Что ей нужно знать прямо сейчас?

Сознание стало туманным, она не могла понять чего именно она хочет больше всего.

– Скажите мне честно, куда мы направляемся. – тихо произнесла она.

– Мы возвращаемся в Одессу, – ответил Николай.

Разрушение привычной картины мира. Почти для каждого из нас это трагедия. Когда вдруг то, к чему ты привык, в одночасье меняется и становится другим. И теперь нужно заново исследовать эту новую реальность, искать своё место в ней. У кого-то это получается быстрее, кто-то привыкает постепенно и долго. А есть те, кто не находит себя больше никогда и новый мир становится невыносимым испытанием.

Несмотря на невероятную способность человека выживать и приспосабливаться, перемены оставляют глубокий след в сознании, который будет с тобой всю жизнь. И после первой встречи с подобным, ты больше никогда не будешь верить в то, что этот, хорошо знакомый тебе, мир вдруг не перевернётся с ног на голову когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Проходя испытание, мы каждый раз становимся сильнее, но одновременно перестаём верить в то, что всё вокруг нас-это навсегда. И ещё мы становимся циничнее, жёстче, требовательней к себе и окружающим. Мы больше никогда не расслабимся настолько, чтобы нас можно было застать врасплох.

Наверно для того нам и даются перемены, чтобы мы научились выживать. Это естественный отбор. Вселенная должна эволюционировать, постоянно меняя условия игры. А мы должны выживать. И оставаться людьми.

– Виктория, Эдесса существовала давным-давно. И с тех пор эти земли несколько раз были завоёваны разными государствами. Теперь всё это – Империя Османов. – Николай чертил в небольшом блокноте схему расположения границ неведомых ей государств. Теперь она решила стойко принять всё, что он ей скажет. И Николай очень старался.

– Вот, смотри: мы здесь. – он нарисовал крестик посреди изображённого им мира. После этого его рука начертила длинную прерывистую линию, проходящую между, изображёнными им на листке, землями. – Это наш путь. Вот Одесса, мой родной город, в который мы направляемся. А вот это Константинополь. Эдесса же была здесь.

Он отложил пишущую палочку и подвинул рисунок к Виктории. Она смотрела на линии, начерченные Николаем и понимала, что этот человек обладает колоссальными знаниями. Если вот так просто он смог нарисовать карту на листке бумаги.

– Если Эдессы больше нет, тогда зачем мне плыть на этом корабле с вами? – спросила она, разглядывая отметки, обозначающие города.

– Пойми, поменялось всё. Весь мир теперь другой. Всё, что ты знала когда-то, изменилось за эти восемьсот лет. – Николай откинулся на спинку кресла и вытер лоб платком. – Я, право, не понимаю, что за чудо произошло с тобой. Мой разум отказывается верить в то, что мы сейчас обсуждаем. Но я поклялся помочь тебе, что бы это ни было на самом деле.

Теперь Виктория полностью доверяла ему. Она видела, что Николай всецело отдавался желанию помочь ей понять что произошло и что делать дальше.

– Давай с тобой договоримся. – продолжил он. – Мы встретились с тобой в непростом месте. Оно святое и здесь возможно ожидать проявления чуда на земле. Возможно Господь явил это чудо и ты должна разобраться и понять, что именно он хочет от тебя. Возможно это награда. А может испытание. Ты должна когда-нибудь почувствовать это.

На несколько мгновений он задумался, глядя на лист бумаги, лежащий перед ним на столе.

– Возможно и для меня это что-то значит. – негромко произнёс он. – И я тоже должен теперь понять этот замысел.

Они оба надолго замолчали. Каждый думал о своём и пытался разобраться, что послужило причиной их неожиданного знакомства. Мысли проносились, сменяя одна другую, но в сознании постепенно укреплялась уверенность в том, что если они были посланы друг другу, то теперь должны пройти это испытание вместе.

Вдруг Виктория вздрогнула, как если бы её в этот момент пронзила молния. Мысль, посетившая её, принесла с собой страшное осознание произошедшего.

– Отец…, – еле шевеля губами произнесла она.

Николай смотрел на неё, стараясь понять, что происходит с ней в этот момент.

– Я никогда не увижу его больше?– спросила она его, подняв глаза. – Никогда?

Она понимала, что Николай не всесилен и не может знать всё на свете, но это был единственный её луч надежды в новом мире.

– Скажи мне пожалуйста, – произнёс Николай, – Когда ты ушла в поход, ты понимала, что можешь его не увидеть больше никогда?

Виктория вспомнила своё неистовое желание отправиться с пилигримами. Отец был очень горд решением дочери, но все дни перед её отъездом почти не отходил от неё. Он старался быть рядом, когда она занималась приготовлениями и часто просто смотрел на неё, не говоря ни слова.