего Мира. Я поняла это сразу, как увидела его. Потом я подумала - откуда он мог взяться? Демоны могут проникать в Верхний Мир, но ни одно существо Верхнего Мира не сможет попасть в мир демонов, минуя портал... Не думаю, что Алекс открыла его специально для Лидии, чтобы Видящая смогла позаимствовать столь необычную вещь. Потом Лидия рассказала мне о том, что знает, где меч - и о том, что никому до этого ничего не рассказывала. Удивительное совпадение, правда? Из всех Видящих я попала именно к Лидии, которая по случайному стечению обстоятельств знает, где находится именно та вещь, которая мне нужна... И тогда я поняла - она контрактор. Только вот демон заточен не в ее теле, а в кристалле. Кристалл частично управляет ей - она не рассказала никому о мече, а еще - она сообщает мне то, что нужно Арахаль. Да, именно так, -Сефирэ с заметным удовольствием смотрела, как все сильнее по мере ее слов вытягивается лицо Ракель.

– Иногда мне кажется, -продолжила Сефирэ, отстраненно глядя на небо, -что все вокруг - кусочки мозаики, собирающиеся с единой целью: возродить Арахаль. Меня ведут по протоптанной заранее тропинке, чтобы я случайно не запнулась и не сбилась с пути. Не скажу, что меня это особо напрягает, как и не скажу, что действительно в это верю... Но - факт остается фактом. Пока мне просто удивительно, прямо-таки невероятно везет. Все оказывается на нужных местах, куда бы я ни пришла. Даже ты, -Сефирэ перевела взгляд на Ракель, -даже ты - часть этой мозаики. Ты охраняешь ту тропу, по которой мне приходится идти.

Ракель улыбнулась, хотя была напряжена, точно струна.

– Ты излишне подозрительна, вампирша. Проще относись к жизни...

Из долины начал раздаваться особенно сильный шум - кто-то заметил пару силуэтов на холме, и теперь все войско пришло в движение, готовясь оборонять Башни Совета ценой своих собственных жизней. В том, что цена будет именно такой, никто не сомневался.

– О, похоже, нас заметили... Насчет тебя, Ракель - разгадка всегда была прямо передо мной, но я не думала, что все настолько просто, -Сефирэ хитро прищурилась.
– Ты обладаешь невероятной силой, можешь принимать любой облик, твоя магия неблокируема и тебе не нужен меч, чтобы убивать богов. И еще, вкус твоей крови... Возрази, если я не права - ты...

– Тс-с-с...
– Ракель приложила палец к губам Сефирэ и криво улыбнулась.
– Не надо говорить такие вещи вслух - никогда не знаешь, кто и в какой момент может услышать тебя.

Ракель медленно отняла палец и отступила назад.

– Если я тебе действительно не нужна, я пойду.

– Нет, постой. Я вспомнила, что хотела узнать одну вещь, -Сефирэ недовольно оглянулась. Гул, поднятый воинами, отвлекал ее.
– Тогда, ты просто сказала мне, что Арахаль смогла возродиться... Но почему это произошло?

– Какого цвета твой меч?
– вздохнув, спросила Ракель.
– Правильно - он двухцветен. Меч в руках Арахаль непроницаемо черный. Искусственно вызвав полное затемнение меча, ты смогла призвать Арахаль из глубин своего сознания. Вот и все. Черный цвет - это показатель. Чем его больше, тем больше Хаоса в твоей душе.

– То есть, теоретически, Арахаль будет возрождаться всякий раз, когда я смогу сделать меч полностью черным?
– этот вопрос явно очень интересовал Сефирэ.

– Наверное. Не знаю, вампирша, ведь пока тебе удалось сделать это только один раз. Воззвать к Хаосу - не так просто, как тебе кажется. Он ведь может просто поглотить тебя, -Ракель хищно улыбнулась.