И тогда Айсака, тоже не произнося ни звука, обернулась к Рюдзи. Спокойно встретилась с ним взглядом. Не сказала даже "С добрым утром". Вместо этого она еле заметно взмахнула подбородком, демонстрируя одноклассникам: "Свободны".

После чего скучившиеся дрожащие ребята маленькими группами[52] направились обратно на свои места, и тогда несколько человек подошли навстречу Рюдзи:

– ...Т-Такасу... знаешь, мы виноваты. Распускали странные слухи.

– Что? Странные слухи?

– Извини, ведь мы больше не будем проводить странные изыскания.

– ...Ч-что? О чем вообще этот разговор?

Что касается Ното, с которым мальчик обычно был в достаточно дружественных отношениях...

– ...Такасу, у меня не было совершенно никаких странных предположений. Хотя по-настоящему я думаю, что ты - классный парень, и все же... вероятно, я тебе немного завидовал. Извини, у меня больше не будет глупых мыслей относительно тебя.

...То, бормоча разное, он демонстрировал на лице полное смирение. Рюдзи схватил за плечо уже намеревающегося уйти Ното, и принялся взволнованно выяснять истинную суть:

– Подожди минутку. Ведь о чем это ты говорил? Собственно, что здесь произошло? Это Айсака разбушевалась? Что она натворила?

– Нет, знаешь...

– Говори прямо!

По-видимому, собеседник ощущал неловкость, ведь его лицо было искажено, а взгляд блуждал в пространстве. Ното уже не пугался увеличенных белков в глазах настойчиво расспрашивающего Рюдзи. Однако Такасу не отпускал его плечо. Он вообще не намеревался отпускать своего собеседника, не дознавшись причин. Вероятно, понимая это, Ното принялся рассказывать расплывчатыми словами:

– Нуу, не бог весть что... Понимаешь... по-видимому, из-за того, она услышала... мы обменивались слухами по поводу вас: тебя и Карманного Тигра.

– Слухами?

– Аа... да, не встречаетесь ли вы двое, во всяком случае, выглядит именно так. ...Из-за этого Карманный Тигр пришла в ярость и сорвалась. Она бушевала: "Между мной и Такасу отношений нет!" ...Ужасно, со всей серьезностью... я впервые увидел истинный облик Карманного Тигра. Я больше ни в коем случае не пойду против этой девицы. А она добавила: "Если найдется такой человек, который будет молоть вздор, по своему разумению высказывать разные догадки, и далее распространять подобные слухи, он будет убит, взаправду убит самым бессердечным методом". ...Хотя Кусиэда намеревалась ее остановить, это оказалось совершенно бесполезно. Эй, верно, Кусиэда?

Тем, кто случайно проходил мимо, и кого окликнул Ното, оказалась Минори - тот самый человек, который, должно быть, единственный в наибольшей степени понимал Карманного Тигра. Однако на ее лице больше не было улыбки, подобной солнцу, и она...

– А... знаешь, Такасу. Нуу, понимаешь...

...Словно бы о чем-то глубоко размышляя, спокойным взглядом пыталась что-то выведать в глубине глаз Рюдзи. Она что-то намеревалась сказать. Однако...

– ...Минорин. Не надо излишних слов. Я разозлюсь, несмотря на то, что объектом гнева станешь ты.

...Твердым голосом произнесла Айсака, которая с упреком окликнула свою подругу со спины.

– Минорин, ты тоже скажи Такасу. ...О том, что ты осознала, что вчера вышло недоразумение. Внятно объясни это. Правду сказать, мне наплевать на других одноклассников. ...Самое главное - я хочу, чтобы именно Минорин поняла все это.

– ...Тайга.

– Скажи это, Минорин.

Искривив губы[45], Айсака настаивала на своем, словно ребенок. Не отрывая глаз от Кусиэды, не бросая ни единого взгляда на Рюдзи, она только сильно хмурилась.

Не говоря ни слова, Минори некоторое время отбивала взгляд своей подруги, однако вскоре, по-видимому, сдалась: "Я поняла", - и снова обернулась к Рюдзи:

– Такасу. Вчера я все неверно истолковала, поэтому прошу прощения.

– ...Право же, ничего такого... нуу... чтобы ты извинялась...

– Да ведь Тайга...

Взгляд объекта неразделенной любви Рюдзи слегка блуждал в пространстве. Минори стояла напротив своего собеседника, и при этом у нее было такое выражение лица, словно она в действительности совсем не убеждена в том, что заявила.

– Да ведь Тайга настояла: "Извинись". И еще: "Скажи, что осознала, что это было недоразумением". И все же... то, что Тайга совершила подобное... Вероятно...

И в тот момент, когда она это говорила, хрупкое равновесие было нарушено.

– Ого?! Что за ужасное зрелище?! Хотя я, как член школьного совета, опоздал, дисциплина в классе уже до такой степени нарушена?!

Это, издавая громкие возгласы, явился Китамура. Минори резко умолкла и прервала на полуслове произнесенную фразу. Девочка на каблуках развернулась к Рюдзи спиной и шлепнула Айсаку по макушке. Кусиэда заявила своим обычным глуповато-веселым тоном: "Ну же, не строй такую гримасу", - и направилась к своему месту.