– Да, знаю, и все потому, что тебе не пришлось ей сказать ни единого слова вообще, а вот с остальными...
– Лив скорчил смешную гримасу. А я запустила в него булочку, которую он без труда поймал. Булочки, кстати, таяли во рту и могли бы посоперничать с выпечкой самого Жана.

– Ай-яй-яй, вот так, пожалуй, в присутствии Старейших вести себя не стоит, - сказал он и слопал булочку. Я только покачала головой. Ладно я, но он-то, Наставник принца!

– Ты не ответил на вопрос.

– Да. Я встречался с эвинами прежде. Но в этой общине мне бывать не доводилось. Они живут закрыто и обособленно, и без приглашения к ним не попасть. Скажут и покажут они только то, что сочтут нужным.

– И почему тогда получается так, что мир спасаешь ты, а не они?

– Я? Нет, я не спасаю мир, Тания. Я просто пытаюсь защитить принца, а для этого нужно разобраться, что происходит и как это остановить. Если бы не эвины - лес давно бы умер. Помнишь тот иней? Они поддерживают относительный баланс своими неусыпными трудами, пока могут.

– Понятно, - потупилась я виновато. Ну вот, опять сморозила глупость.
– Мне кажется, мои представления о том, кто же такие эвины, не вполне верны. Расскажешь?

– Конечно, расскажу, - немного печально улыбнулся он.
– В конце концов, все аспекты жизни Эльдориса, о которых у тебя до сих пор не вполне верные представления, это мои промахи. Эвины живут обособленно, но не потому, что уходят от проблем мира. Напротив. Они поддерживают наиболее тесную связь с силами природы и следят за ритмами Вселенной, а для этого им необходимо уединение. Существуя в единстве с мирозданием и по его законам, они имеют больше возможностей и знаний, чтобы помогать соблюдению естественного баланса сил в природе и сохранению гармонии стихий, которыми не всегда умело пользуются люди. Все на Эльдорисе хотя бы немного маги, а вот достойных Учителей находят и должного прилежания достигают далеко не все.

– А как же Старейшины?

– Старейшины - сильнейшие маги среди людей. Они избрали другой путь, и у них свои задачи. Сейчас у Совета сложные времена, но когда-то Старейшины обучались у эвинов или даже выходили из их рядов.

– Сколько тебе лет, Лив?
– как всегда подобные вопросы приходили ко мне невпопад.

Лив посмотрел удивленно, но все же ответил.

– Тридцать семь, - сказал он.

"Вот интересно. А ведь я не задумывалась об этом. Живут эльдорийцы многим дольше землян, а тридцать семь это и по нашим меркам немного..."

– Ты слишком молод для Наставника, верно?

– Да, - не стал отпираться он.
– Ты права.

– И Королева не стала бы делать тебя Наставником своего единственного наследника, если бы на то не было веских причин, и ты не доказал бы свою компетентность.

– Ты проницательна, моя ати.

– И ты не расскажешь мне. Во всяком случае не сейчас.

– Расскажу, - улыбнулся он.
– Эданору уже исполнилось тринадцать, ему давно пора было выбирать Наставника. У него имелись учителя, разумеется, но у принца должен быть Наставник, а из-за передряг в Королевстве подходящего так и не нашли. Его отец погиб, мать стала Королевой и залечивала раны Растании, а я... просто оказался рядом.

– Похоже, об этом "просто" придется расспрашивать самого Эда, - улыбнулась я и тут же поникла.
– Если я его еще когда-нибудь увижу.

– Никто не может знать, что будет завтра. Не печалься заранее тому, поводов для чего, возможно, никогда и не будет.

– Постараюсь, Наставник, - выдала я, улыбаясь, и вдруг увидела мелькнувшую в окне рыжую спину.
– Лив! Это Регги?!

Я подскочила к окну, а потом выбежала на крыльцо. Псина стояла неподалеку и была удивительно похожа на Регги, шерсть ее так же дивно поблескивала и имела яркий золотисто-рыжий окрас. Но это точно был не Реглиф.

– Лив, ты знал?
– вид Наставника, удивленного не менее моего, ответил за него.
– А ведь это значит, что твой друг пришел к тебе не откуда-то, а от самих эвинов!

– Как у тебя это получается?

– Что?
– не поняла я.

– Удивлять меня теми вещами, которые до твоего появления я просто не замечал!

– К вашим услугам, - шутливо поклонилась я, а потом серьезно добавила: - Как думаешь, это его мама?

– Возможно. Или сестра. Я прежде не встречал собак такой масти.

– Она не просто так пришла, - сказала я, вдруг осознав этот факт, посмотрев собаке прямо в глаза.
– Я скоро вернусь.

– Что? Куда?..

– Она пришла за мной, - сказала я, улыбаясь, уже на ходу.

Я бежала по высокой, местам доходившей мне до пояса, зеленой поблескивающей в солнечных лучах траве и чувствовала себя абсолютно счастливой. Лив был неподалеку и ждал меня, Солнце сияло ярко, ветер дул в лицо и развевал так и оставшиеся распущенными волосы. И даже отзывающаяся болью при каждом шаге нога не мешала мне впитывать происходящее с улыбкой на лице. Четвероногая красотка бежала чуть поодаль впереди. Мелькая своей золотисто-рыжей спиной над травой, она указывала мне путь.