Граф еще не вставал с постели, а матушка была давно уж на ногах и приводила в порядок горничных и дворню. После свадьбы все обленились, так, что никого невозможно было дозваться. Только кухарка все подавала вовремя. Уж пора обедать, а граф головы поднять от подушки не может. Надо бы ему рассолу принесть, - подумала старая графиня и кликнула Парашку. Парашка появилась не скоро. Выслушав барыню, поплелась в кухню за кувшином с рассолом, да неохотно и лениво, только после того, как графиня на нее прикрикнула, подпрыгнула и побежала.

Насонов приехал через полчаса, снова удивленно окинул взглядом пустой двор, оставил коня пастись на аккуратно скошенной лужайке и вальяжно направился в дом. Он переоделся к обеду и спустился в столовую. Столовая тоже была пуста, только на столе были расставлены приборы. Александр сосчитал - четыре. Значит, к обеду никого не ждут и сел за стол. Спустилась и Мария. Она села напротив него, они переглянулись с видом двух заговорщиков и уставились в свои пустые тарелки. В дверях показалась старая графиня и Савелий. Графиня села и дала знак слуге разливать суп по тарелкам.

– А что же граф?
– спросил Насонов.
– У меня к нему дело.

– Знаю, батюшка, - сказала графиня и покраснела, - Граф нынче обедать не будет, занемог.

– А что ж лекаря не позвали?
– с подвохом в голосе спросил Насонов.

– Так и не нужен он. Подагра его мучает. Отлежится денек, чай, само пройдет!
– ответила графиня.

– Батюшка вчерась и впрямь плох был, - поддержала мать Мария.

– Ну, что ж. Придется отложить разговор. До завтрашнего утра, - и обращаясь к Марии, спросил, - а не покататься ли нам верхом в вечеру. Покажете мне окрестности, да Ваши знаменитые заливные луга.

Графиня покраснела как рак и чуть не захлебнулась супом. Она знала, что теперь луга все равно достанутся Волоховским, отойдут вместе с Марией в качестве приданого. Но намек графа поняла. И ей это не понравилось. Граф решительно что-то задумал, и она уже начинала понимать что!

– А разве Вы не с Марией так долго катались утром?

– Нет. Мы так и не встретились, - соврал Александр, - я был у Волоховских, и задержался там.

Теперь уж покраснела Мария.

– Так Вы позволите нам с барышней покататься?
– повторил свой вопрос Насонов.

– А ты, Мариюшка, не устала ли? Нога не болит?
– озабоченно глядя на дочь, спросила старая графиня.

– Нет, маменька, все хорошо. Я больше гуляла, чем каталась. Погода сегодня замечательная. Так я цветы на лугу рвала.

– Катайтесь, дело молодое, только не забудь, доченька, что к вечеру к нам Илья Петрович приехать должны.

– Помню, матушка.

Савелий поменял блюда и встал за спиной у графини.

– Можешь идти, Савелий, - отпустила его барыня.

– Как погляжу, слуги-то Ваши совсем от рук отбились! Хозяина нет... Я бы их всех к порядку призвал.

– Вы, батюшка граф, у себя в имениях командуйте, а у нас все как было, так и будет. Чай, не обнищали еще от такого правления.

Насонов нахмурился. Он не ожидал, что старая графиня так отнесется к его справедливому замечанию.

– Свадьба не кажный день у нас, - напомнила ему Мария.
– Их тоже понять надобно, за здоровье молодых бражку кушали. Завтра все по-старому будет и по уму. Каждый свое дело знает, и никто не отлынивает.

– А кто управляет имением?
– поинтересовался Александр.

– Управляющий нынче в отъезде у нас. Хороший малый, и ворует в меру, - ответила графиня.

– А что, чтоб совсем не воровал нельзя?
– улыбнулся Александр.

– Так в России живем, батюшка!
– ответила старая барыня.

– Ну, благодарствуйте за обед, - сказал Насонов и встал.

– На здоровьичко, - ответила графиня. Ей этот столичный кавалер явно не нравился и Насонов это понял. Он поклонился и удалился к себе.

– Больно Вы с ним не ласковы, матушка, - улыбнулась Мария.

– А негоже в чужие дела нос совать!
– возмущенно сказала графиня и поднялась из-за стола.
– Будь с ним поосторожней, Мариюшка. Не ровен час, и тебя ославят, что тогда делать-то будем?

– Да ничего. Старый пройдоха Илья Петрович меня любую возьмет. Сама ведь знаешь, ему вовсе не я надобна.

Старая графиня покачала головой, но ничего дочери не сказала. Пусть погуляет покамест, главное себя блюсти, а на конях скакать, да цветы сбирать - что ж за грех? А за старого выйдет - увянет с тоски, как цветок без поливу... Эх, и пошто муж с князем так скоро сговорился? Можно было б и подождать чуток...