– Фигня!
– махнула рукой Никки и выкинула пустую банку, промахнувшись мимо урны.
– Я на колёсах. В смысле, не подумай... На машине!

– Мы поместимся туда втроём?

– Зачем нам третий?
– нахмурилась Никки.

– Ты, я и твоя красота, - гордо произнесла то ли я, то ли Алёна.

– О, как мило!
– приобняла меня Никки, и мы пошли к выходу.

"Ба, что за фигня?
– кричала я.
– Почему я подкатываю к первой встречной наибанальнейшими пикаперскими фразочками?"

"Расслабься, дорогая, - думала Алёна.
– У Ба скоро первая сессия, позволь ей впервые в жизни по-настоящему расслабиться!"

Машина Никки - старый, почти античный кабриолет, был припаркован у заднего выхода из дома Дабни. Я плюхнулась на пассажирское сидение, всеми силами души желая оказаться в тихой комнате своего общежития и позвонить Пете, у которого как раз должны были закончиться сегодняшние лекции в Германии.

– Ты уверена, что сможешь вести?
– спросила я без участия Алёны, видя попытки Никки попасть ключом в зажигание.

– Опять этот акцент!
– ткнула Никки мне в лицо пальцем.
– Не бойся, детка, я знаю Калифорнию как свои пять пальцев!

Мы резко сорвались с места и на полной скорости вылетели с территории кампуса. Прохладный ночной ветер ударил мне в лицо через пробоину на лобовом стекле.

– В это время года не холодно купаться в океане?
– повторила я вопрос Алёны.

– Сейчас считается лучшее время для сёрфа, - Никки опасно перестраивалась из крайней правой и крайнюю левую полосу.
– Ты не сёрфишь?

– Нет, но всегда хотела попробовать!

– Ночью мы утонем, если будем сёрфить, - весело смеялась Никки, подолгу отрывая взгляд от дороги, чтобы смотреть на моё лицо.
– Предлагаю просто поплавать!

– Отлично!

Мы влетели в Лос-Анджелес как будто через пять минут после выезда из института, чудом не попав в десяток аварий по дороге. Другие водители постоянно сигналили нам вслед, наблюдая экстремальные манёвры Никки.

– Добро пожаловать в Калифорнию!
– показала та на залитый огнями город, когда мы вырулили на широкий проспект, обильно украшенный к Хэллоуину.
– Хочешь посмотреть, где вручают Оскар?

"Я хочу выжить!" - кричала я Алёне.

– Да!
– радостно вопила Алёна, поднимая руки и размахивая ими в воздухе.

Телефон звонил в кармане, и я слышала звонок из Скайпа, но было страшно отпустить ручку двери хоть на мгновенье, потому что казалось, что я могу просто вылететь на повороте.

– Смотри, отсюда видно надпись "Голливуд"!
– Никки развернулась, показывая рукой назад, и чуть не вылетела на встречку.

– Осторожнее!
– кричала я.

– Уау, какая красота!
– кричала Алёна, оценив огромные подсвечивающиеся буквы на холме.

Мы резко свернули с освещённой огнями улицы и покатили к тёмному пятну на горизонте.

– Океан!
– кричала Алёна.
– Плавание в океане отличается от плавания в море?

– Не знаю, я больше нигде не пробовала!
– кричала Никки, перебивая ветер.
– Летим в Санта-Монику!

"Ещё дальше?!" - ужасалась я, опасаясь, что мы останемся ночью на пляже Лос-Анджелеса и не успеем завтра на занятия.

"Какая ты скучная!" - подумала родственница.

Жёстко припарковавшись у высокого забора, Никки вылезла из кабриолета, не открывая дверь, и Алёна заставила меня проделать то же самое. Я глотнула на вечеринке пару пластиковых стаканчиков красного вина и чувствовала, как ноги перестают слушаться.

– Через забор перелезем!
– сообщила Никки.
– По-другому на пляж не попасть!

Решётка с мелкими завитками словно была спроектирована для перелезаний, но нам с Никки понадобилось минут десять, чтобы преодолеть двухметровый забор, потому что декоративные листочки и цветы цеплялись за одежду, да и опьянение не увеличивало скорость.

– Атлантика!
– гордо показала Никки на темноту впереди, когда мы оказались на песке.
– Я бы жила на пляже!

"Давай уйдём отсюда, а?" - просила я родственницу, но она не слушала.

Телефон снова зазвонил, и на этот раз я смогла увидеть, что звонит Петя. Пока Никки раздевалась, а я надеялась, что она это делала только для купания, мне удалось отправить сообщение:

"Не могу сейчас говорить, позвоню позже. Весёлого Хэллоуина!"

Моментально пришёл ответ от Пети:

"Отжигаешь на пати? Они правда в Америке такие, как показывают в кино? Бассейн есть?"

Я посмотрела на океан и подумала, что бассейн, правда, имеется. Никки запуталась в порванных джинсах, и у меня появилась время написать ещё сообщение: