– В обе стороны, - загадочно улыбнулась я, чувствуя настроение Алёны.

– Не понял.

– Одновременно и вверх, и вниз. От законов классической механики открыт путь и наверх к, как вы сказали, не дай бог, психологии, и вниз, к квантовой механике.

– Считаете, что путь занимает одинаковое...
– профессор вращал руками, пытаясь сформулировать, - расстояние... время?..

– Зависит от интеллектуальных способностей, - усмехнулась Алёна, и я почувствовала, как её мерзкая усмешка проявилась на моём лице.

– Тут вы правы, - рассмеялся МакКинсли.
– Не хочу вас обидеть, но боюсь, что никому из людей не под силу в одиночку пройти такой путь.

– А вдвоём?

– Хоть втроём, хоть вчетвером, хоть семью миллиардами. Мы делаем это всем миром, мисс Кузнецова, и пока не преуспели. Хотя, если вы всего лишь говорите о занятном упражнении для разума, и не о том, чтобы всерьёз заняться всеми науками сразу...

– Я просто имела в виду...
– засомневалась Алёна, - да, упражнение для ума... конечно.

– Вот и славно, - улыбнулся профессор.
– Всеми науками заниматься бессмысленно. Разве будет толк в объяснении эффекта кофеина, если мы попытаемся проследить путь каждого электрона в этом танце атомов углерода, кислорода, натрия и водорода? Получится занятная задачка для компьютера, но в ответе смысла будет меньше, чем в обыкновенных формулах химических реакций теина или в простой фразе "кофе помогает мне проснуться". Синергия! Целое не равняется сумме своих частей... Хочу сказать, что каждая наука хорошая в своём масштабе. Физика должна объяснять электроны. Химия пусть объяснит кофеин. А бариста пусть выяснит, как продажи кофе коррелируют с успеваемостью студентов.

Профессор засмеялся, а Алёне явно не понравилась его шутка. Когда она снова готова была выдать что-то заумное, я закончила подсчёт горки монет и сказала, сгружая центы в кассу:

– Пять долларов сорок восемь центов. Ваши кофе и капкейк.

– Вкуснятина!
– профессор улыбнулся, вдыхая аромат кофе из стакана, который я ему только что вручила.
– Желаю хорошо закончить рабочий день. И не переживайте о всяких уровнях, масштабах... Ко второму курсу у всех студентов пропадает желание понять смысл жизни и стать докторами всех наук.

– Хорошего дня, - улыбнулась я, чувствуя недоговорённые слова Алёны внутри.

Когда профессор ушёл, а я стала промывать кофемашину, родственницу прорвало:

"Напыщенный индюк! Станет учить меня, как думать! Если он тупой и не хочет ничего знать, кроме химии, кроме реакций серы с аммиаком, то не я в этом виновата!"

"Он вроде сказал, что преподаёт не только химию, но и биологию..." - подумала я.

"Заткнись! Я видела список его научных публикаций. Проплаченные банальности для фармацевтических компаний! И лекции он ведёт, потому что за них платят, козёл!"

"Да что он тебе сделал?
– не понимала я.
– По-моему, милый дружелюбный преподаватель. Вот если бы все такими были..."

"То человечество бы давно погибло", - злобно фыркала родственница.

Но работая рядом с витриной сладостей, я заметила тенденцию, что Алёна становится намного добрее, стоит мне надкусить пирожное с корицей.

***

– Как ты оказалась на первом курсе?

Мы впервые созванивались втроём по Скайпу с Петей и Светой, и последняя, услышав, что я решила второй раз пойти на бакалавриат, мягко говоря, удивилась. Но едва ли кто-то мог удивляться произошедшему сильнее меня.

– Это оказался единственный вариант получить стипендию, - говорила я в ноутбук.

– Жестоко, - сказал искажённым голосом Петя. Я видела за его спиной освещённое солнцем окно, а у меня на улице стояла ночь.

– Ты всегда любила учиться, - весело рассмеялась Света. За ней виднелись фотообои морского побережья. Однажды я была у Светы в гостях и помнила эти потрёпанные обои над её диваном.

– Ты правильно сделала, потому что в магистратуре повеситься можно, - вздохнул Петя.
– Завтра я должен сдать проект по физике нейтронов в космических лучах, а у меня готова только половина.

"Так какого чёрта этот идиот треплется по Скайпу?
– раздражённо думала Алёна.
– Ему не хватит соображалки нарисовать банальный график дифференциального энергетического спектра космических лучей".

– Боже, что это за хрень?
– ужаснулась Света, услышав, какой предмет проходит Петя.
– Хотя я делаю курсач по нелинейной оптике, и он тоже та ещё штучка!

"Она вылетит после первой же сессии без моей помощи", - без сочувствия думала Алёна.

– Илона, я тут подумала... тебе не интересна...
– Света мило улыбнулась и посмотрела в учебник, проверяя название, - генерация второй оптической гармоники?