– С кем поведешься, от того и наберешься.
– Она снова рассмеялась.
– Итак, вещи уже собраны?
– Я снова сделал глоток, ощущая приятный ореховый привкус напитка, стекающего вниз по горлу.

– Да. Если честно, я даже рада. Хотя Келли в последнюю минуту получила предложение поехать в Париж на кулинарные курсы, так что в этом семестре я буду одна.

– Париж? Я даже не знал, что она любит готовить.

– Я тоже не знала, - ответила она. – Должна признаться, я немного завидую ей. Париж - город моей мечты.
– Она вздохнула и, крутя в руках пластиковый стаканчик, продолжила, - Представляешь, увидеть Лувр? Эйфелеву башню? Попить кофе в кафе, в котором писал Хемингуэй? От одной только мысли об этом мое сердце начинает биться чаще.
– Она положила руку на сердце и ее губы растянулись в мечтательной улыбке.

– Ты должна туда поехать.

– На что? Каждый цент уходит на долги за учебу. Я едва свожу концы с концами, - снова вздохнула она.

– Ты обязательно попадешь туда.
– Я дотянулся до нее своей рукой через стол. Если бы я только мог отвезти ее в Париж, я бы все для этого сделал, пройдя сквозь огонь и воду.

– Надеюсь.

– Попадешь, обещаю.
– Я снова сжал ее руку. Она посмотрела на меня из-под густых ресниц, улыбаясь той самой улыбкой, которая одновременно останавливала мое сердце и заставляла его биться чаще.
– Как твоя работа? – спросил я, вопросительно выгнув бровь.

– Даже не думай, мой рот на замке, - она сделала вид, что застегивает змейку на губах.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты рассказала?
– Наклонившись через стол, я провел своими пальцами по изгибу ее локтя вверх по руке, почти касаясь выпуклости ее груди. Дыхание Оберн стало поверхностным, а соски затвердели.

– О боже, - прошептала она. Если бы я обратил внимание на ее прекрасные глаза, то понял бы, что что-то не так. Вместо этого, я сконцентрировался на изгибе ее верхней губы и ямочках, которые появлялись у нее на щеках, когда она улыбалась. Взгляд Оберн всегда был теплым и полным жизни. Она как никто понимала меня.

– Рид, - выдохнула Оберн. Я, наконец, посмотрел ей в глаза, заметив, что они полны тревоги, а вовсе не возбуждения, как я думал.

– Рид?
– раздался насмешливый голос у меня за спиной.

– Мел?
– опустив руку, я повернулся. Моя жена стояла у меня за спиной, сжимая в руках блестящую кожаную сумочку.
– Дерьмо.
– Я вскочил с места. Может, мне удастся что-то придумать. Ложь. Ложь. Ложь. Мой внутренний голос кричал о том, что я должен соврать ей прямо сейчас.

Но я не мог. Я не мог поступить так с Оберн, да и с самим собой. Мне надоело жить во лжи. Вместо этого мне хотелось правды, честности, любви и счастья. Я хотел этого для нас с Оберн. Я был готов.

– Нам нужно поговорить.
– Взгляд Мел метнулся от меня к Оберн.
– Поверить не могу, - процедила она сквозь зубы, снова посмотрев на меня.

– Пожалуйста, не надо, Мел, - пробормотал я. – Оберн, тебе лучше уйти, - сказал я, мельком взглянув на нее.

– Оберн? Это твоя ученица, Рид? Ты трахаешь одну из своих учениц? Думала, ты умнее этого, - выплюнула Мел.
– Встретимся дома.

– Я не собираюсь ссориться с тобой, Мел. Если ты хочешь поговорить, то можешь приехать ко мне, но я не собираюсь возвращаться в тот дом, чтобы продолжать наши прошлые ссоры.

Глаза Мел едва не вывалились из орбит к тому моменту, как я закончил.

– Хорошо.
– Она взглянула на меня в последний раз, после чего развернулась и вылетела из кофейни. Последнее, чего мне хотелось, так это пойти за ней и продолжить ругаться до посинения. Почему ради собственного счастья я должен пройти через столько испытаний?

– Иди, Рид, - прошептала Оберн, беря в руки свою сумочку. В ее глазах была грусть. Пустота. И обреченность. Это был окончательный проигрыш. В этот момент я понял, что люблю ее. Сердце Оберн было достаточно большое, чтобы вместить меня и весь мой багаж.

– Спасибо, - схватив ее за руки, я быстро сжал их.
– Обещаю, я позвоню тебе.
– Быстро поцеловав ее в губы, я вылетел из кофейни, надеясь уладить все с Мел. Я молился, чтобы она не сделала ничего необдуманного. Мое будущее с Оберн зависело от этого.

Глава 18

– Что происходит, Рид? – налетела на меня Мел, едва я въехал на парковку перед своим домом.

– Мы можем поговорить внутри?
– прошипел я, зная о любви своих соседей к разного рода сплетням. Мел кипела от злости, поднимаясь вслед за мной по лестнице. Я знал, что ничего не смогу объяснить ей, ведь я и сам до сих пор не разобрался со всем этим.

– Мне очень жаль, - начал я, как только мы переступили порог, пытаясь хоть как-то смягчить ситуацию.

– Жаль, что я тебя застукала?
– она повернулась, пронзая меня обвиняющим взглядом.

– Нет, что ты узнала таким образом.

– Засунь свою жалость себе в задницу, Рид. Ты поставил все под удар из-за этой шлюхи. К тому же, она твоя ученица! О чем ты только думал?

– Она не моя ученица, она учится в колледже, - жалко оправдывался я.

– Значит, ты бросил меня ради студентки. Никогда бы не подумала, что ты на такое способен, Рид. Что вообще происходит у тебя в голове?!