Виктория стояла на корме и смотрела на пенный след, оставляемый кораблём.

Люди ещё спали на лавках под навесом, и на палубе можно было увидеть только моряков, занятых своими делами.

Посередине корабля были сооружены деревянные постройки с небольшими окнами, обитыми медью по краям. Все эти помещения для чего-то служили и моряки деловито сновали, то исчезая в них, то появляясь снова.

Она вернулась к своей лежанке. Николай уже сидел, потягиваясь и зевая. Увидев Викторию, он быстро принял более достойную позу и поприветствовал её, подняв руку. Она ответила ему тем же и, присев напротив него, спросила:

– Когда мы приплывём в Эдессу?

Николай на мгновение задумался, посмотрел на навес и ответил:

– Через двенадцать дней.

Виктория была озадачена. Это показалось ей очень длинным сроком для такого путешествия.

– Это очень долго. Сколько из них мы будем добираться по суше, сойдя с корабля?

Ей очень хотелось как можно быстрее доставить карту. Она опасалась, что может слишком сильно опоздать и пилигримы отправятся в поход, не дождавшись разведки.

– Все 12 дней мы будем плыть на корабле, – оглядываясь по сторонам, ответил Николай. – Ах нет, прости. Пару дней мы будем в Константинополе.

Виктория была не на шутку озадачена. Как можно приплыть по морю прямо в Эдессу? От неё до моря не один день пути. И почему Константинополь? Ей туда не надо.

– Зачем нам в Константинополь? – спросила она, с трудом сдерживая волнение.

Николай сидел, приглаживая волосы частым гребнем. Виктория не понимала, кто из них ошибается.

– И до Эдессы по морю не добраться. Нужны лошади. – добавила она, волнуясь ещё сильнее.

– Константинополь как раз будет на нашем пути и мы остановимся, пополнить припасы. А Эдесса это прекрасный город на берегу моря. Я в нём прожил всю жизнь. – Николай произнёс это очень уверенно и спокойно.

А Виктория теперь волновалась ещё больше. Она точно знала, что Эдесса находилась далеко от моря. А Константинополь – это же начало пути. Это как вернуться в самое начало похода.

Внимательно посмотрев на Николая, она подумала, что, возможно этот человек не знает куда плывёт корабль. И он не знает вообще ничего. Почему она решила, что можно доверять случайному знакомому? Если бы не всадники на пристани, она бы никогда не попала на этот корабль, идущий неизвестно куда.

– Мне нужно поговорить с тем, кто возглавляет команду корабля. – сказала Виктория. – Это очень важно. Он должен точно знать куда идёт корабль.

– Поверь мне, я не первый раз путешествую из Эдессы в Иерусалим. – Николай теперь смотрел на неё как будто обречённо. Видимо он устал удивляться бесконечным сюрпризам, преподносимым его новой спутницей. – Скажи мне, что тебя ведёт туда? И почему это так важно?

Виктория уже подумывала о том, чтобы оставить Николая и самой разобраться во всём. Это был всего лишь человек, которого она повстречала на пути. На длинном пути. А расставаться нужно так же легко, как и встречать. Это правило делает тебя по-настоящему свободной.

Некоторое время она смотрела на него, принимая решение. Он был добр к ней. Он знает латынь. Ему трудно переносить дорогу. Его чувства почти всегда ей понятны. Внимательный слушатель. Помог ей остаться на корабле, когда были нужны какие-то бумаги. Он говорит с окружающими на понятном всем языке, который она не знает.

Виктория поняла, что сейчас ей не выбраться с корабля. Вряд ли он изменит курс, даже если она очень об этом попросит. Единственно верное решение – это дождаться первой стоянки и попробовать разобраться, где она находится. И пока этот случай не представился, её надеждой остаётся Николай.

– Я отправилась из Иерусалима узнать что и кто находится на расстоянии двух дней пути. Мы знали, что сарацины могут попытаться вернуть город. Я должна была предупредить пилигримов о возможной опасности. Мы вернули Гроб Господень и теперь должны его защитить!

Виктория произнесла это, тщательно выговаривая слова, как если бы Николай с трудом понимал человеческую речь. Она решила, что для того, чтобы получить необходимые сведения, нужно что-то рассказать о себе.

– Я нашла то, что имеет ценность для всех пилигримов. Если я не могу попасть в Иерусалим сейчас, мне нужно доставить сведения в Эдессу. – Виктория сделала паузу, раздумывая, стоит ли говорить следующую фразу. – Прошу у вас помощи. – произнесла она, склонив голову.

Николай слушал её очень внимательно. Когда Виктория закончила, он тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону.

– Сначала я подумал, что ты играешь в какую-то игру .– наконец, произнёс он. – Но сейчас я вижу, что ты совершенно искренне говоришь мне о том, что ты пилигрим и вы только что захватили Иерусалим. Ты общаешься со мной на латыни, которая отличается от той, что мне преподавали в гимназии.

Николай немного наклонился в сторону сидящей напротив Виктории и взял её руку в свои ладони.