«Топографическое описание Калужского наместничества», изданное в 1785 г., еще более подробно рисует, насколько крупны были торговые сношения и обороты калужского купечества. Одни ряды торговали на 1/2 млн. руб., особенно Красный ряд вел бойкую торговлю шелковыми, бумажными, шерстяными материями, фарфором, галантерейными вещами и москательными товарами почти на 200 тыс. руб. Товары ими покупались в Москве, С. — Петербурге, а частью за границей, а продавались частью местным жителям, а частью отвозились на ярмарки Коренную, Свинскую [23] , Лебедянскую, Боровскую и др. Сверх сего многие купцы торговали хлебом, пенькой, конопляным маслом, медом и воском, каковые товары привозились к ним по Оке в стругах из Мценска и Орла; также они получали «великое число сих припасов» сухим путем как из своего, так и из других наместничеств. Одного хлеба привозили до 200 тыс. чт., из которых они иногда отпускали около 8 тыс. водою в города вниз по Оке, а иногда в Москву и С. — Петербург, смотря по ценам. Остальное же количество они продавали на месте приезжающим из близлежащих городов купцам и крестьянам, а иногда и сами от себя отправляли в них на продажу; посылали также сухим путем в Гжатскую, Зубцовскую, Прутенскую и Боровицкую пристани и в Москву пеньку, пряжу пеньковую, щетину чистую, медь, воск, заячьи шкурки, выделанные меха, парусные полотна, орехи, рогатую скотину. Одних яблок они продавали более, чем на 20 тыс. руб.

Важным предметом торговли была рыба, которую привозили в Калугу из других городов, как на важный рынок, с которого она потом расходилась по другим местам.

За границу калужские купцы ездили в Данциг, Берлин, Лейпциг и др. города, торгуя там мерлушками, юфтью, воском, а оттуда привозили шерстяные, шелковые, бумажные и нитяные товары, галантерейные вещи, фарфоровую посуду и жемчуг — на сумму более 200 тыс. руб., каковые товары они и продавали по городам и ярмаркам Великороссии и Малороссии, в Москве и в самой Калуге. Некоторые купцы из калужан торговали в Польше по городам и местечкам китайкой, чаем, сахаром, перцем, бадьяном, серым имбирем, московским крепом, поясами, сандалом, квасцами, писчей бумагой, холстом, пушными товарами, московскими шелковыми платками, кушаками и шелком на сумму от 30 до 50 тыс. руб. Мещане калужские занимались трепаньем и вязаньем пеньки, чесанием пакли, выделкою веревок; они же работали в каменщиках и штукатурах; нанимались в сидельцы и приказчики. Некоторые же делали с особливым искусством грешневое тесто («калужское»), которого продавали на 6 тыс. руб.

Мастеровой народ «упражнялся более в делании печных изразцов и кирпичей; некоторые же в прядильном, рукавичном, сапожном, кузнечном мастерстве». Лучше других было поставлено изразечное мастерство.

Фабрик и заводов в Калуге по «Описанию» было 120, из коих на 5 парусных было 1400 рабочих. Из заводов заслуживает упоминания сахарный, на котором выделывалось до 5 тыс. пудов сахару, 3/4 которого сбывалось в Малороссию [24] . Больше всего было маслобойных заводов, именно — 34.

Еженедельно в Калуге было три торга, на которые из близлежащих деревень крестьяне привозили съестные припасы.

Такова общая картина торговопромышленной деятельности в Калуге в XVIII в. Жители ее были богаты, особенно купцы. У последних были кафтаны по 1 тыс. руб. стоимостью, а полный наряд калужской купчихи, по словам д-ра Гуна, стоил иногда тысяч 15 руб. «А всего количества жемчуга, в одной Калуге находящегося, на двух добрых лошадях увезти не можно».

Накануне XIX в., в 1799 г., Калуга была выделена в самостоятельную единицу и в духовном отношении. В ней была открыта епархия. Таким образом, новое столетие начиналось для нее счастливо. Спертая атмосфера, созданная в губернии колоссальными злоупотреблениями губернатора Лопухина, также была освежена строгой ревизией 1802 г., когда приезжал сам Г. Р. Державин. Как известно, «дело» об этом администраторе с докладом знаменитого поэта в X т. Сенатского архива занимает около 200 печатных страниц.

Коснулись Калуги и веяния «дней Александровых прекрасного начала».

Начавшееся оживление калужской общественной жизни выразилось в попытке преподавателя гимназии Г. Зельницкого издавать в 1804 г. журнал «Уранию». Журнал продержался только год, в течение которого вышло 4 №. Журнал печатался при гимназической типографии с подписной ценой в 5 руб. ассиг. Подписчиков было 96. Цель журнала была «умножать способы распространения общеполезных знаний о предметах нравственных и естественных и сделать приложение их наипаче присвоенным к особенному положению страны своей». В журнале было помещено 11 статей, относящихся до Калужской губернии. Из них интересны: «Описание Калуги», «Исторические черты о Калужской губернии», «О минеральных веществах, скрывающихся под калужскою почвою», «Успехи земледелия по Калужской губернии», «Церерин пир или торжество землевладельцев», — в статье описано хозяйство помещика Кара; «О местной промышленности и торговле в Калужской губернии».

Но и оживление, и цветущая торговля, и благосостояние Калуги получили сильный удар во время Отечественной войны.

В достопамятную годину 1812 г. Калуга играла важную роль, и имя ее тесно связано с историей этой войны. Критическая часть кампании, ее перелом, совершились именно в Калужской губернии, которая сделалась «пределом нашествия врагов». Сама же Калуга в течение нескольких недель является главной артерией, от которой шло питание и снабжение нашей армии всем необходимым. Это был главный магазин, куда свозился со всех концов России провиант для дальнейшего направления в армию. Калуга значительно после этого обеднела, но с честью выполнила выпавшее на ее долю патриотическое назначение.

Тревожная, повышенная жизнь в Калуге началась с июля. 6 числа этого месяца 1812 г., среди начавшегося уже беспокойства, получен был манифест, призывавший к оружию и пожертвованиям на защиту отечества все сословия империи. Губернатор П. Н. Каверин пригласил на совещание дворян, которые и постановили «не щадить в сем случае не только своего состояния, но даже жизни до последней капли крови». С Калужской губернии собрали 15 тыс. ратников, в число которых поступило 22 воспитанника из благородного пансиона и несколько семинаристов. Сбор ополчения окончили в 3 недели. Сделаны были губернским начальством и все нужные распоряжения о заготовлении сухарей и прочего провианта [25] . В окрестностях Калуги появились огромные магазины и склады сухарей, зернового хлеба, овса, сена, съестных припасов. Калужское купечество в двое суток пожертвовало свыше 100 тыс. руб. А всего для армии дворяне и поселяне дали 44 тыс. чт. муки, 40 тыс. чт. овса; поставили 710 лошадей и 500 тыс. пуд. сена [26] ; городские общества пожертвовали 240 тыс. руб. и вещей на 154 тыс. руб. Независимо от этого, перевозка потом из Калуги в Тарутино и др. пункты массы провианта всею тяжестью падала на население губернии.