– Вы видели?

– Я всё видел... И за это огромное спасибо, девочка! Ты дала Вэдимасу то, чего не могли дать мы. Ощущение крыльев! Для авилака это бесценно!

Мужчина обнял её на прощание и ушёл. А Сидни ещё долго стояла у догорающей крады. Налетевший ветер перелистнул страницы книги. И девушка вдруг заметила надпись, выполненную уверенным, чётким почерком. Она смахнула слёзы и прочитала:

– «Величайшее преимущество человека в том, что он может изменить свою жизнь, не подчиняясь законам миграции и зову предков. Если тебе плохо, ты всегда можешь уйти и начать всё заново».

.

Через месяц Сидни Грант подала рапорт на перевод.

.

* «Старый клён» Н. Заболоцкий

Сидни перевели на юг. Это тоже была граница с Линахенгом, но здесь охотники практически не появлялись. Авилаков в этом районе было немного, зато хватало Серых волков из соседнего Эллари-Зари. Браконьеры их побаивались. В местной воинской части служили в основном ястребы и почти не было орлов. Эти два клана постоянно враждовали, и так повелось, что орлы, как сильнейшие, патрулировали восточную границу с Линахенгом, а ястребы – юг.

Сразу после прибытия Сидни отправилась в штаб.

– Добро пожаловать, вэйн Грант!
– командир части поднялся ей навстречу. – Мы вас ждали!

Оборотница вежливо улыбнулась и протянула документы. Её быстро ввели в курс дела и определили в боевую группу. Когда девушка выходила из кабинета, маст предупредил:

– Ребята сейчас на задании. Ты заселяйся, а позже я вас познакомлю.

– Слушаюсь!

Сидни отправилась к каптёру, который одновременно выполнял и обязанности коменданта. Тот выдал всё необходимое и отправил оборотницу заселяться в казарму. К её удивлению указанное жильё оказалось занято.

– Простите, - извинилась сова перед незнакомой девушкой. – Должно быть, произошла какая-то ошибка.

– Эй, стой! – окликнула её оборотница. – Ты новенькая?.. Тогда заходи. У меня вторая койка свободная.

Сидни нахмурилась.

– Я думала, что буду жить одна.

– Ты против соседей?

– Дело не в этом. Я сова.

Незнакомка присвистнула.

– «Ночник»?

– Да, - Сидни кивнула и спросила: - У вас нехватка жилья?

– Хватает! – фыркнула девушка.
– Четвёртая, восьмая и девятая казармы вообще пустые стоят.

– Ясно. Спасибо за информацию.

Сидни снова поспешила к каптёру.

– Можно задать вопрос?

– Давай, - милостиво разрешил авилак.

– Почему вы меня подселили к ястребам?

– А что?

– Я сова. Совы ни с кем не живут.

Мужчина поморщился.

– У меня нет свободных комнат.

– Есть, - возразила оборотница и перечислила те самые пустые казармы.

Каптёр тихо ругнулся.

– Ты только прилетела, а уже права качаешь?

– Это не права. Это элементарные условия для нормальной жизни. Вы подумали о том, как мы будем жить с соседкой, если она спит ночью, а я – днём? – девушка говорила твёрдо и ровно. – Если не я, то уже она придёт жаловаться к вам… А может, и не только к вам.

Казарму ей выделили, причём Сидни попросила, чтобы показали все три, и выбрала лучшую.

– А ты наглая! – хмыкнул каптёр, глядя на неё своими маленькими глазками.

Оборотница обернулась.

– Разве я отобрала казарму у нуждающегося? Или попросила вас выселить ту девушку, хотя её комната лучше моей?.. – она покачала головой.
– Так что нет, я не наглая. Я всего лишь хочу жить в нормальных условиях.

А тут как раз подошёл командир части с незнакомыми авилаками. Сидни поняла, что это и есть её группа.

– Всё в порядке, вэйн Грант?

– Так точно!

И сова повернулась к своим новым сослуживцам. Маст представил её, пожелал хорошей службы и с чувством выполненного долга удалился. Командир группы обрадовался «ночнику» так, словно получил внеочередное звание.

– Грант, это просто отлично, что тебя к нам прислали! – он похлопал оборотницу по плечу.
– У нас теперь полный комплект!

Алексу Муру доверили группу не так давно, и он буквально рвался в бой, чтобы проявить себя. От оборотня искрило энергией и жаждой деятельности. Остальные ястребы на появление «ночника» отреагировали спокойнее. Устав и замёрзнув после полёта, они направились в комнату отдыха и позвали новенькую с собой.

– Сидни, чайник поставь, пожалуйста!.. Холод собачий!

Девушка подошла к шкафчику, где стояло всё необходимое. Здесь был даже маленький холодильник. Она быстро заварила чай, насыпала в вазочку печенье и принесла всё на стол. Авилаки оживились.

– Спасибо!

Оборотница присела на свободное место.

– Кто вам заваривал чай до этого?

– Сами, - хохотнул Джек (Сидни быстро запомнила их имена). – Кто последний, тот и повар.

– Я поняла, - кивнула девушка. – Последней заходить не буду.