– У вас с полковником есть договорённость выходить на связь?

– Никак нет, - один глаз Уилла начинает подёргиваться.

– Тогда почему вы решили, что с ним что-то произошло? Вы знаете, что полковник находится в отпуске?

– Так точно. Полковник путешествует с девушкой, а я общаюсь с ее сестрой, - храбро продолжает свой доклад Уилл, - сестра обратилась ко мне за помощью! В данный момент они находятся в Эфиопии и перестали выходить на связь. Я сам звонил полковнику Спенсеру неоднократно и, к сожалению, ответа не было..

– Следуйте за мной, - задумчиво выносит свой вердикт Хилл и делает знак охране пропустить Уилла.

Вместе они поднимаются наверх, в святая святых - кабинеты сверхуполномоченных агентов МИ-6. Заходят в кабинет Хилла. Он делает капитану Саммерсу знак присесть в одно из массивных кожаных кресел.

– Ох и вздрючит он тебя, - Хилл смеётся, разваливаясь на своём месте за столом необъятных размеров, - на какие номера звонил?

Уилл здесь впервые, но не смеет даже осмотреться. Оперативно перечисляет Хиллу номера, достав свой телефон.

– Ладно, - Хилл делает ему знак помолчать и звонит из-за стола сам.

Уиллу кажется сейчас, что тишина становится звенящей. Что, если полковник Спенсер ответит ему? Уилл будет выглядеть очень бледно! Потом он наверняка сам наберет Уилла, чтобы задать тому очень неприятные вопросы.

– Подождите здесь, - говорит Хилл и выходит в какую-то смежную комнатку. Там он снимает свои наручные часы и несколькими нажатиями на невидимые, сенсорные кнопки на циферблате, вызывает абонента Алекса. Это - их экстренная связь.

Часы у обоих не снимаются с рук никогда - водостойкие, огнеупорные, вывести из строя которые можно было бы разве что выстрелами из пистолета в упор.

Связь, которая была налажена через них, предназначалась исключительно для случаев жизни или смерти. Даже занимаясь сексом или принимая участие в драке, как грубовато шутили они между собой, надо ответить на вызов. В крайнем случае, через десять минут.

– Десять минут, - произносит Хилл, выходя из своего укрытия и занимая свое место за столом, - подождём.

Через десять минут он делает новую попытку соединения с Алексом – глухо!

Алекс

– Добро пожаловать в нашу тёплую компанию, - Макс говорит благодушно, а я изо всех сил стараюсь сохранить такую же видимость дружелюбия. Так надо. Но как же мне хочется стереть эту ухмылочку с его лица! Негры с автоматами в руках в салоне микроавтобуса гдядят очень и очень настороженно.

– Вау, вот это комплимент, Макс, - рассматриваю их и оружие, присаживаясь, - что, настолько боишься меня? У, - делаю короткое движение в их сторону, даже не выпад, и с удовлетворением подмечаю, как синхронно они от него подскакивают. Прямо мальчики-зайчики из музыкальной шкатулки! Только чёрные. Смеюсь, - пацаны, а калаши-то времен Второй мировой! Забираю свои слова назад насчёт комплимента.

– Может быть, но вполне рабочие, хочешь проверить?!
– цедит Макс, - не советую тебе злить ребят.

– А что советуешь?
– трогаемся. Я, конечно, понимаю, в каком уязвимом положении нахожусь, но даже сейчас, в одиночку смог бы устроить из них всех кровавое месиво. Это неподготовленные, на самом деле, люди. Все, кроме Макса. Так, криминальная шушера.. Но нет, нельзя! Если существует хоть самая малая вероятность навредить Жене. Поэтому выжидаю, - где Женя?

– А не скажу, - снова эта мерзкая ухмылочка на его роже. Мои руки так и зудят съездить по ней. Разминаю пальцы, чтобы было легче обуздать себя.

– Я слышал, что добро наказуемо, но не знал, что настолько!
– и вправду так думаю.

– А жизнь вообще несправедливая штука, - ржёт.

– Ладно, когда тебе надоест это, я жду хоть каких-то объяснений случившегося, - поворачиваюсь к окну со скучающим видом. Осознание того, что где-то также, как и я, выжидает СОБР, пусть и местного разлива, делает меня почти спокойным.

Я жду только подходящего момента, чтобы подать им сигнал.

И Макс меняется, снова становясь серьёзным и напуганным.

– Окей, короче, - обращается ко мне, но я по-прежнему упорно созерцаю пейзаж за окном, - за Эжени не волнуйся! Она в порядке.. Вообще, тебе не кажется, что она приносит тебе несчастье?

– Че, правда?
– поворачиваюсь к нему и смотрю очень скептически, - ну пока что несчастье мне приносишь только ты. И когда-то ещё, один дружище из нашей старой компании. С такими друзьями, знаешь, и врагов не надо!

– Ну а что, ты прав, - соглашается он задумчиво, - что за дружище? Зря ты все-таки приехал, наверное, тогда в Нью-йорк.. сидел бы в своей Англии! Хороший, по сути, парень.