Глава 8. Дворец и болезнь Королевы

Я проснулась на берегу озера, и отчего-то была здесь совершенно одна. Ни Лива, ни его коня, никаких следов их пребывания заметно не было.

"Странно", - отрешенно подумала я и посмотрела на воду.

Неподвижная зеркальная гладь притягивала взгляд, заставляя забыть все иное. Отраженные низкие облака серебрили ее и делали похожей на застывшую толщу не воды, а эфира, как я его себе представляла. И ни единого признака волнения на поверхности, ни единого дуновения ветерка или звука вокруг.

"Где же я?" - подумала я и увидела, как из воды недалеко от берега плавно и неторопливо выныривает существо. Темно-серое, гладкое и поблескивающее в окружении слоя воды, которая, нарушая все известные законы физики, не желала стекать с него вниз. Туловищем оно напоминало дельфина, только очень большого и широкого, но вот лицом... Да, это было именно лицо, и оно никак не могло принадлежать животному. Большие круглые глаза-блюдца, окрашенные в нежно-голубой цвет, смотрели прямо на меня. А я, смотря в ответ, уносилась все дальше в глубь прохладной, придающей сил родной стихии.

– Кто ты?
– спросила я, не в силах оторвать взгляд.

– Я Элантинариус, - представилось существо безмолвно.
– Стихийный дух. Обычно мы не показываемся людям, но сейчас особый случай и особая необходимость.

– Понимаю, - кивнула я.
– Что я должна сделать?

Я не видела, чтобы у существа был рот, но отчетливо ощутила его улыбку.

– Нет, вопрос не в том, что ты должна сделать, Тания. Это ты знаешь и сама. Воронки чужаков ослабляют нас, но вопрос все же в том, как мы можем помочь тебе, - сказал он, и перед глазами у меня все поплыло.

А потом я открыла глаза и увидела то же самое озеро, только никакого стихийного духа в нем уже не было, зато под боком у меня пристроилась Луна, а неподалеку разводил костер Лив.

– Ну как ты?
– спросил он.

– Хорошо, вроде бы, - сказала я.
– А где мы?

– Это озеро силы. Отличное место, чтобы маг воды мог восстановиться, и как раз пролегало у нас на пути.

– Озеро силы, - повторила я за ним и задумчиво посмотрела на водную гладь.
– Интересно. И куда теперь?

– Планы поменялись. Сначала придется заехать во дворец.

– Что случилось?
– встревожилась я.

– Эд так беспокоен, что, кажется, позабыл все основы, я не могу даже толком разобрать в потоке его мыслей, что именно произошло. Но им нужна наша помощь.

Тревога и радость охватили меня, смешиваясь и переплетаясь в едином взволнованном порыве. Что-то случилось во дворце, но это означает, что скоро я увижу Эда и всех остальных. А если повезет, даже смогу чем-то помочь.

– Я сделаю портал, - сказала я и увидела удивленные глаза Наставника.
– Я отлично помню те места, у меня есть ориентиры. Я смогу, Лив.

– Хорошо, - кивнул он.
– Но не забывай, что тебе придется перемещаться не одной.

– Знаю. Надо же когда-то начинать, - улыбнулась я.

– Только сначала мы поедим и отъедем на достаточное расстояние от озера.

– Как скажешь, - не стала спорить я и, довольная своим решением, пошла к воде. Искупаться в озере силы было весьма заманчиво.

"Можно?" - робко спросила я мыслью, засомневавшись, не будет ли это кощунством.

"Да. Силы оно дает больше, но это просто озеро. Купайся," - улыбнулся он.

Как только голая моя ступня коснулась воды, от нее пошел пар. Вода при этом показалась удивительно теплой, особенно учитывая температуру воздуха.

"Лив? Это ты?"

"Что?" - не понял тот.

"Хм, значит, Лив ни при чем. Любопытно", - подумала я и, зайдя по пояс, поплыла. Теплые струи иногда смешивались с холодными и даже ледяными, которые обжигали кожу и немного пугали, но в целом купание в озере силы ничем не отличалось от всех прочих.

Посвежевшая и взбодрившаяся, я вышла из воды и с удовольствием съела все предложенное, потом накормила Луну и помогла Ливу собраться.

"Ну что ж, пора!" - улыбка озарила мое лицо. Лив стоял напротив и тоже улыбался.

– Хочешь сказать, я веду себя, как ребенок?

– Нет, просто твой настрой передается и мне. Задор и нетерпение, жажда свершений. Я рад, когда рада ты.

– Тогда я постараюсь радоваться чаще, - сказала я и протянула ему руку, которую он подал, но все же спросил: